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En noviembre de 1960, John Fitzgerald Kennedy fue elegido presidente de los Estados Unidos. Tres años después, fue asesinado por Lee Harvey Oswald mientras viajaba en una caravana por Dallas, Texas.
Si Richard Paul Pavlick se hubiera salido con la suya, Oswald nunca hubiera podido apretar el gatillo. Porque Pavlick quería matar a JFK primero.
El 11 de diciembre de 1960, JFK era el presidente electo y Richard Paul Pavlick era un empleado postal jubilado de 73 años. Ambos estaban en Palm Beach, Florida. JFK estaba allí de vacaciones, haciendo un viaje a climas más cálidos mientras se preparaba para asumir el cargo de presidente. Pavlick había seguido a Kennedy hasta allí con la intención de explotar y llevarse a JFK con él. Su plan era simple. Alineó su auto con dinamita, "suficiente para volar una pequeña montaña" según CNN, y lo equipó con un interruptor de detonación. Luego, se estacionó frente al complejo de Kennedy Beach en Palm Beach y esperó a que Kennedy saliera de su casa para ir a la misa dominical. El objetivo de Pavlick era meter su auto en la limusina de JFK cuando el presidente se iba de su casa, matándolos a ambos.
Pero JFK no salió solo de su casa esa mañana. Se dirigió a su limusina con su esposa, Jacqueline, y sus hijos, Caroline y John, Jr., que tenían menos de un mes. Mientras Pavlick estaba dispuesto a matar a John F. Kennedy, no quería matar a la familia de Kennedy, por lo que se resignó a intentarlo de nuevo otro día. No tendría una segunda oportunidad de infamia asesina. El 15 de diciembre, fue arrestado por un oficial de policía de Palm Beach que trabajaba por una propina del Servicio Secreto.
La ruina de Pavlick fue el resultado de postales trastornadas que envió a Thomas Murphy, entonces el director de correos de la ciudad natal de Pavlick, Belmont, New Hampshire. Murphy se desanimó por el extraño tono de las postales, y su curiosidad lo llevó a hacer lo que hacen los maestros de correos: mirar los matasellos. Él notó un patrón: Pavlick estaba en la misma área general que JFK, salpicando el paisaje mientras Kennedy viajaba. Murphy llamó al departamento de policía local que, a su vez, llamó al Servicio Secreto, y desde allí, el plan de Pavlick se deshizo.
El aspirante a asesino fue internado en una institución mental, con cargos pendientes, el 27 de enero de 1961, una semana después de que Kennedy fuera inaugurado como el 35º presidente de los Estados Unidos. Estos cargos finalmente se retiraron a medida que se hizo cada vez más claro que Pavlick actuó por la incapacidad de distinguir entre lo correcto y lo incorrecto (es decir, estaba legalmente loco), pero sin embargo, Pavlick permaneció institucionalizado hasta el 13 de diciembre de 1966, casi seis años después de ser detenido. y tres años después de que Oswald apretó el gatillo.
Dato extra : si Pavlick parece viejo para un posible asesino presidencial, sus instintos son correctos. Lee Harvey Oswald tenía solo 24 años, lo que lo convirtió en el más joven de los cuatro hombres que asesinaron a los presidentes. John Wilkes Booth tenía 26 años cuando mató a Abraham Lincoln; Leon Czolgosz tenía 28 años cuando asesinó a William McKinley, y Charles Guiteau tenía 39 años cuando atacó a James A. Garfield.
