Está el Palacio de Arte de China, del tamaño del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. Justo río abajo está la Power Station of Art que, según NPR, se asemeja a la Tate Modern. Está el Museo del Fuego de China y el Museo del Vidrio de Shanghai. Desde 2008, los chinos han asignado algo así como $ 800 millones para construir nuevos museos, y en los últimos años, el país ha abierto alrededor de 100 cada año, dice NPR. Solo en 2011, se construyeron 400. China ahora tiene más de 3.000 museos.
Pero si bien China podría estar en auge en los museos, los museos no están necesariamente en auge en los visitantes. Más de la mitad de los museos en China son gratuitos para visitar. Los otros son relativamente baratos. Pero cuando se inauguró una gran exhibición de Andy Warhol en la Power Station of Art, solo llegaron 6, 000 personas. La ciudad cuenta con 23 millones de habitantes.
NPR informa que esta estadística tiene algunas explicaciones. Primero, The Power Station no está en un lugar obvio, sentado en una parte abandonada de la antigua Expo de Shanghai. En segundo lugar, la mayoría de la gente en China no sabe quién es Andy Warhol. "Cuando se trata del arte contemporáneo, dice, la mayoría de los chinos no saben por dónde empezar porque la educación cultural se ha quedado muy por detrás del auge económico de China", escribe NPR. Xu dice que "un tercio a la mitad de las obras de arte son difíciles de entender para los visitantes promedio si no reciben suficiente educación artística. La comprensión del arte por los estudiantes de posgrado chinos solo alcanza el nivel de los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos ”
Si bien la mayoría de las personas curiosas de los museos en los Estados Unidos podrían reconocer de inmediato a Andy Warhol o Van Gogh o Georgia O'Keefe, el chino promedio nunca ha oído hablar de ellos. (Y, seamos justos, ¿los nombres como Liu Ye, Zhang Xiaogang, Yu Youhan y Mao Xuhui, todos artistas que China Daily llama "figuras célebres", significan mucho para el público estadounidense?)
El otro problema con estos museos en auge es que podrían no ser sostenibles. Incluso ahora, después de abrir, muchos de los museos no abren regularmente. "Podrían tener una gran inauguración o una conferencia de prensa con excelentes fotografías y funcionarios del gobierno", dijo Jeffrey Johnson, un arquitecto que estudia la urbanización china, a NPR, "pero si regresas a este museo, que oficialmente ha estado abierto durante tres meses, ... podría estar cerrado y bloqueado ".
Según el Servicio de Noticias de China, el gobierno está dispuesto a comprometer dinero y recursos para mantener estos museos en funcionamiento: “En los próximos diez años, se espera que las industrias culturales vean un período dorado de desarrollo en China, y más residentes pueden esperar museos cerca de sus hogares ", informa el servicio. Otros grupos en China están tratando de educar a sus residentes sobre el arte, para que puedan reconocer y apreciar mejor las exhibiciones. Pero ha quedado claro que si los construyes, la gente no necesariamente vendrá.
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