Recientemente, la fotógrafa Kati Dimoff recogió un rollo de película de Blue Moon Camera and Machine en Portland, Oregon, sin saber qué esperar. Cuando obtuvo sus huellas, encontró algo extraordinario, informa Sarah Laskow en Atlas Obscura : las fotos incluían imágenes de la erupción del Monte St. Helens en 1980.
Dimoff ha estado buscando y desarrollando películas antiguas en cámaras Goodwill durante varios años, informa Lizzy Acker en Oregon Live . "El primer rollo de película sin revelar que encontré tenía una foto del Portland International Raceway en los años 70 u 80", le dice el fotógrafo a Acker.
En mayo, informa Laskow, Dimoff gastó $ 20 en una vieja Argus C2, una cámara popular en las décadas de 1930 y 1940, con un rollo de película dañada todavía. Cuando recibió sus huellas de Blue Moon, encontró una nota de la tienda que preguntaba: "¿Es esto del Monte? ¿Erupción de St. Helens?
En marzo de 1980, los terremotos y pequeñas erupciones comenzaron en la montaña, que había permanecido inactiva durante 100 años. El 18 de mayo de ese año, Mount St. Helens finalmente explotó, creando una avalancha de escombros que se extendió por 3.300 millones de yardas cúbicas, barriendo 14 millas por el valle del río North Fork Toutle. Una explosión lateral derribó árboles hasta 19 millas de la montaña, y una nube de cenizas de 15 millas de altura nubló el cielo. Cincuenta y siete personas perdieron la vida durante la erupción.
Una pequeña investigación de Dimoff reveló que las imágenes eran de hecho tomas de la erupción. Varias de las imágenes fueron tomadas cerca de la Escuela Primaria John Glumm en St. Helens, Oregon, a unas 30 millas al norte de Portland. "Parece que quien los tomó disparó a unos pocos de la autopista 30 cerca del puente de Longview", dijo Dimoff a Acker la semana pasada, "y luego deben haberse mudado a una vista del vecindario cuando la nube de cenizas era realmente grande".
La siguiente gran pregunta fue, ¿de quién era la cámara? Una pista era una imagen del mismo rollo de película que mostraba a una familia con un bebé parado en un patio trasero. Oregon Live publicó la toma junto con su historia original, que es cómo Mel Purvis, que vive en Bend, Oregon, se reconoció en la foto. "Casi me caigo de la silla", le dice a Acker en una historia de seguimiento.
Purvis cree que las imágenes provienen de su abuela, la cámara de Faye Gardner. "Mi abuela había venido a Eugene a visitar a su bisnieto", le dice a Acker. "Fue en 1980 porque mi hijo nació en 1979. Habría tenido poco más de un año".
Gardner era propietaria de una tienda de ropa para mujeres en St. Helens, y una vez incluso se rompió una pierna al subir parte de la montaña. Ella murió en 1981. Purvis dice que no está seguro de cómo la cámara llegó a Goodwill en Portland 37 años después.
