Los baobab tachonan las planicies marrones de África como robles desarraigados y al revés. Estas extrañas bestias están creciendo en Botswana. Los baobabs más grandes pueden tener miles de años. Foto cortesía del usuario de Flickr prezz.
La semana pasada escribí sobre los alcornoques de la Península Ibérica, esas grandes y hermosas figuras tan emblemáticas de las llanuras interiores de Portugal y España. Pero más allá, hay muchos más árboles de gran estatura y valor simbólico: árboles que inspiran, árboles que nos hacen mirar, árboles que brindan y árboles que aportan espíritu y grandeza a sus respectivos paisajes. Aquí algunos de los árboles más famosos, famosos y extravagantes de la Tierra.
Baobab Su corteza es resistente al fuego. Su fruto es comestible. Se burla de las sequías más secas. Se encoge de hombros y ha pasado otra década. Es el baobab, uno de los árboles más longevos y de aspecto más extraño del mundo. Existen varias especies en el género Adansonia, principalmente en los semidesiertos de África y el sur de Asia. Pueden llegar a medir casi 100 pies de altura, pero es el tamaño y la estatura del baobab lo que es tan asombroso; muchos tienen troncos de 30 pies de diámetro . El Sunland Baobab de Sudáfrica es mucho más grande aún y, según los informes, tiene más de 6, 000 años. Su tronco, como los de muchos baobabs viejos, es hueco y, como atracción turística, incluso cuenta con un pequeño bar en el interior. Los baobab no tienen hojas durante gran parte del año y se parecen más a un roble que ha sido desarraigado y replantado al revés. Numerosas leyendas intentan explicar la extraña y asombrosa apariencia del baobab, pero si visita el gran Sunland Baobab, simplemente deje caer su mandíbula e ingrese a tomar una copa.
Palma de coco . ¿Dónde estaría una playa tropical sin una de las figuras de árboles más reconocibles del mundo: la palma de coco? De 1.500 especies de palmeras en el mundo, solo una, Cocos nucifera, produce cocos, la maravillosa fruta que hace deliciosos postres, curry y cervezas, ataca a un número desconocido de personas cada año cuando cae, nunca cae lejos del árbol, pero flotará a través de ellos. océanos si se les da la oportunidad. Como proveedor de alimento y material para la humanidad, el coco no tiene precio. Un estudio informó 360 usos del árbol y sus frutos grasos pero acuosos. De Filipinas, que lidera el mundo, junto con la India, en el cultivo de coco, llegan varios proverbios que elogian a la planta por su utilidad, como esta: "El que planta un árbol de coco, planta vasos y ropa, comida y bebida, una habitación para él y una herencia para sus hijos ”. Una palma de coco producirá entre 25 y 75 frutas por año durante sus más de ocho décadas de vida, y, en todo el mundo, la gente cosecha 17 mil millones de cocos por año.
Oliva Es uno de los árboles más citados en la Biblia y su fruto es el alma de la cocina mediterránea: el olivo. En sus Inocentes en el extranjero, Mark Twain llamó al olivo y al cactus, "esos amigos rápidos de un suelo sin valor". Es cierto: los olivos producirán un montón de fruta en el calor más cruel y las gravas más secas de España, Portugal y África del Norte., Oriente Medio e innumerables islas en el Mediterráneo. No solo eso, los árboles prosperan en lugares donde otros pueden marchitarse, y las aceitunas no solo prosperan, sino que prosperan siglo tras siglo. El olivo más antiguo es, bueno, nadie está seguro. Pero en Cisjordania, la gente puede presumir de que su árbol Al Badawi, en el distrito de Belén, es la aceituna más antigua de todas, entre 4.000 y 5.000 años. Los griegos en la isla de Creta pueden asegurar que el olivo antiguo y retorcido en Vouves es el más antiguo, al menos 3.000 años, según los expertos. Se cree que una media docena de otros olivos son de edad similar. Introducido en la era posterior a Colón en climas cálidos y áridos en todo el mundo, el olivo es un emblema favorito continuo para los restaurantes italianos en todas partes y, sin duda, uno de los proveedores más apreciados del planeta.
Los olivos como este gigante en Sicilia han visto surgir y caer reinos, han vivido cientos de sequías y, aunque pueden remontarse a la época de los antiguos romanos, todavía producen frutos cada otoño. Foto cortesía del usuario de Flickr dirk huijssoon.
