El otro día recibí un comunicado de prensa sobre los últimos inmortales incluidos en el Salón de la Fama del Spray Térmico. "Está a las afueras de Cleveland", me dijo un portavoz cuando hice el seguimiento por teléfono. No es exactamente un pasillo, dijo, o incluso una habitación. Más como un panel de visualización. Luego, reuniendo todos sus poderes de eufemismo, agregó: "Si piensas en el Salón de la Fama del Rock and Roll, no es así". Tal vez tenía miedo de que planeara visitarlo.
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No es para preocuparse. Estaba saboreando la idea de que el paisaje estadounidense está plagado de salones de la fama que con frecuencia carecen del salón, y también, bueno, de la fama. Honran los logros en los campos donde los desfiles de cintas de teletipo y las groupies generalmente no son parte de la estructura del acuerdo. La ganadería lechera, por ejemplo.
Entonces, el Salón de la Fama Agrícola, en Bonner Springs, Kansas, hace lo correcto por parte de Carl Gustav Patrick DeLaval, inventor del separador de crema centrífuga de alta velocidad DeLaval. Y si cree que esta nación no tiene una profunda deuda de gratitud con el Sr. DeLaval, pregúntese: si no pudiéramos separar la crema, ¿cómo la azotaríamos? Y si no pudiéramos batirlo, ¿dónde estaría la tarta de fresa?
Es cierto que algunos salones de la fama son simplemente una buena manera para que las industrias den una palmada en la espalda a los leales servidores de tiempo. El Salón de la Fama de la Farmacia de California, por ejemplo, recientemente indujo a un titán del comercio de píldoras por trabajar "incansablemente para mantener a la farmacia en alta estima con los formuladores de políticas". Traducción: es un cabildero. También hay un Salón de la Fama de los Seguros, pero me perdieron con la frase en su sitio web que decía: "Lo que une a estos galardonados es ..." ¿Podría ser su genio al escribir el ingenioso aviso de no renovación? Nunca lo sabré. Mi lista de 1, 000 cosas que hacer antes de morir tampoco incluye una visita al Salón de la Fama de los Constructores de Carreteras de Alabama (aunque una exposición sobre pandillas en cadena podría cambiar de opinión).
Estoy más interesado en los salones de la fama donde hay un elemento de amor desventurado en el juego. El Salón de la Fama de la Asociación Americana de Yo-Yo en Chico, California, por ejemplo, celebra a héroes como Gus Somera, quien "se hizo una leyenda como un demostrador de yo-yo ..." El Museo y Salón de la Fama Nacional de Pesca de Agua Dulce en Hayward, Wisconsin, incluye un "Santuario para los pescadores" en forma de una figura "esculpida" a mano, de 143 pies de largo, cuatro pisos y medio de altura, tallada en forma de muskellunge. Esa es una especie de pez, y hay una plataforma de observación en su boca abierta donde 20 personas a la vez pueden pararse detrás de los dientes puntiagudos e imaginar cómo sería que un señuelo de pesca saliera del cielo y se los llevara eternidad.
La idea es claramente atraer turistas, y la ubicación es importante. El Museo y Salón de la Fama del Fútbol Nacional con sede en Nueva York pregunta "¿Por qué Oneonta?" en su sitio web. Y el Salón de la Fama Nacional de Carrera a Distancia pregunta "¿Por qué Utica?" Ninguno de los dos sale y dice: "Oye, ¿no merecemos al menos un viaje secundario desde el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown?"
Todo esto sugiere que, con un poco de conocimiento de marketing, las posibilidades de celebrar lo infame son ilimitadas. ¿Por qué no, por ejemplo, un Salón de la Fama de Directores de Secundaria, celebrando el logro con la ceja levantada y las expectativas bajas? ¿O qué tal un Salón de la Fama de los Trabajadores de Comida Rápida? (¿Sabías que Eileen Edwards solía trabajar en McDonald's antes de que se hiciera un cambio de imagen y se convirtiera en Shania Twain?) Piensa en grande. ¿Qué tal un salón de la fama de inhalación y exhalación? La buena noticia: ¡felicidades! Eres uno de nuestros galardonados.
La mala noticia: su membresía caduca cuando lo hace.
La selección de Richard Conniff para el Salón de la Fama de Richard Conniff está actualmente pendiente.
