Hace cincuenta años, este mes, el río Arno, que fluye a través del centro de Florencia, Italia, se inundó. Según Gaia Pianigiani en The New York Times, las crecientes aguas atravesaron la ciudad toscana a 45 millas por hora, matando a 35 personas y dejando sin aliento el calor y la electricidad para 70, 000 personas. También inundó la Biblioteca Nacional, la Galería de los Uffizi y otras propiedades históricas que albergan invaluables manuscritos, esculturas y pinturas renacentistas.
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A raíz de la inundación, los estudiantes universitarios locales y extranjeros se metieron en el barro para recoger las obras de arte. Apodados los "ángeles de barro", ayudaron a reunir lo que quedaba de los objetos invaluables. Rossella Lorenzi en Discovery News informa que el esfuerzo de recuperación ayudó a salvar una gran cantidad de las colecciones dañadas por el lodo, el agua y el lodo. A lo largo de las décadas, las nuevas técnicas de restauración ayudaron a que gran parte de la obra de arte volviera a estar cerca de la condición previa a la inundación. Pero los restauradores cuestionaron si alguna vez podrían salvar una pieza severamente dañada. Según Antoine Wilmering en el Museo Getty, la imponente "Última Cena" de más de 8 pies por 12 pies completada por Giorgio Vasari en 1546 se sumergió en una mezcla de agua, barro y aceite de calefacción durante más de 12 horas en el museo. de la iglesia de Santa Croce. Parte de la pintura comenzó a correr hacia la parte inferior de la imagen. Los expertos en restauración hicieron un último esfuerzo para salvar la pintura y evitar que los pigmentos se sequen y se desprendan. Cubrieron "La Última Cena" en una capa de papel de grado de conservación, y cuando se acabó, papel de seda, pegándolo a la superficie.
Luego secaron lentamente los paneles de madera en una instalación con control de humedad para evitar la división y el crecimiento de moho. Luego, la pintura cubierta de papel se almacenó, y los conservadores no estaban seguros de si era rescatable o si finalmente sería una víctima de la inundación.
Pero Lorenzi informa que los conservadores a fines de la década de 1960 tomaron la decisión correcta. “Ahora podemos decir que el sistema ha funcionado. Sin embargo, el pegamento utilizado para unir el papel era una resina acrílica muy fuerte que a lo largo de las décadas se convirtió en una placa impermeable ", dice Marco Ciatti, jefe del centro de restauración Opificio delle Pietre Dure (OPD), que lleva años restaurando la pintura, dice Lorenzi
Hace aproximadamente una década, Lorenzi informa que los conservacionistas descubrieron un método para eliminar el papel y la resina sin dañar la pintura, que fue el primer paso en el proceso de restauración.
Wilmering dice que en 2010 OPD recibió una subvención de tres años de Prada y The Getty Foundation para llevar la restauración de la pintura aún más lejos. El primer paso fue apuntalar la estructura de madera. El daño causado por el agua había causado grietas y roturas en los paneles de madera de álamo, y los soportes en la parte posterior también estaban en mal estado, lo que significaba que la pintura estaba hecha pedazos. Tomó tres años llenar las grietas y volver a poner la pintura en una sola pieza. Luego los conservadores usaron resinas sintéticas para adherir la pintura a los paneles. “El resultado es asombroso. Fue más allá de mis expectativas. Nuestro éxito se debe a productos y tecnologías innovadores, pero sobre todo a la destreza de nuestros restauradores ", dice Ciatti a Lorenzi.
En los últimos 50 años, Florence ha instalado muchas medidas de control de inundaciones, pero no hay garantía de que no vuelva a ocurrir una inundación catastrófica. Por eso, dice Wilmering, el Museo de la Ópera de Santa Croce ha puesto "La última cena" en un sistema de cabrestante. Con solo presionar un botón, la pintura se elevará 20 pies en el aire, con suerte fuera del alcance de cualquier inundación.
