Oscar Wilde era conocido por su prosa que traspasa los límites y su comportamiento público, pero la sociedad se negó a tolerar el hecho de que era abiertamente homosexual. En el apogeo de su popularidad, Wilde fue encarcelado por su homosexualidad, un acto de venganza que rompió su salud y cambió el curso del resto de su vida. Ahora, informa Farah Nayeri para The New York Times, el lugar donde cumplió una condena de trabajos forzados durante dos años está conmemorando a su preso más famoso con una serie de eventos que examinan el extravagante legado de Wilde a través del arte.
El evento, Inside: Artists and Writers in Reading Prison, trae artistas famosos como Ai Weiwei, Patti Smith y Nan Goldin dentro de la cárcel. Como informa Nayeri, el arte visual está colgado en las celdas y los pasillos de la prisión, y un número limitado de visitantes puede caminar por los pasillos en silencio mientras escuchan las lecturas relacionadas y exploran la prisión nunca antes abierta al público. La exposición profundiza en el aislamiento y el dolor del encarcelamiento de Wilde y de aquellos a los que se les niega la autonomía y la libertad personales. Otros eventos, como las lecturas semanales de seis horas de De Profundis de Wilde por actores famosos como Ralph Fiennes, dan vida a la terrible experiencia de Wilde en el contexto de su arte.
Conocida como Reading Gaol, la instalación en Reading, Inglaterra, donde Wilde fue encarcelado, estuvo en funcionamiento desde 1844 hasta 2013. Aunque su falta de instalaciones modernas fue lo que forzó su cierre, en el momento de su apertura a mediados del siglo XIX, la cárcel fue aclamado como una instalación completamente moderna. Con celdas individuales que mantenían a los prisioneros separados unos de otros, fue un ejemplo del nuevo "sistema separado" que floreció entre los reformadores de prisiones del siglo XIX y principios del siglo XX. Diseñado para tratar de obligar a los presos a pensar en sus crímenes y rehabilitarse, el sistema separado se desarrolló por primera vez en los Estados Unidos y se exportó a todo el mundo como un ejemplo de lo último en filosofía de la prisión.
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- Artangel (@Artangel) 12 de septiembre de 2016
Wilde entró en el sistema brutal durante la cima de su carrera. Mientras el público se deleitaba en la producción de The Importance of Being Earnest en la primera etapa, Wilde comenzó a pelear una batalla legal contra el marqués de Queensberry, cuyo hijo Lord Alfred Douglas estaba en una relación con Wilde. Desesperado por romper la relación, el marqués se dispuso a arruinar la reputación de Wilde, difundiendo rumores de que se dedicaba a actividades "indecentes". Cuando Wilde se defendió, presentando un cargo de difamación, fracasó y durante el juicio, su homosexualidad entró en testimonio. En ese momento, participar en actos homosexuales estaba en contra de la ley, incluso cuando el contacto sexual tuvo lugar de manera consentida. Queensberry informó a Scotland Yard de los actos de Wilde y lo llevaron a juicio y lo condenaron por "graves indecencias".
Dentro de Reading Gaol, Wilde estaba horrorizado por las condiciones sanitarias, enloquecido por su soledad e indignado por su tratamiento. Pasó 18 meses de una pena de prisión de dos años allí. Dos de sus obras más famosas surgieron de ese tiempo en la cárcel: The Ballad of Reading Gaol, que escribió después de abandonar el país una vez que terminó su tiempo en la cárcel, y De Profundis, una larga y ardiente carta a Douglas que se publicó después de su muerte. . Wilde salió de la prisión embrujado, insalubre y en bancarrota, y murió en el exilio solo tres años después. Tenía solo 46 años.
El espectáculo, que está siendo organizado por la anunciada organización de eventos artísticos Artangel, ya está siendo aclamado como "trascendental". "Cómo Oscar Wilde lo hubiera amado", escribe Laura Cumming de The Guardian . Que él fue encarcelado por quien amaba es, por supuesto, parte de la ironía que hace que la exposición sea aún más profunda.
