St. Louis, MO - Conducir por Gravois Avenue puede ser desorientador geográficamente. El mismo camino lleva a Grant's Farm, una propiedad de Anheuser-Busch donde una manada de icónicos Clydesdales entretiene a los visitantes, y el vecindario de Bevo Mill, donde notará una alta concentración de panaderías, cafeterías, restaurantes y tiendas de la esquina que anuncian productos europeos. . Ahora estás en Little Bosnia, donde no puedes salir con hambre.
Visite cualquiera de los muchos restaurantes bosnios en St. Louis, y no encontrará escasez de comida asequible, satisfactoria y auténtica. Estará lleno de panes caseros, salchichas y pasteles con una fuerte taza de café turco o tal vez un resoplido de slivovitz, un brandy de ciruela que es el espíritu de elección de Bosnia.
La comunidad bosnia de St. Louis se estableció a raíz de las guerras yugoslavas de la década de 1990 cuando el gobierno de los EE. UU. Y el Instituto Internacional de la ciudad ayudaron a ubicar a los refugiados en la parte sur de la ciudad. Siguieron oleadas posteriores de inmigrantes, atraídos por la presencia de amigos y familiares, algunos de los cuales habían establecido tiendas de cocina y sirviendo comidas tradicionales.
¿Qué es exactamente la cocina bosnia? "Si solo considera la ubicación geográfica, probablemente tenga una buena suposición", dice Azra Blazevic, supervisora de laboratorio de investigación en la Universidad de Saint Louis (SLU) que dejó Bosnia en 1992. (Nota: aunque el nombre oficial del país es Bosnia y Herzegovina, los inmigrantes a menudo se refieren a ella simplemente como "Bosnia".) Blazevic dice que la tarifa bosnia es una amalgama de influencias regionales que incluyen el griego, el italiano y el medio oriente. "Pero nunca fuimos tan ricos para adoptar todos estos tipos caros de especias, por lo que nuestra cocina es mucho más suave que la del Medio Oriente", dice. “Probablemente tratemos de compensarlo haciendo platos muy elaborados. Una pita bosnia es una masa filo llena de muchas cosas diferentes. Es un plato que no puedes preparar en 15 minutos ".
Ajlina Karamehic-Muratovic no dudó cuando se le pidió que describiera la tarifa bosnia. "Yo diría que el pan es el número uno", dijo. Originario de la ciudad de Visoko, cerca de Sarajevo, Karamehic-Muratovic también trabaja en SLU, enseñando en el departamento de sociología y justicia penal. Para ilustrar su punto, citó una máxima de Bosnia: "Ni siquiera comemos pan sin pan". Ella dice que esto explica el número de panaderías en Little Bosnia, como una llamada ASW, donde muchas familias compran pan fresco todos los días. La prevalencia del pan es una de las razones por las que las críticas de los restaurantes bosnios favorecen el adjetivo "abundante".
El pan ocupa un lugar destacado en las comidas bosnias, como en el pan plano de masa madre suave y masticable llamado lepini (o lepinji o lepinja ). En el restaurante Bosna Gold, el pan llega antes de la comida y como parte sustancial de muchos platos principales. Las pequeñas salchichas de enlace llamadas cevapi se sirven entre enormes discos dorados de lepini que son casi demasiado para comer.
Berix Coffee & Deli es un excelente lugar para probar una amplia gama de productos horneados bosnios, tanto dulces como salados. Las cajas de pastelería en ambos lugares de Berix, hay una en Little Bosnia y otra más lejos en los suburbios, están llenas de dulces como baklava y cupavci, un bizcocho relleno de crema y espolvoreado con coco rallado. Su tulumba es similar en apariencia a un churro rechoncho, y aunque ligero como un zephyr, gotea con jarabe. Un bocado de aireado tulumba y un sorbo de café turco negro espeso son un maravilloso yin y yang.
"Una de las cosas más grandes e importantes en la cultura bosnia es el café turco", dice Karamehic-Muratovic. “Tomamos café turco unas tres o cuatro veces al día, pero no es como en los Estados Unidos donde usas café para despertarte. Usamos café para socializar ”, dice, y agrega que una sola porción pequeña puede ser amamantada durante 15 o 20 minutos. El café turco en Berix se sirve en un conjunto adornado que sugiere un ritual en lugar de una sacudida rápida. ¿Por qué café turco en un restaurante bosnio? Unos pocos siglos de dominio otomano pueden tener ese efecto.
