Si alguna vez hubo una razón para dormir en un asiento que se convierte en un baño, podría ser la vuelta al mundo en un avión con energía solar. El avión revolucionario en solitario, imaginado por el psiquiatra y globo de todo el mundo Bertrand Piccard, y diseñado por un ingeniero llamado André Borschberg, predice, "cambiará nuestra forma de pensar acerca de la energía".
Solar Impulse 2 pesa tan poco como un SUV pero tiene una envergadura mayor que un Boeing 747. Está construido de fibra de carbono, con 17, 000 células solares en el ala y la cola; Durante el día, las celdas en el ala suministran energía a los motores y cargan baterías de litio, que alimentan el avión por la noche. La velocidad máxima es de 87 millas por hora, pero la altitud máxima es de 28, 000 pies.
Después de despegar a principios de marzo desde Abu Dabi, el avión está actualmente volando hacia el este sobre Asia y el Pacífico, y cruzará los Estados Unidos este mes antes de regresar a los Emiratos Árabes Unidos este verano. El itinerario depende del clima: la luz del sol, después de todo, es imprescindible. Borschberg y Piccard se turnan para pilotar, y cada uno está preparado para pasar cinco o seis días y noches en el aire a la vez. Los pilotos suizos comen alimentos similares a los de los astronautas, escuchan las grabaciones de Leonard Cohen y utilizan la autohipnosis para "regenerarse" y dormir menos.
"Las personas creen que tienen que reducir sus estilos de vida para proteger el medio ambiente", dice Piccard. "Queremos demostrar que la tecnología limpia puede lograr lo imposible: proteger el medio ambiente, crear empleos y obtener ganancias para la industria".