Fig . Contraparte mediterránea de la aceituna sabrosa, la higuera dulce crece en el mismo país sediento y ocupa los mismos pasillos de la historia literaria que la aceituna. Pero mientras que el olivo es el árbol domesticado y mimado de frutales huertos y ordenadas arboledas, el higo es a menudo un niño salvaje, un caso atípico de las colinas de los rebaños de cabras y los cañones de los ríos. Pero el higo no es un rechazo de los árboles frutales. Los higos frescos son uno de los mejores boletos en la cocina gourmet de la actualidad, y en la era antigua, a los atletas olímpicos se les daban higos por su fuerza y recompensa. Y muchas personas grandes y prósperas se han comunicado con el higo: Siddhartha meditó a la sombra de un higo del pueblo durante días; Jesús regañó a una higuera por no tener fruta cuando la quería (Dios, hombre, dale un descanso al árbol. ¡No era temporada de higueras!); Plinio alabó los higos, especialmente la variedad Dottato o Kadota; y el profeta Mahoma habría declarado que si se le permitía traer un solo árbol a la otra vida, sería un higo. Amén.
Eucalipto El árbol Down Under, el eucalipto incluye 700 especies en su mayoría endémicas de Australia. Se han introducido varias especies en paisajes de todo el mundo, donde ahora dominan algunas regiones. En California, por ejemplo, los bosques de eucaliptos han invadido los pastizales nativos y los rodales de secoyas. En Portugal, los árboles se encuentran en casi el 15 por ciento de la superficie terrestre, y aunque son útiles como fuente de biomasa para la producción de energía, los árboles son una plaga reconocida. Pero en sus tierras nativas, los eucaliptos son reyes honorables. Proporcionan hábitat esencial y alimento para el koala, por ejemplo, y son muy apreciados por los usos medicinales y aromáticos de sus aceites, a menudo utilizados en lociones y jabones para manos. Y hay un hecho menos reconocido sobre los eucaliptos: que crecen altos, súper altos, más altos que la mayoría de los contendientes de árboles más grandes del mundo, más altos, tal vez, que cualquier otra especie. ¿Estás listo? Redoble de tambores, por favor: el eucalipto más alto de la historia, en Watts River, Victoria, apenas alcanzaba los 500 pies.
Secoya En promedio, el árbol más alto del mundo, el árbol de la secoya puede llegar a ser más alto que la aguja de la Catedral de Notre Dame, se encuentra solo en la costa de California (y parte de Oregon) y fue objeto de afecto de Julia Butterfly Hill, quien ocupó una secoya que llamó Luna durante tres años para protegerla de los madereros, y tuvo éxito. Hoy en día, los árboles de secuoyas relativamente jóvenes y pequeños crecen a lo largo de su rango histórico, pero los árboles tan altos como los rascacielos se han talado en su mayoría y solo quedan en un puñado de parches aislados de bosque virgen virgen. Los intentos de preservarlos a menudo han llevado a conflictos acalorados entre madereros y ambientalistas, y ciertamente no se hace cosquillas a todas las personas por compartir el mundo con estos monarcas. En 1966, el entonces gobernador de California, Ronald Reagan, dijo, en respuesta a la conversación sobre la expansión del Parque Nacional Redwood, “Un árbol es un árbol. ¿Cuántos más tienes que mirar? ”Que él mostrara tanta indiferencia hacia la secoya, de todos los árboles, ha convertido los sentimientos de Reagan entre las citas más infames de los que odian la naturaleza.
La altura incomparable y la postura perfecta de la secoya le dan a su hábitat costero de California una grandeza de iglesia que asombrará a casi cualquier persona que pase entre los árboles. Foto cortesía del usuario de Flickr drburtoni.
Secuoya gigante Aproximadamente en el año 100 aC, mientras los antiguos de Creta cosechaban aceitunas del árbol Vouves, y mientras Sunland Baobab se acercaba a su quinto milenio cansado bajo el sol africano, apareció un brote verde en el suelo del bosque en una tierra aún sin nombre. muy muy lejos. Echó raíces, y rápidamente superó los helechos del bosque en altura, y año tras año se convirtió en la forma de un árbol. Una conífera, sobrevivió a incendios y ciervos, y finalmente comenzó a asumir una circunferencia real. Ascendió al dosel de la adolescencia arbórea y, después de unas pocas docenas de décadas, a la edad adulta, se convirtió en una figura reconocida y admirada en la comunidad arbórea circundante. Si alguna vez este árbol hubiera muerto, innumerables otros habrían asistido al servicio conmemorativo y habrían dicho cosas buenas al respecto, pero en cambio, murieron, cayendo a la enfermedad y la vejez, y este árbol espectacular siguió creciendo. Eventualmente no fue un pilar de la comunidad, sino el pilar. Cuando los europeos estadounidenses llegaron a California, es una maravilla que el árbol no haya sido cortado por deporte y herpes zóster. En cambio, el residente de Sierra Nevada fue admirado por un hombre llamado Muir, recibió protección formal y fue nombrado General Sherman. Hoy en día, este árbol de secoya gigante, del género y especie Sequoiadendron giganteum, a menudo se considera el organismo individual más masivo del planeta. El general Sherman pesa aproximadamente 2.7 millones de libras, mide 275 pies de alto y mide 100 pies alrededor del suelo. No, señor Reagan, si ha visto un árbol, no los ha visto a todos, pero tal vez no haya visto ningún árbol hasta que haya conocido al general Sherman.