Berix también se destaca en el extremo salado del espectro de pastelería, vendiendo quizás la mejor pita bosnia del vecindario. Estas espirales de hojaldre relleno tienen poca semejanza con el pan que se sumerge en hummus, y podrían pasar fácilmente por una comida por su cuenta. Los rellenos incluyen espinacas (el favorito de Blazevic), queso y papa, ya sea solos o juntos. La parte inferior de la masa es suave y húmeda, como al vapor, pero la parte superior es tan escamosa como un croissant. A pesar de su apariencia delicada, una sola pita puede ocultar una sorprendente cantidad de papas finamente picadas y una dosis vigorizante de pimienta negra. Los pasteles rellenos de papas pueden ser desconocidos para la mayoría de los comensales estadounidenses, pero un bocado deja en claro que se trata de comida reconfortante.
Además de rellenar a sus clientes, los cocineros bosnios también rellenan una variedad de verduras, como hojas de col, pimientos, tomates y cebollas. Sin embargo, la carne es un alimento más común y solo es superada por el pan en su prevalencia en los menús de Little Bosnia. "Los bosnios son muy grandes con la carne", dice Ermin Grbic, gerente del restaurante y centro de banquetes Grbic e hijo de los propietarios. La parrilla mixta del restaurante Grbic es uno de sus platos más populares.
Pita bosnia rellena en ASW Bakery en St. Louis. (Aaron Kagan) 
Baklava, un pastel llamado tulumba, pita bosnia rellena de papas y café turco en Berix. (Aaron Kagan) Debido a que la mayoría de los bosnios en St. Louis son de etnia musulmana bosnia, no encontrarás mucha carne de cerdo en los platos. Pero la carne de res y el pollo son bastante comunes, al igual que el cordero. "Nos gusta mucho el cordero", dice Karamehic-Muratovic. Ella ha conocido a las familias que buscan corderos frescos y enteros de los granjeros de Missouri, especialmente para las comidas de celebración como las que concluyen el Ramadán. En un giro armónico, el cordero servido en muchas de estas celebraciones musulmanas se compra a los Amish.
La carne de res ahumada, o suho meso, es otra proteína básica. Lo encontrará como un ingrediente en los platos de los restaurantes y se venderá a la carta en los mercados del vecindario: Berix tiene un pequeño refrigerador completamente surtido que no contiene nada más. A alrededor de $ 6.50 por libra, el suho meso es esencialmente la mejor cecina de carne a granel que puede comprar. La carne tiene un olor casi imposible al humo. Córtalo lo más fino que puedas, sírvelo a tus amigos como charcutería y prepárate para responder preguntas, la mayoría de las cuales girará en torno a dónde comprarlas.
Además de su parrilla mixta, Grbic sirve platos de inspiración bosnia y bosnia, como crepes de cangrejo, ravioles de langosta y voldostana, una cazuela asada de spaetzle, champiñones y rebanadas de carne y queso a la parrilla. Su sitio web promete "una atmósfera que transporta uno a los días en que los artesanos y artesanos reales caminaron por la tierra", y seguramente Grbic debe tener la distinción de tener la mayor relación consonante / vocal de cualquier nombre de restaurante en el país. Ermin Grbic señala que muchos, si no la mayoría de sus clientes no son bosnios. “La gente está muy intrigada con la comida, y quieren entrar y probarla. Alguien viene por primera vez todos los días ".
En Little Bosnia hay demasiada comida para probar en una visita, así que si planeas comer aquí, elige un restaurante y tómate un tiempo para pasear por algunos mercados y panaderías. Salga con pan fresco, baklava, un trozo de carne ahumada y una botella de slivovitz y saldrá feliz.
Asw Bakery
5617 Gravois Ave.
San Luis, MO 63116
distrito: Saint Louis
+1 314.832.2212
Bosna Gold
4601 Gravois Ave.
San Luis, MO 63116
(314) 351-2058
Restaurante Grbic y centro de banquetes
4071 Keokuk
San Luis, MO 63116
(314) 772-3100
http://www.grbicrestaurant.com
Berix Coffee Co.
5053 Gravois Ave.
St. Louis, MO
(314) 353-5758
Berix
2201 Lemay Ferry Rd.
St. Louis, MO
(314) 845-3711
http://berixcoffee.com
