Después de mucha anticipación, el proyecto espacial de alto perfil de China, Tiangong-1 finalmente se ha estrellado en la Tierra.
Como Mike Wall escribe para Space.com, el Comando de Componentes Espaciales de la Fuerza Conjunta del Comando Estratégico de los EE. UU. (JFSCC) informó que la estación espacial prototipo se rompió y se cree que se quemó en gran medida sobre el Océano Pacífico meridional al reingresar a la atmósfera de la Tierra el domingo alrededor de las 8:16 pm EDT
No está claro si y cuánto de la nave espacial aterrizó en la superficie de la Tierra, y las autoridades solo dijeron que aterrizó "sobre el Pacífico Sur", según BBC News .
Pero el astrofísico Brad Tucker, de la Universidad Nacional de Australia, le dice a Reuters que pequeños restos del laboratorio desaparecido, alrededor del 10 por ciento, probablemente aterrizaron a unas 60 millas de Tahití. Esa cantidad sería igual a alrededor de 1, 600 libras.
"Lo más probable es que los escombros estén en el océano, e incluso si la gente tropezara con él, se vería como basura en el océano y se extendería sobre un área enorme de miles de kilómetros cuadrados", dice.
Sin embargo, el ex astronauta estadounidense Leroy Chiao le dice a CNN que es poco probable que las piezas principales hayan llegado a la superficie de la Tierra. Si lo hicieran, ahora están en el fondo del océano, dice.
Durante meses, los expertos habían estado tratando de predecir dónde y cuándo el laboratorio volvería a la Tierra. Antes del accidente, la agencia espacial de China había sugerido que aterrizaría cerca de Sao Paulo, Brasil, informa Reuters.
Según lo informado por Smithsonian.com el mes pasado, el Tiangong-1 de 9.5 toneladas se lanzó en 2011 y nunca tuvo la intención de ser un elemento permanente en el cielo. Tenía solo una vida útil operativa de dos años con la misión de preparar a la agencia espacial de China para ensamblar y operar una estación espacial mucho más grande a principios de la década de 2020. La agencia también planea llevar a un hombre a la luna y enviar una misión a Marte, según CNN .
A China no se le ha permitido participar en la Estación Espacial Internacional por razones políticas.
China anunció por primera vez que Tiangong-1 había dejado de funcionar en marzo de 2016, sin más explicaciones, informa CNN, y ha estado en el radar de las agencias internacionales desde entonces.
A pesar de la gran atención de los medios en torno a la desorbita, tales reentradas son bastante comunes. Como informó Smithsonian.com, SkyLab, la primera estación espacial tripulada de los Estados Unidos, volvió a la Tierra en 1978 después de ocho años en el espacio. La entrada fue en gran medida descontrolada y sus escombros aterrizaron en un área despoblada de Australia Occidental.
Pero en estos días, las reentradas incontroladas como la de Tiangong-1 están en contra de las mejores prácticas internacionales, según CNN . Como informa Wall, la agencia espacial de China sostiene que tenían "control" sobre la nave, ya que podían proporcionar información de ubicación en todo momento. "Pero para otras naciones que viajan al espacio, un reingreso 'controlado' es uno realizado bajo la guía de los controladores de una nave espacial", escribe Wall.
