En un adelanto de prensa del Live Butterfly Pavilion en el Museo de Historia Natural a principios de esta semana, un espécimen distintivamente guapo con atrevidas manchas doradas en sus alas negras se posó en mi barbilla.
De la docena o más de periodistas que se aglomeran en la nueva vaina de acero y vidrio de 1, 200 pies cuadrados que alberga cientos de mariposas tropicales, la mariposa griega Shoemaker me eligió, y me sentí honrada. Eché la cabeza hacia atrás para hacer que mi cara tuviera una superficie más nivelada para mi nuevo compañero y, más bien directamente, el gerente de la exposición, Nate Erwin, explicó: "Es porque estás sudando". Y luego agregó: "Se siente atraído por la sal en tu, ah, el brillo de la dama. Es por eso que muchas de las mariposas como el Gatorade. Son los electrolitos".
De hecho, estaba demasiado vestido para los 95 grados F y el 80 por ciento de humedad que se mantiene dentro del nuevo Live Butterfly Pavilion, que se abre al público hoy. La vestimenta de invierno está fuera de lugar aquí.
Las estaciones de alimentación y plantas bellamente iluminadas y el cálido ambiente veraniego crean una especie de experiencia surrealista. Es como si hubieras entrado en otro reino. Y de hecho, tienes. Aquí es donde Clippers, Morphos, búhos, pensamientos grises, marineros comunes, tigres vidriosos azules, monarcas y polillas al atardecer, por nombrar algunos, vivirán su vida adulta atiborrándose del néctar de las plantas (cultivadas sin pesticidas) como el jazmín, lantana, verbena y clerodendron, por nombrar algunos.
Las mariposas pueden comer todo lo que quieran, pero la reproducción, de acuerdo con las regulaciones del USDA, está estrictamente prohibida. (Y cualquier huevo de mariposa encontrado será recolectado por el personal del museo).
La razón: hay más de 30 especies en la manada provenientes de América Central y del Sur, América del Norte y África y Asia. Si algún extranjero escapara y se reprodujera en la naturaleza, esto podría amenazar los ecosistemas de América del Norte. Por lo tanto, todas las plantas hospederas (donde las mariposas ponen huevos) como el jengibre rosado que atrae a la mariposa Búho y la pasionaria y la enredadera y el algodoncillo, no están presentes en el pabellón.
"Butterflies + Plants: Partners in Evolution" está en el segundo piso del museo. La sala de exposiciones es gratuita, pero la entrada al Live Butterfly Pavilion es de $ 6 ($ 5 para niños de 2 a 12 años). La entrada al Pabellón será gratuita el martes por orden de llegada.
