A fines del otoño en Buenos Aires, Ricardo Klement era un hombre común que vivía una vida común. Todas las mañanas, tomaba el autobús a su trabajo como capataz en una fábrica de Mercedes-Benz, y todas las noches, volvía con su esposa y sus dos hijos en su casa suburbana. El espejismo que fue su propia existencia se hizo añicos el 11 de mayo de 1960, cuando fue arrojado al suelo, empujado al asiento trasero de un automóvil, atado, amordazado y con los ojos vendados, amenazado de muerte y conducido a una casa segura para ser interrogado. Sus captores lograron la misión en menos de diez minutos, pero se había planeado meticulosamente durante meses, intensificándose a fines de marzo, cuando se confirmó la verdadera identidad de Klement como el criminal de guerra nazi Adolf Eichmann.
El audaz compromiso fue llevado a cabo por agentes de inteligencia israelíes que actuaban en nombre del gobierno israelí. Temerosos de ser frustrados por un régimen fascista comprensivo, nunca le dijeron a las autoridades argentinas sobre su misión. Eichmann, el "Arquitecto del Holocausto", sería llevado a Israel para ser juzgado por 15 cargos de crímenes de guerra perpetrados contra el pueblo judío y contra la humanidad. Un año después, su juicio televisado sería la primera vez que la amplitud y la depravación de las atrocidades nazis se exponían al mundo en general.
La atrevida misión de sacar a Eichmann de contrabando de Argentina se cuenta en Operation Finale, una nueva película dirigida por Chris Weitz, que se estrena el 29 de agosto. La película cubre toda la operación, desde localizar a Klement y confirmar su verdadera identidad, hasta su captura, 11 interrogatorio de un día, vuelo de regreso a Israel y apertura del juicio. En general, la Operación Finale es una travesura espía sencilla y pasada de moda, impregnada de la idea de traer a un hombre vivo a casa para responder por los crímenes del Tercer Reich. Pero son las escenas entre Eichmann y Peter Malkin, un agente del Mossad astuto pero humano, lo que realmente cruje. Para ser juzgado en Israel, el tribunal requirió la firma del consentimiento de Eichmann, y Malkin se encargó de conseguirlo por medios más allá de la intimidación o la tortura. Es el intento de Malkin de entender a Eichmann como algo más que un monstruo, a pesar de que los nazis mataron a su amada hermana y sus hijos, lo que le da a Operational Finale su peso emocional y psicológico.
La carrera de Weitz en Hollywood como escritor, productor y director ha tocado una amplia variedad de géneros en películas como American Pie, About A Boy, Twilight: New Moon y Rogue One, pero esta es su primera aventura histórica. Sorprendentemente, la dramática historia de que Eichmann fue llevado ante la justicia no se había representado en la pantalla grande, pero el interés de Weitz en la historia fue más profundo que el atractivo cinematográfico. Para él, la Operación Final es personal.
"Hace mucho que quería explorar este período debido a la historia de mi familia", dice en una entrevista. “Mi padre, John, era un refugiado judío alemán que abandonó su hogar cuando era niño en 1933, se mudó a Inglaterra y finalmente emigró a los Estados Unidos. Se unió al Ejército y trabajó para el OSS, el precursor de la CIA. Su especialidad era la contrainteligencia.
El ex espía continuaría teniendo una exitosa carrera como diseñador de modas, conocido por sus corbatas y calcetines de berenjena. Más tarde en la vida, John Weitz se convirtió en novelista e historiador escribiendo biografías de prominentes figuras nazis como Hitler Banker: Hjalmar Horace Greeley Schacht y Hitler's Diplomat: The Life and Times of Joachim von Ribbentrop.
"Yo era su lector y colaboré en la organización de su biblioteca, así que crecí con estas vidas históricas rebotando mucho en mi cabeza", dice Weitz. "Mi papá falleció en 2003. En cierto modo, dirigir la Operación Final nos permitió reconectarnos".
Eichmann, por su parte, se unió a las SS en 1932 y subió de rango antes de que se le encargara establecer centros de deportación judía en Viena y Praga. En 1942, Eichmann se hizo responsable de la identificación, reunión y transporte de judíos a los campos de exterminio. Era brutalmente eficiente, entre tres y cuatro millones de judíos fueron asesinados en los campos de exterminio. (Los otros 2-3 millones fueron asesinados en campos de trabajo y concentración, o antes de la Solución Final, ejecutados por pistoleros nazis).
En la ocupación de la posguerra, las tropas estadounidenses capturaron a Eichmann, pero escapó del campo de prisioneros y pasó los siguientes cuatro años moviéndose por Europa y Medio Oriente con un nombre falso. En 1950, Eichmann aterrizó en Argentina, que se había convertido en un refugio seguro para los criminales de guerra nazis como el "Ángel de la Muerte", el Dr. Josef Mengele.
Siete años después, Fritz Bauer, un fiscal del estado judío en Frankfurt, recibió un aviso de que Eichmann estaba en Argentina. El antisemitismo todavía era tan frecuente en Alemania occidental que, en lugar de transmitir la información a las autoridades locales, Bauer informó al Mossad, un delito traicionero. La caza de Ricardo Klement estaba en marcha.
Weitz y el guionista Matthew Orton se aseguraron de que su interpretación de los eventos fuera lo más sencilla posible. Para el guionista por primera vez Orton, un graduado de Oxford en 2010, significó documentar ampliamente su guión, que luego fue revisado por investigadores del estudio. Antes de escribir el guión, Orton leyó todos los relatos de la operación que pudo encontrar, incluido el de Malkin, y entrevistó a ex oficiales involucrados o sus hijos. Porque si bien existe una catarsis fílmica al ver a Malkin ayudar a traer a Eichmann a Israel, tomar demasiadas libertades habría sido inherentemente irrespetuoso con las víctimas del Holocausto.
