En octubre de 2016, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Guardia Costera decidieron realizar un ejercicio de entrenamiento conjunto frente a la costa de California. Según Megan Gannon en LiveScience, encuestas anteriores del área habían indicado que el legendario cortador de la Guardia Costera McCulloch podría haber sido hundido allí. Entonces, utilizando un vehículo operado por control remoto especialmente diseñado para la destrucción de naufragios, el equipo buscó sus restos.
Encontraron el esqueleto del barco cubierto de anémonas. Pero dejaron de promocionar el descubrimiento.
La semana pasada, en el centésimo aniversario del hundimiento del barco, la agencia finalmente anunció que había descubierto los restos del barco, informa Linda Wang en Associated Press. "[Decidimos que sería un tributo apropiado para el barco y su tripulación esperar y hacer el anuncio el 13 de junio", le dice a Gannon Dan Dewell, un oficial de asuntos públicos de la Guardia Costera.
Según un comunicado de prensa de la Guardia Costera, el barco tiene una larga historia. Encargado en 1897, cuando se construyó, era el cortador más grande de la flota del predecesor de la Guardia Costera, el Servicio de Cortador de Ingresos del Tesoro de los Estados Unidos. Según Gannon, costó más de $ 200, 000 y estaba armado con cuatro pistolas de disparo rápido de 6 libras y 3 pulgadas y un tubo de torpedo de 15 pulgadas.
Esos armamentos sirvieron bien durante la guerra hispanoamericana. En 1898, el cortador era parte del Escuadrón Asiático de EE. UU., Que destruyó la flota española en la Bahía de Manila. Después de la guerra, el barco fue estacionado fuera de San Francisco y patrullaba toda la costa del Pacífico de los EE. UU. Desde México hasta Cabo Blanco, Oregón. Incluso sirvió en las Islas Pribilof de Alaska, donde hizo cumplir las regulaciones de caza de focas y sirvió como un palacio de justicia flotante para los asentamientos costeros.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Armada tomó el mando del McCulloch. El 13 de junio de 1917, en una densa niebla, colisionó con el barco de pasajeros SS Governor . Afortunadamente, toda la tripulación de McCulloch pudo escapar al Gobernador, aunque un miembro de la tripulación que resultó herido durante el accidente murió a causa de sus heridas unos días después. Wang informa que el barco tardó solo 35 minutos en hundirse 300 pies hasta el fondo del océano.
Aunque las cubiertas de la nave se han ido, el equipo de ROV pudo identificar positivamente la cortadora usando imágenes de la embarcación publicadas en 1914. Su hélice de bronce de 11 pies, pistolas, tubo de torpedo y calderas fueron evidencia concluyente de que la nave era McCulloch .
" McCulloch y su tripulación fueron buenos ejemplos del éxito de varias misiones de la Guardia Costera desde una batalla naval fundamental con el comodoro Dewey, hasta patrullas de seguridad frente a las costas de California, hasta la protección de lobos marinos en las islas Pribilof en Alaska". El almirante Todd Sokalzuk, comandante del 11º Distrito de la Guardia Costera, dice en el comunicado de prensa. "Los hombres y mujeres que tripulan nuestros cortadores más nuevos están inspirados en las hazañas de grandes barcos y tripulaciones valientes como el McCulloch ".
No hay planes oficiales sobre qué hacer con el naufragio siguiente, pero legalmente sigue siendo propiedad del gobierno de los EE. UU. Y es ilegal que alguien moleste al barco, con la excepción de la extraña anémona de mar.
