El bagel tiene que ser el alimento judío más exitoso de la historia, al menos en términos de aceptación del público en general, especialmente en comparación con, digamos, el pescado gefilte. De hecho, los bagels se han vuelto tan comunes en las últimas décadas que mi esposo ni siquiera se dio cuenta de que eran de origen judío. (Ver la publicación de Amanda de 2008 para la historia del pan en forma de rosquilla).
Y, aunque ahora están en todas partes, el lugar más asociado con buenos bagels es la ciudad de Nueva York. Algunos neoyorquinos incluso podrían decir que es el único lugar con bagels realmente buenos, aunque eso es menos cierto que hace un par de décadas. (Sin embargo, esos anillos gomosos e insustanciales de pan blanco disfrazados de bagels en muchos supermercados son otra historia).
Así que me sorprendió un poco la primera vez que visité Montreal que esta ciudad francófona canadiense, a 350 millas al norte del Lower East Side, también es famosa por sus rosquillas, que también se conocen en francés.
Ah, pero un panecillo de Montreal es un animal diferente de su frère americano , como también descubrí en ese viaje: más delgado, con un agujero lo suficientemente grande como para poder usarlo como brazalete, y ligeramente dulce incluso cuando está rociado con ingredientes salados, o "todos vestidos", como lo llaman todo bagel.
El fin de semana pasado visité Montreal nuevamente e hice una peregrinación a una de las panaderías de rosquillas más famosas de Montreal, Fairmount Bagel. Según el sitio web de Fairmount, la primera panadería de bagels en Montreal fue inaugurada en 1919 por Isadore Shlafman, el abuelo de los actuales propietarios. Aquí, los panecillos se enrollan a mano y se hornean en un horno de leña, lo que les da un agradable exterior crujiente que es similar a un panecillo de Nueva York bien tostado. A menudo hay una fila en la panadería abierta las 24 horas, que no tiene más asientos que un banco en la acera del frente, pero es divertido ver cómo se preparan los panecillos mientras espera. Un chico corta la masa de un montón del tamaño de una maleta, luego la enrolla en anillos, mientras que otro saca las planchas de panecillos terminados del horno por media docena.
Entonces, ¿cuál es el mejor bagel, el de Nueva York o el de Montreal? Es difícil decir que uno es más auténtico que el otro, ya que ambos estilos fueron traídos por inmigrantes de Europa del Este a América del Norte. En cuanto a mi preferencia personal, me gusta que los bagels de Nueva York sean más masticables y realmente no me importa la leve dulzura del bagel de Montreal. Por otro lado, algunos panecillos de Nueva York pueden ser demasiado grandes y pastosos para que yo los termine; Los panecillos de Montreal tienen proporciones más manejables. Y no puedes vencer esa corteza de leña. Entonces, mi bagel perfecto probablemente usaría una receta de masa al estilo de Nueva York, con proporciones de Montreal y horno de leña.
Mientras no sea una de esas abominaciones blandas del pasillo del pan, no me quejaré.
