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Estos son los tipos de preguntas que los científicos sociales abordan todos los días, intentando separar las complejas y, a veces, inesperadas razones por las que los humanos hacen lo que hacen. En 2005, el periodista Shankar Vedantam informó una historia para The Washington Post en la que exploró el sesgo inconsciente y los científicos sociales que trabajan para comprenderlo a través de pruebas de asociación implícitas. Se sintió tan fascinado por la influencia de la mente inconsciente en el comportamiento humano que decidió profundizar más en el tema en un libro llamado The Hidden Brain .
Vedantam luego se unió a NPR como corresponsal de ciencias en 2011, y sus informes de radio sobre el comportamiento humano y las ciencias sociales rápidamente ganaron seguidores leales. Ahora, esos oyentes y fanáticos de los podcasts en todas partes pueden escuchar más de Vedantam sobre el papel que juega la mente inconsciente en su comportamiento en un nuevo podcast NPR, acertadamente llamado Hidden Brain.
El primer episodio del podcast se lanzará el 22 de septiembre, y ya está disponible un adelanto. Hablamos con Vedantam para obtener más información al respecto. ( Lo siguiente ha sido editado por longitud ) .
¿Qué es el cerebro oculto?
El cerebro oculto tiene muchas encarnaciones diferentes. Si su pregunta es específicamente sobre el podcast, el objetivo de Hidden Brain es realmente conectar las experiencias cotidianas de las personas con una ciencia interesante y rigurosa. Creo que la gran alegría que tengo en este trabajo es encontrar momentos en los que puedo conectar el trabajo que es riguroso y científicamente sólido con el tipo de experiencias que las personas tienen en la vida cotidiana: la forma en que estacionan su automóvil, la forma en que leen un restaurante repaso, y básicamente decir, mira, hay formas en que la ciencia puede iluminar la vida que llevas y ayudarte a pensar en tu mundo con curiosidad y frescura.
¿Dónde se te ocurrió el término?
Así que "cerebro oculto" es un término que acuñé mientras escribía mi libro hace unos años. Es realmente una metáfora describir las muchas cosas que suceden en nuestras mentes que se encuentran fuera de nuestra conciencia. Y creo que en los últimos 10 o 20 años ha habido una explosión de investigación, investigación rigurosa basada empíricamente, que sugiere que en la vida cotidiana, muchas de nuestras percepciones, juicios y decisiones están formados por factores que se encuentran fuera de la conciencia. Algunas de estas cosas ocultas son realmente accesibles si nos esforzamos por prestarles atención. Pero otros están completamente ocultos y en realidad no tenemos la capacidad de llegar a ellos, incluso si nos esforzamos mucho conscientemente.
¿Cuáles son algunos ejemplos de temas que cubrirá en el podcast?
Uno de nuestros primeros episodios, por ejemplo, va a ver un patrón de comunicación en el que las personas conversan entre sí, pero realmente hablan entre sí. Esta idea se llama seguimiento de interruptor. Un par de episodios después, veremos esta idea que está siendo explorada en muchas investigaciones psicológicas conocidas como amenaza de estereotipo, que es esta idea de que si crees que el mundo tiene ciertos estereotipos sobre ti, te preocupa que La víctima de esos estereotipos va a dar forma a cómo te comportas y cómo ves el mundo.
El lema del programa es "Una conversación sobre los patrones invisibles de la vida". ¿Puedes dar un ejemplo de un patrón invisible?
Una premisa central de Hidden Brain realmente es que una vez que identifique estas fuerzas inconscientes y ocultas que actúan sobre nosotros, le da algo de poder y agencia para hacer algo al respecto. En realidad, puede elegir hacer diferentes elecciones una vez que se da cuenta de que está siendo parcial o una vez que se da cuenta de que sus juicios y percepciones están siendo moldeados sutilmente por estos factores que se encuentran fuera de su conciencia.
¿Hay algún estudio o tema que sus oyentes hayan amado u odiado?
