El mes pasado nuestra familia hizo el gran movimiento. Migramos a Internet. Durante muchos años, alquilamos un apartamento en Queens, Nueva York. Pero todos los que conocimos se mudaron a comunidades en línea y nuestro vecindario cambió.
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Es un viaje bastante largo a la World Wide Web, aproximadamente un viaje de tres días. En algún lugar entre Newark y Camden, mi esposa comenzó a suplicarme que volviera, diciendo que era demasiado pronto para que nuestra familia se volviera digital. ¿Tendría Internet suficiente espacio para los cuatro? ¿Qué tan segura era el agua? ¿Dónde almacenaríamos nuestras sábanas? Afortunadamente, nuestro hijo habló a su madre de esa repisa en particular. Había visitado amigos que ya habían hecho el movimiento. Tenían lugares agradables, le dijo, completos con patios traseros, y parecían bastante felices. También le recordó lo que el agente inmobiliario nos había contado sobre las buenas escuelas de Internet, los bajos impuestos a la propiedad y el encantador centro de la ciudad con lindas boutiques. Además, mi compañía prometió cubrir nuestros gastos de reubicación.
Por supuesto que habíamos visto venir esto. El viejo modelo económico de ladrillo y mortero ya no proporcionaba a nuestra familia una ventaja competitiva. Nuestro apartamento estaba demasiado viejo, inadecuado para servir a nuestro público objetivo, particularmente a nuestros hijos, tanto adolescentes como grandes creyentes en la interactividad 24/7. Oh, claro, consideramos rediseñar el departamento: reducirlo para reducir los costos de electricidad y calefacción, deshacernos de una habitación para hacernos más ágiles y cambiar a uno de nuestros hijos al estado de medio tiempo. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que tales medidas serían simplemente medidas provisionales contra el inevitable cambio sísmico que se está produciendo en todo el mundo.
Cuando nos acercamos al portal principal de la Web, vi todos los logotipos de Microsoft y Apple y mi corazón se llenó de esperanza por nuestro futuro. Pronto pasamos por la aduana, recibimos nuestras vacunas y nuestras tarjetas de residencia. Hasta ahora hemos vivido en el ciberespacio solo 14 semanas, pero ya nos encanta aquí. Es mucho más espacioso de lo que cualquiera de nosotros esperaba, con blogs para él y para ella en el baño principal, wikis en todas las habitaciones, un horno de microondas que capta YouTube e hipervínculos para FreshDirect en el sótano. Incluso hay capacidades de optimización de motores de búsqueda en la terraza acristalada, y una patrulla de seguridad privada protege nuestras calles contra los anuncios emergentes.
Encontramos que el único problema es el olor. Aquí no tiene sentido picar palabras: Internet huele raro, algo parecido al vómito de un bebé. Puede provenir de todo el spam que ingresa, o de los virus informáticos ocasionales, o de la tendencia de los inodoros a respaldarse. Nos hemos quejado con nuestro agente de bienes raíces y él ha prometido pedirle a su encargado de TI que lo revise. Ah, y a veces nuestro disco duro falla, haciendo que nuestra familia vuelva a tener una copia impresa, hasta que nuestro superintendente lo reinicie. Aún así, Internet parece ser el lugar para estar, sin importar cuán mal olor o baja la presión del agua, así que supongo que estamos aquí para quedarnos.
Claro, a veces extraño el universo físico real, su tacto y todo. Pero confía en mi palabra: te acostumbras a los pequeños intangibles de la vida. Y nuestro nuevo hogar ya ofrece métricas óptimas. La cantidad de visitantes mensuales únicos que recibimos está creciendo a pasos agigantados. Estamos dibujando tantos clics como cualquier familia en el bloque. Incluso los dólares publicitarios finalmente comenzaron a gotear.
Lo más importante es que el cambio a Internet ha unido a nuestra familia, aunque eso puede deberse a que ninguno de nosotros ha descubierto aún cómo navegar por aquí, y no tenemos otro lugar a donde ir.
Bob Brody, ejecutivo y ensayista, vive en la ciudad de Nueva York.
