Érase una vez un hombre que hizo algo que hizo felices a muchos padres. Inventó una aplicación móvil. No solo cualquier aplicación móvil, sino una aplicación especial que ayudó a los adultos a crear cuentos antes de dormir que hicieron que los niños sintieran que sus padres eran sabios y maravillosos. Y todos vivían felices, al menos hasta la mañana siguiente.
Esta aplicación mágica, llamada "La máquina de aventuras infinitas", es obra del francés David Benque, quien pensó que si proporcionaba los componentes básicos de cualquier historia de aventura justa: el héroe se va de casa, se encuentra con el villano, es engañado por el villano, aprende lecciones sobre sí mismo, vence al villano, se regodea en la adoración de héroes: más padres intentarían contar cuentos originales.
Esto es algo bueno, ¿cierto, un brillante ejemplo de cómo una máquina puede hacernos más creativos? Quizás. O podría ver la lluvia de ideas de Benque a través de un filtro más oscuro, que es otro caso de máquinas que realizan el trabajo pesado mientras los humanos llenan los espacios en blanco.
Lo sé, ¿qué tan diabólica podría ser una aplicación de cuento de hadas? Pero sí toca un dilema preocupante: cuanto más tecnología hace por nosotros, más perdemos nuestra ventaja.
A fines del mes pasado, ABC News hizo un informe sobre la "adicción a la automatización", citando un estudio que concluyó que los sistemas de vuelo automatizados y las características de piloto automático en aviones comerciales han hecho que los pilotos sean menos capaces de lidiar con fallas mecánicas y emergencias. Unos días antes de eso, el Wall Street Journal publicó una historia sobre cómo los cultivos genéticamente modificados han hecho que la agricultura sea mucho más fácil que los agricultores no son tan diligentes cuando se trata de combatir las plagas. Y Ari Schulman en The New Atlantis se ha preguntado si el GPS, porque separa los actos de conducir y navegar, nos está haciendo peores conductores.
Dentro de la burbuja que se encoge
En su pieza provocativa en The Atlantic hace unos años, "¿Google nos está haciendo estúpidos?" , Nicholas Carr supuso que nos estamos moviendo hacia un mundo donde "la inteligencia es el resultado de un proceso mecánico, una serie de pasos discretos que pueden ser aislado, medido y optimizado. "Lucharemos más con el pensamiento abstracto, argumentó, y veremos la ambigüedad simplemente como algo que hay que arreglar.
Y ahora viene Eli Pariser, quien dice en su libro The Filter Bubble que Google y Facebook están reflejando el mundo a través de lentes de colores estadounidenses. Señala que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que poco de lo que se nos alimenta en la Web ahora es imparcial; generalmente es lo que los motores de búsqueda o las redes sociales suponen que queremos, en función de nuestro comportamiento pasado. Interpretan nuestros intereses y, al hacerlo, sesgan lo que nos envían. Juntos, dice Pariser, nosotros y la Web formamos las burbujas cada vez más pequeñas en las que vivimos y aprendemos.
En una charla de TED a principios de este año, Pariser lamentó el cambio de los guardianes humanos de los viejos medios a los algorítmicos de la Web de hoy. "Realmente necesitamos Internet para conectarnos a todos, para presentarnos nuevas ideas y nuevas personas", se lamentó. "Y no va a hacer eso si nos deja a todos aislados en una red de uno".
Cosas sombrías Por supuesto, no todos piensan que la tecnología nos está convirtiendo en cabezas huecas que se miran a sí mismas. Marina Gorbis, directora ejecutiva del Instituto para el Futuro, cree que solo necesitamos elaborar una nueva división del trabajo con máquinas inteligentes. Y la clave para eso, dice, es darse cuenta de en qué somos excepcionalmente buenos.
Predice Gorbis: "En la próxima década ... entraremos en un nuevo tipo de asociación con estas máquinas, una que arrojará luz sobre las ventajas comparativas únicas de los humanos: pensamiento, creatividad, espontaneidad, adaptabilidad e improvisación".
Gracias Marina, necesitaba eso.
Bonificación: ¿Te diste cuenta de que casi el 70 por ciento del comercio en Wall Street ahora se basa en algoritmos? Kevin Slavin expone cómo los algoritmos, las matemáticas de las máquinas, están remodelando el mundo.
Entonces, se honesto, ¿crees que la Web te está haciendo un pensador más débil?