Hice una historia hace un par de años que conectó el trabajo del filósofo Albert Camus con una nueva investigación sobre por qué las personas se quedan atrapadas en trabajos aburridos. Camus había escrito este famoso ensayo, El mito de Sísifo, sobre el hombre que rueda la roca de arriba abajo por toda la eternidad. Y la idea es que Camus estaba lidiando con esta cuestión de cómo lidiamos con el trabajo pesado, la monotonía y el aburrimiento en nuestras vidas, y cómo deberíamos abordar esto desde un punto de vista filosófico.
La nueva investigación analizó por qué muchas personas están atrapadas en trabajos que les parecen insatisfactorios y aburridos ... y descubrieron que las personas a veces eligen ocupaciones, profesiones y actividades aburridas porque no están dispuestas a arriesgarse en actividades que podría ser más gratificante, porque en realidad podrían conllevar más riesgos. Y esta idea de conectar la investigación psicológica en las elecciones de las personas y sus profesiones con esta idea filosófica que Camus explicó hace muchas décadas realmente conmovió.
¿Cuánta confianza deben depositar las personas en las ciencias sociales y los estudios de comportamiento humano?
Creo que ha surgido una gran cantidad de preocupaciones en los últimos años sobre la precisión y la reproducibilidad de los estudios científicos. Muchas de estas preocupaciones se han planteado sobre los estudios que se realizan en las ciencias sociales, aunque no creo que las ciencias sociales sean únicas en términos de tener este problema. Y la forma en que pienso en muchos de estos estudios es que creo que cada estudio nos da una nueva imagen para entender cómo funciona el mundo.
Entonces, cuando los humanos miraron por primera vez y vieron la luna, tenían teorías sobre lo que era la luna. Y varios cientos de años después, cuando construimos telescopios y podíamos mirar la luna más de cerca, pudimos ver diferentes aspectos de la luna que no habíamos visto antes, y se nos ocurrieron nuevos modelos de cómo funciona la luna. Y finalmente, cuando enviamos satélites al espacio y astronautas para aterrizar en la luna, vimos la luna de cerca. Ahora cada una de estas versiones nos da una versión más precisa de la realidad. No necesariamente significa que la versión anterior estaba equivocada, solo significa que es un mapa diferente.
¿Qué has aprendido sobre ti al informar sobre el comportamiento humano?
Creo que mi interés en el cerebro oculto proviene del hecho de que me considero una persona muy racional y muy deliberada. Creo que en primer lugar me sentí atraído porque me parece muy extraño, tan extraño a la forma en que pensé que vivía mi vida. Entonces, parte de la razón por la que creo que sigo fascinado con todo este campo del cerebro oculto es que, en algún nivel fundamental, siento que me está enseñando cosas sobre mí mismo.
¿Se está desarrollando alguna tecnología que los investigadores puedan usar para estudiar mejor el comportamiento humano en el futuro?
Creo que en este momento se están trabajando muchas ideas interesantes. Hay investigaciones, por ejemplo, que analizan si podrías estudiar las expresiones faciales como una ventana a los estados emocionales de las personas, y si esas expresiones nos dicen algo que las personas no pueden o no quieren decirnos cuando solo les haces la pregunta. Hay mucho trabajo que analiza las imágenes cerebrales que intentan profundizar más y más en la forma en que funciona el cerebro para decir, ¿pueden entender de estos procesos neurológicos y cerebrales cómo pensamos sobre el mundo? Y, en muchos sentidos, creo que algunas de estas tecnologías ya nos proporcionan herramientas muy valiosas para comprender cómo funciona la mente.
Yo diría que las técnicas psicológicas y los experimentos también son una tecnología. Yo diría que la prueba de asociación implícita es una tecnología. No es una tecnología que utiliza una máquina para mirar dentro del cerebro, pero es una tecnología que realmente utiliza técnicas científicas para decir, ¿cómo entendemos mejor lo que sucede dentro de las cabezas de las personas? No estoy personalmente enamorado de la idea de que las únicas tecnologías que son valiosas son las tecnologías que provienen de las máquinas. Creo que puedes ser muy riguroso y basar tu trabajo en la ciencia empírica, incluso si no estás usando un escáner cerebral.
