¿Cuánta agua hay en una nube? ¿Qué quedaría si le sacas el agua?
Jerry Jones
Eugene, Oregon
Depende de la nube. Una tormenta gigante puede contener más de dos mil millones de libras de agua, pero incluso una nube de tamaño modesto puede contener agua equivalente a la masa de un avión 747. Si pudieras exprimir el agua, la nube desaparecería. Pero no puedes. Algunos pueblos del desierto usan “atrapadores de nubes” de tela para recoger la condensación y llenar los tanques de agua locales para beber y regar.
Doug Herman
Geógrafo, Museo Nacional del Indio Americano
¿Cuál es el uso práctico del número imaginario √ –- 1?
Kenneth A. Harris
Hugo, Minnesota
El número es "imaginario" en el sentido matemático (es decir, su cuadrado es menor que cero). Dichos números representan soluciones para muchas ecuaciones algebraicas, y son fundamentales para describir el movimiento de las ondas en áreas prácticas como la hidrodinámica y la aerodinámica, el diseño de circuitos eléctricos, la mecánica cuántica y la teoría de la conducción del calor.
Peggy Aldrich Kidwell
Curador de Matemáticas, Museo Nacional de Historia Americana.
¿Por qué la cabeza de queso de Roy Lichtenstein presentó una rebanada de queso suizo como cabeza del sujeto?
Steven J. Fenves
Rockville, Maryland
Lichtenstein estaba explorando temas surrealistas en ese momento (1977), y puede haber estado jugando en El hijo del hombre, el famoso retrato de 1964 de René Magritte de un hombre con una manzana cubriéndose la cara. También pudo haber estado haciendo una broma cuando reemplazó la cabeza (cerebro) con queso suizo, pero eso es especulación de mi parte.
Joann Moser
Curador Senior de Artes Gráficas, Smithsonian American Art Museum
Por la noche puedo ver toda la galaxia de Andrómeda con su centro de luz. ¿Por qué no puedo ver el bulto de luz en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea?
John Bresnahan
Dewey, Arizona
Es porque vemos nuestra galaxia desde el punto de vista de nuestro sistema solar, es decir, desde dentro de la galaxia. El centro está muy lejos de nosotros, y el espacio intermedio está lleno de polvo que oscurece el bulto de estrellas asociado con el centro galáctico. Pero podemos verlo con luz infrarroja, que atraviesa el polvo con mayor facilidad.
Alyssa Goodman
Astrofísico, Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica
¿Algún animal no humano exhibe un comportamiento homosexual?
Donald Putnam
Fallbrook, California
Sí; Se ha observado sexo entre animales del mismo género en cientos de especies, desde pingüinos hasta guppies y bonobos, tanto en la naturaleza como en cautiverio. En especies altamente sociales, los individuos pueden exhibir sexo del mismo sexo si hay escasez de machos o hembras. Pero los investigadores todavía están tratando de determinar por qué ocurre este comportamiento, y advierten contra su uso para establecer paralelismos entre animales y humanos.
Steven J. Sarro
Curador, Parque Zoológico Nacional
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