En el abundante pub de la ciudad, animado por los lugareños que me rodean, ordeno el "Aliento Guttery del Caballero de la Perdida", el infame queso apestoso de Olomouc. Viene con una tapa, mentas y la oferta de un cepillo de dientes. (El menú divertido dice que solo tienen un cepillo de dientes, así que déjelo).
Olomouc (pronunciado OH-la-mootz), la capital de Moravia en el este de la República Checa, es conocida por su queso. Los checos no moravos creen que hay dos tipos de personas en el mundo: amantes del queso Olomouc y personas sanas. El queso syrečky, que se envejece bajo trozos de carne, es tan parte de la identidad de esta región que cuando la Unión Europea intentó prohibir el producto, el gobierno checo negoció un permiso especial para continuar pudriendo su leche en el tiempo. honrada tradición de Olomouc.
Olomouc ofrece el antídoto perfecto para la Praga moderna y concurrida. A solo dos horas de Praga en tren expreso, Olomouc hace una excelente excursión. Si bien no es probable que veas un solo estadounidense en Olomouc, verás un McDonald's, posado majestuosamente en la gran plaza principal. Es el favorito de los niños locales. Exigen papas fritas y helado de vainilla para cumpleaños, y comen con gusto mientras toda la familia se sienta a mirar y tomar fotos. Es entretenido pasar el rato aquí con personas del campo que vienen orgullosamente vestidas con sus mejores galas del domingo para disfrutar del sabor "Bikmek" del mundo.
En lugar de un Bikmek, para mí el encanto de Olomouc es su ambiente provincial de los Habsburgo con una capa crujiente, ahora kitsch, de encanto comunista. Su estación de tren de alrededor de la década de 1950, pequeña, linda y casi como un juguete, todavía está decorada con murales de propaganda. Los viajeros son recibidos por mosaicos de brillantes y felices trabajadores y campesinos que bailan alrededor de sus martillos y hoces con una alegría tipo Maypole.
Si bien hay un montón de mala herencia comunista, un buen remanente de esa época es el transporte público bien subsidiado. Al viajar desde la estación hasta el centro de la ciudad por unos centavos, se nota cómo el transporte público es una segunda naturaleza para los locales con pases mensuales muy baratos que probablemente nunca poseerán, o necesitarán, un automóvil.
Como en Praga, la pieza central de la plaza del pueblo es un enorme reloj astronómico medieval. Destruida en la Segunda Guerra Mundial, la versión de hoy fue reconstruida en 1953 por los comunistas, con su talento para la propaganda. En el estilo social realista de la era comunista, en lugar de los santos y los de María, tienes químicos sinceros y madres heroicas. El mediodía está marcado por un desfile proletario como, durante seis minutos, una línea de conga mecánica de lecheras, empleados, herreros, médicos y maestros, que se celebran como los campeones de la sociedad cotidiana.
Como en cualquier reloj astrológico apropiado, hay una rueda marcada con los nombres de 365 santos (uno para cada día del año), por lo que siempre sabrá de quién es ese día especial. Pero este reloj viene con una bonificación inspirada en Moscú: pequeñas bandas rojas empalmadas en los cumpleaños de los líderes comunistas, como Lenin (quien nació el día 112 del año en 1870). Stalin, nacido el día 355 de 1879, comparte su día con San Tomás. Y los diseñadores del reloj fueron optimistas: el mecanismo que muestra el año es capaz de girar hasta AD 9999.
Los pocos postes de lámparas sobrevivientes de la era comunista de Olomouc vienen con altavoces gemelos de la década de 1970. Para los locales también vienen con recuerdos conmovedores. Estas fueron las boquillas de la jactancia gubernamental de los éxitos ("Este año, tendremos mandarinas para Navidad") y llamar a la gente a la acción ("No habrá escuela mañana, ya que todos se unirán a los agricultores en los campos para una cosecha abundante" )
Una muestra de la planificación de la ciudad barroca, Olomouc es la cuarta ciudad más grande de la República Checa (pop. 100, 000) y alberga la universidad más prestigiosa de Moravia. Los estudiantes gobiernan la ciudad. Con su gran cantidad de cafés, clubes y restaurantes, Olomouc es el lugar para degustar una vibrante cultura checa por la mitad del precio de Praga.
Olomouc tiene orgullo. Si bien gobernó Moravia desde el siglo XI hasta 1642, hoy claramente juega el segundo violín a Praga en la República Checa moderna. Los lugareños se jactan de que Olomouc tiene el segundo obispado más importante del país y su segunda universidad. Olomouc construyó su campanario en el siglo XIX para ser seis pies más alto que el de Praga.
Olomouc no tiene rival en una categoría: su monumento a la plaga es el más alto y grandioso del mundo. Cuadrados en toda Europa del Este están salpicados de estructuras similares, erigidas por los lugareños para dar gracias por sobrevivir a la gran plaga. El día de la consagración de 1754, la mujer más poderosa de Europa, la emperatriz de los Habsburgo, María Teresa, se arrodilló para rezar, devota ... pero verde de envidia. Crazy Olomouc tenía una columna de peste más grande que la de Viena.
Para saborear el día de trabajo de Moravia, un pequeño empujón para el cumpleaños de Stalin y un queso que nunca olvidará, considere Olomouc.
Para todos los detalles sobre Olomouc, consulte Rick Steves 'Praga y la República Checa .
Rick Steves (www.ricksteves.com) escribe guías de viaje europeas y presenta programas de viajes en la televisión pública y la radio pública. Envíele un correo electrónico a o escríbale a c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
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