El abate Nicolas-Louis de Lacaille fue el primero en encontrar este grupo de estrellas, en 1751, en una expedición astronómica al Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica). El Kappa Crucis Cluster (NGC 4755), que reside cerca de la Cruz del Sur, recibió el sobrenombre de "Jewel Box" durante el siglo siguiente, cuando el astrónomo John Herschel lo vio a través de su telescopio y vio que las estrellas eran de diferentes colores: azul pálido y naranja . Escribió: "Las estrellas que lo componen, vistas en un telescopio de diámetro lo suficientemente grande como para permitir distinguir los colores, tienen el efecto de un cofre de piedras preciosas de varios colores".
Ahora sabemos que el cúmulo está a unos 6.400 años luz de la Tierra y tiene alrededor de 16 millones de años. Todas las estrellas en el Jewel Box se formaron a partir de la misma nube de polvo y gas, tienen aproximadamente la misma edad y tienen composiciones químicas similares. La imagen de arriba fue tomada recientemente con un telescopio MPG / ESO de 2.2 metros en el Observatorio La Silla en Chile. Los científicos usan cúmulos como este para estudiar la evolución de las estrellas. ( Crédito de la imagen: ESO. Haga clic aquí para encontrar imágenes adicionales del grupo, incluida una del telescopio espacial Hubble ) .
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