Martin Luther King, Jr. y Robert E. Lee nacieron 122 años, cuatro días y un mundo ideológico aparte.
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El general del ejército confederado Robert E. Lee nació el 19 de enero de 1807. Martin Luther King Jr. nació el 15 de enero de 1929. Desde que el presidente Reagan firmó la ley en 1983, el Día de Martin Luther King se celebró el tercer lunes de enero, cerca de su cumpleaños, lo que significa que, en los estados que celebran el cumpleaños de Lee, estos dos hombres muy diferentes son honrados el mismo día. En Alabama y Arkansas este año, por ejemplo, ambos nombres aparecen en los calendarios festivos de los estados.
El culpable de esta intersección: el Día de Martin Luther King es un feriado federal celebrado en todo el país, mientras que el cumpleaños de Robert E. Lee solo se celebra en algunos estados que formaron parte del Sur Confederado. Solo tres estados, Alabama, Arkansas y Mississippi, continúan celebrando los dos el mismo día.
La conveniencia es la razón principal por la que los dos días se vincularon en primer lugar, escribe Jamelle Bouie para Slate . "En los estados que conmemoraron a Lee, los legisladores que aprobaron el Día de MLK no querían crear dos días festivos en enero", escribe. Entonces combinaron los dos días. “Como concepto”, escribe, “fue un mal emparejamiento. Como solución burocrática, funcionó ".
El hecho de que un general confederado que "dirigió el ejército de los estados defendiendo la esclavitud y después de la Guerra Civil luchó para evitar que los negros votaran" se recuerda el mismo día en que el líder de los derechos civiles Martin Luther King no pasó desapercibido, escribe Olivia Becker para el vicio .
En Arkansas esta vez el año pasado, parecía que el día de MLK-Lee podría celebrarse por última vez, ya que los legisladores votaron si aprobarían o no un proyecto de ley que hubiera trasladado la celebración de Lee a otro día, escribe. No pasó, la segunda vez en los últimos años que tal medida falló, escribe Steve Barnes para Reuters.
Un demócrata que votó en contra del proyecto de ley le dijo a Barnes que Robert E. Lee Day todavía era muy importante para sus electores y que quería actuar en su interés. Los sureños conservadores están preocupados de que Lee, una figura histórica importante en un lugar donde la Guerra Civil sigue siendo significativa, se olvidaría si la festividad se moviera, escribe.
"Como virginiano, entiendo el impulso de alabar a Lee", escribe Bouie. “Su honor es una cualidad innegable y digna. Pero no debemos olvidar por qué luchó Lee. No por la libertad o por la libertad, sino por la esclavitud perpetua y un Sur que siempre mantuvo a sus ciudadanos negros como esclavos y sirvientes ".
En 1990, Ira Berkow, escribiendo para The New York Times, notó la ironía. En ese momento, cinco estados combinaron las celebraciones de MLK y Robert E. Lee, aunque Virginia y Carolina del Norte ya no lo hacen.
Al menos un estado ha dejado de celebrar a Robert E. Lee, escribe Leada Gore para AL.com. El calendario festivo de Georgia señala que el 19 de enero es un "feriado estatal", aunque se observó el día después del Día de Acción de Gracias
Este año puede ser el año en que Arkansas finalmente divide los dos días, escribe Emma Pettit para Arkansas Online . El gobernador estatal Asa Hutchinson, quien también presionó por la separación de dos días en 2016, dijo que una división es una prioridad.
