El impacto de los bombardeos pesados de las fuerzas aliadas sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial es bastante fuerte; Las imágenes de la posguerra muestran franjas enteras de ciudades, incluidas Hannover, Hamburgo, Dresde y Berlín reducidas a escombros. Entre 1940 y 1945, Estados Unidos y Gran Bretaña arrojaron 2.7 millones de toneladas de explosivos en Europa, la mitad de eso solo en Alemania, matando a 410, 000 civiles.
Pero el impacto de las bombas no solo se sintió en el suelo. Ashley Strickland de CNN informa que un nuevo estudio muestra que las ondas de choque producidas por las municiones aéreas fueron tan intensas que llegaron al borde del espacio, impactando la atmósfera superior de la Tierra.
Para el estudio, los investigadores observaron los registros diarios archivados de la Radio Research Station en Ditton Park, cerca de Slough, Inglaterra, una instalación que realizaba un seguimiento de la ionosfera todos los días desde 1933 hasta 1996, el conjunto continuo más largo de mediciones ionosféricas que se haya tomado. El equipo está tratando de entender si los eventos en la Tierra y cómo los eventos, como las explosiones volcánicas, los terremotos o los rayos, pueden afectar la atmósfera superior. Entonces decidieron buscar un sustituto predecible para esos eventos catastróficos y analizaron los 152 ataques aéreos aliados más grandes sobre Alemania.
Según un comunicado de prensa, el equipo descubrió que las ondas de choque de las bombas alcanzaron la ionosfera, causando una reducción significativa en la concentración de partículas cargadas eléctricamente en la capa atmosférica. Los efectos podrían durar hasta 24 horas y se extendieron por toda Inglaterra, que estaba a 600 millas de las zonas de explosión. La investigación aparece en la revista Annales Geophysicae .
"Las imágenes de los barrios de toda Europa reducidos a escombros debido a los ataques aéreos en tiempos de guerra son un recordatorio duradero de la destrucción que pueden causar las explosiones provocadas por el hombre", dice el autor principal Chris Scott, meteorólogo de la Universidad de Reading en el Reino Unido, en la liberación.
"Pero el impacto de estas bombas en la atmósfera de la Tierra nunca se había dado cuenta hasta ahora", continúa. “Es sorprendente ver cómo las ondas causadas por explosiones hechas por el hombre pueden afectar el borde del espacio. Cada incursión liberó la energía de al menos 300 rayos. El gran poder involucrado nos ha permitido cuantificar cómo los eventos en la superficie de la Tierra también pueden afectar la ionosfera ”.
Strickland informa que el equipo decidió mirar los bombardeos aliados por varias razones. Primero, los bombardeos alemanes durante el bombardeo de Londres de 1940 y 1941 estaban más cerca del sitio de investigación de Ditton Park, pero esos bombardeos fueron más o menos continuos, lo que dificultó a los investigadores descubrir el impacto del bombardeo de los cambios estacionales causados por el Dom. Los bombarderos alemanes también eran más pequeños que los aviones aliados posteriores, transportando alrededor de 4, 400 libras de bombas contra las 12, 000 a 22, 000 bombas que podrían ser lanzadas por las fuerzas estadounidenses y británicas. Esos grandes auges, que ocurrieron solo ocasionalmente, fueron más fáciles de encontrar en los datos y mucho más adecuados para el estudio.
No está claro si estas interrupciones de la ionosfera tuvieron mucho impacto durante la Segunda Guerra Mundial. La ionosfera, una región de partículas cargadas y plasma que se extiende de 30 a 620 millas sobre la Tierra, puede transmitir señales de radio, lo que la hizo importante para la comunicación por radio a larga distancia durante la guerra. En la era moderna, la ionosfera es importante para la radio, el GPS, el radar y los radiotelescopios, lo que significa que las interrupciones, naturales o artificiales, son mucho más importantes que en la década de 1940.
Los investigadores creen que las ondas de choque habrían calentado la atmósfera superior, causando la pérdida de electrones en la ionosfera. Ahora, los datos de la bomba pueden permitir a los investigadores comenzar a comprender cuánta energía se necesita para impactar esta importante capa atmosférica.
"Debido a que conocemos las energías involucradas en estas explosiones, eso nos da una forma cuantificable real de evaluar cuánta energía se necesita para calentar la ionosfera", Scott le dice a Strickland de CNN. Esos datos podrían usarse para estimar el impacto de las ondas de choque generadas por volcanes, luces y terremotos.
El equipo espera refinar aún más sus cálculos y le gustaría comenzar a digitalizar los primeros datos atmosféricos con la ayuda del público para que puedan determinar el impacto de cientos de otros bombardeos más pequeños que tuvieron lugar durante la guerra.