"Conocí a algunos sobrevivientes, y realmente trae a casa la responsabilidad de abordar la historia de buena fe, mostrando adecuadamente las cosas como sucedieron, en oposición a la negación de la escuela del Holocausto", dice Weitz. "Creo que la mayoría de los negadores están actuando de mala fe y no creen lo que profesan, pero estamos en un momento peligroso cuando nuestra comprensión de la verdad se está desvaneciendo".
Weitz también contrató al agente del Mossad por 30 años, Avner Avraham, fundador de los archivos de la agencia de inteligencia israelí y un museo que lo acompaña. Como consultor técnico, Avraham ofreció detalles específicos del personaje que los actores nunca hubieran obtenido de otra manera.
"Esperamos que nada atraviese la red para ser los narradores mejor informados que podamos ser", dice Weitz.
El director Chris Weitz (izquierda) y el actor Oscar Isaac (derecha) en el set de Operation Finale (Valeria Florini / Metro Goldwyn Mayer Pictures) Al tratarse de una película, algunos detalles históricos tuvieron que ser manipulados y las líneas de tiempo se comprimieron. El período entre el primer indicio de Eichmann se había encontrado y su captura fue mucho más larga, y el médico en la operación era un hombre, no el interés amoroso de Malkin. Sin embargo, en su mayor parte, la película se atiene a los hechos. La captura de Eichmann realmente tuvo lugar al costado de una carretera con una artillería averiada y fue drogado y arrastrado a un avión con el atuendo completo de la tripulación de El Al.
"Sentí absolutamente que tenía que saber cuándo modificamos las cosas, y la libertad que me permití fue yuxtaponer algunos incidentes, pero no inventarlos de una tela", dice Weitz. “Por ejemplo, había una niña en Argentina que fue torturada por las autoridades y tenía una cruz gamada tallada en su pecho. Lo adelantamos para subir el suspenso, pero no cambiamos ningún resultado. La mayoría de la película es precisa para la historia ".
Weitz trasladó a su familia para filmar la Operación Final en Argentina, en los mismos lugares reales donde tuvieron lugar los eventos. Un momento crucial, donde el hijo de Eichmann conoce a una joven judía, un coqueteo que finalmente lleva a la identificación de su famoso padre, es en el mismo cine. Argentina también reemplazó a Polonia, ya que Weitz creó el bosque de las pesadillas de Malkin en Bariloche, una ciudad patagónica en las estribaciones de los Andes. Irónicamente, en las escenas en las que Eichmann y Malkin están solos juntos a una intensidad máxima, el público puede perder el bosque por los árboles. Weitz explica:
“En esas escenas con solo Eichmann y Malkin, utilizamos cámaras para cambiar las perspectivas. El diseño de producción fue tal que el público no conoce las dimensiones de la sala, o la forma exacta, porque generalmente está oscuro y no se ven las esquinas. El fondo de pantalla es un diseño de bosque, destinado a evocar los horrores a los que Malkin sigue regresando. Es un poco desorientador de esa manera ".
Lo que también es desorientador, además de perturbador, desagradable y desalentador, es que la película no es una reliquia. Es oportuno como siempre. La película se rodó cuando la manifestación "Unite the Right" de 2017 tuvo lugar en Charlottesville y Heather Heyer fue atropellada y asesinada por un simpatizante nazi.
"Con el resurgimiento de los movimientos autoritarios de derecha en todo el mundo y el sentimiento antiinmigrante que la acompaña, la película se siente perenne y no es algo exclusivo de la Alemania de los años treinta", dice Weitz. "La Operación Final no es solo una pieza de museo, tiene cosas que decir hoy".
La película termina en la apertura del juicio de Eichmann, uno de los primeros televisados. El "Arquitecto del Holocausto" afirmaría que no tenía autoridad y solo estaba siguiendo órdenes, pero finalmente sería condenado por todos los cargos. El 31 de mayo de 1962, Adolf Eichmann fue ahorcado cerca de Tel Aviv. En 1975, Isser Harel, director de la operación argentina, escribió The House en la calle Garibaldi, el primer relato completo de lo que ocurrió. Los detalles de la misión secreta se han filtrado a lo largo de los años y en 2012, se inauguró en Israel una exhibición del museo de la "Operación Final" comisariada por Abraham.
La película se proyectó recientemente en el Museo del Holocausto en Washington DC y el Museo de la Tolerancia en Los Ángeles. La retroalimentación positiva fue significativa para Weitz porque para él, la Operación Final es sobre todo sobre la familia. La película que se exhibe en el cine de Buenos Aires es Imitation of Life, protagonizada por la madre de Weitz, la actriz Susan Kohler, y utilizó a su clan inmediato como "extras glorificados" en una escena cerca del final.
"Quería invertirme en la película en mayor grado de lo normal porque me importaba personalmente".
En el futuro, Weitz dice que le gustaría contar la historia de su padre en la pantalla. Por ahora, está encantado de finalmente llevar la Operación Final a un teatro cerca de usted.
Nota del editor, 30 de agosto de 2018: una versión anterior de este artículo declaró incorrectamente que la captura de Eichmann ocurrió en la primavera, cuando, de hecho, fue a fines del otoño. Esta historia ha sido editada para corregir ese hecho.
