Fay Ray no había tenido mucha experiencia en modelaje cuando William Wegman la puso en patines. Él dice que la imagen que tituló Roller Rover fue "una de las primeras" en presentar a su amado Weimaraner gris canela. John Reuter, un técnico de Polaroid que ayudó en la sesión de Roller Rover en 1987 y en muchas otras sesiones fotográficas de Wegman, dice que fue "el primero o el segundo". Sin embargo, se acordó que la imagen es un ejemplo definitivo del trabajo que ha convertido a Wegman en uno de los artistas conceptuales más conocidos del mundo (así como una marca poderosa), y que Fay Ray estaba destinada a ser una estrella desde el momento en que se puso sobre ruedas.
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Tenía 6 meses cuando Wegman la vio por primera vez, en 1985, un regalo de un criador de perros en Memphis. El criador había asumido que Wegman estaba buscando reemplazar a Man Ray, el Weimaraner que había convertido en un ícono de los años 70 en una serie de fotografías graciosas (Man Ray se espolvoreaba serenamente con harina) y videos innovadores (Man Ray escuchando con curiosidad a Wegman leyendo un boleta de calificaciones de la escuela). Aunque el trabajo sacó a Wegman de la oscuridad de una carrera que enseñaba fotografía universitaria en los niveles superiores del mundo del arte, también lo dejó un poco gruñón: una vez le dijo a un entrevistador que se sentía "clavado en la cruz del perro". Entonces, cuando Man Ray murió, en 1981, el artista pensó que había terminado con los perros. Hasta que conoció al cachorro de Memphis con lo que él recuerda como "hermosos ojos redondos y amarillos".
Wegman la llevó a su casa en la ciudad de Nueva York y la nombró por su predecesora y Fay Wray, la actriz más conocida por su trabajo en la película original de King Kong de 1933. Al principio, el perro parecía asustado por el ruido de la ciudad, y pensó que había cometido un error al aceptarla. También pensó que nunca la fotografiaría. “Me sentí un poco protector con Man Ray. No quería simplemente entrar y seguir adelante con la próxima versión de eso ”, me dijo recientemente.
Seis meses después, Fay estaba cómoda en su nuevo hogar, tanto, dice Wegman, que un día ella "le contó", en la forma en que los perros le cuentan cosas a las personas que los dejan dormir en sus camas, que estaba lista. ir a trabajar. Como recuerda Wegman, el mensaje básico fue: "No vine desde Tennessee a Nueva York para acostarme en su estudio". Pronto el perro y el hombre se dirigieron a Cambridge, Massachusetts, donde tenía la intención de fotografiarla con el la misma cámara Polaroid 20x24 que usó para hacer muchas de sus imágenes de Man Ray.
Como un perro joven, Fay era más feliz cuando se enfrentaba a un desafío, dice Wegman. “A ella le gustaba que las cosas fueran difíciles. Simplemente sentarse allí y quedarse no era interesante para ella. Le gustaba hacer cosas que evocaran una especie de asombro en los espectadores que la vieron hacerlas. Él pensó que los patines llenarían la cuenta. Reuter tiene una memoria ligeramente diferente: "Teníamos un armario de almacenamiento en el estudio y ella se escondió mucho allí". Una vez que la colocaron en los patines, recuerda Wegman, tomó solo dos o tres disparos antes de que vieran algo que les gustaba. Fay Ray aportó una energía a la imagen que era completamente diferente a la de Man Ray, dice. "Man Ray llenó el plano de la imagen de una manera muy sólida, y Fay se enroscó en él". Y mientras que Man Ray "era un perro más grande y más estático que proyectaba una especie de estoico, todo hombre ... sus ojos parecían traer electricidad a la imagen ".
Wegman insiste en que él no es una de esas personas "que son tan perritos, todo lo que hacen es una especie de perro". Usted sabe que los perros no son como las personas, dice, "cuando están lamiendo la pizza que alguien tiene atropellar con su automóvil ”. Wegman antropomorfiza a los animales en su trabajo, pero se hace con un propósito. Los Weimaraners a menudo se describen como portadores de un comportamiento distante y "aristocrático" (como los modelos de moda, Wegman ha notado, tienen una mirada "fría y en blanco"), lo que los convierte en láminas perfectas para la árida sátira del artista. En sus fotografías, pincha ese porte real al rodear a los animales con artefactos absurdos de la vida humana cotidiana. "Una naturaleza noble se ve disminuida por el carácter común, un ambiente digno degradado por la aspiración indigna", escribió el crítico de arte Mark Stevens en una reseña de la revista de Nueva York de la exposición de 2006 de Wegman "Funney / Strange". El chiste es sobre nosotros y nuestras ambiciones humanas inestables, por supuesto, y no los perros. Pero lo comemos como los perros comen pizza de carretera.
Wegman, de 67 años, se ha convertido en un gigante cultural y comercial cuyo trabajo ha sido presentado tanto en el Smithsonian American Art Museum como en Saturday Night Live . También tiene una línea de telas con motivos Weimaraner, rompecabezas con imágenes de Weimaraner, incluido Roller Rover, y más de 20 libros de fotografías de Weimaraner. "Creo que los artistas que salieron de la década de 1960 querían encontrar otros lugares además de galerías y museos", dice. "Por diferentes razones; podría haber sido marxismo, podría haber sido comercio, no lo sé ”. El trabajo de Wegman continúa con un Weimaraner llamado Penny, que es la hija de Bobbin, quien es el hijo de Chip, quien era el hijo de Batty, quien Era hijo de Fay Ray, quien murió en 1995 después de una vida plena al servicio de las demandas del arte y el comercio.
David Schonauer, ex editor en jefe de American Photo, ha escrito para varias revistas.
