Las Naciones Unidas y el FBI estiman que 750, 000 pedófilos están en línea en cualquier momento dado. Muchos de estos hombres se encuentran en países ricos, y visitan salas de chat donde miles de niños en países menos ricos, como Filipinas, se ven obligados a trabajar. A las niñas y los niños se les ordena que realicen actos sexuales o se quiten la ropa para los espectadores varones, que usan tarjetas de crédito prepagas para pagar los servicios.
A pesar del gran problema, es difícil precisar a los culpables anónimos detrás de los crímenes. Un grupo de derechos de los niños en los Países Bajos llamado Terre des Hommes descubrió solo seis condenas en todo el mundo por hombres atrapados en pedofilia a través de la cámara web.
Para evitar este problema, Terre des Hommes creó una niña filipina virtual de diez años llamada Sweetie. Durante un período de diez semanas, la introdujeron en salas de chat, donde acumuló alrededor de 20, 000 solicitudes de sexo virtual de hombres de todo el mundo. Sweetie, controlada por el equipo, mantuvo a los hombres involucrados mientras que otro miembro del equipo rastreó a los culpables utilizando información obtenida de los depredadores, como su nombre, ubicación y apariencia (muchos de ellos encienden sus propias cámaras web). Sin entrar en ninguna computadora, el equipo pudo identificar 1, 000 depredadores en dos meses usando este método.
Esta semana, le dieron esa información a Interpol. Si las fuerzas policiales globales adoptaran este método, Terre des Hommes estima que podrían capturarse unos 100.000 pedófilos virtuales en un año. Hans Guyt, director de campañas en Terre des Hommes, emitió la siguiente declaración:
El mayor problema es que la policía no toma medidas hasta que los niños víctimas presentan informes, pero los niños casi nunca denuncian estos crímenes. Estos niños generalmente se ven obligados a hacerlo por adultos o por la pobreza extrema. A veces tienen que testificar en contra de su propia familia, lo cual es algo casi imposible de hacer para un niño. Queremos que los gobiernos adopten políticas de investigación proactivas que otorguen a las agencias encargadas de hacer cumplir la ley el mandato de patrullar activamente los puntos de acceso público a Internet donde se produce este abuso infantil todos los días. Los niños depredadores que hacen esto ahora sienten que la ley no se aplica a ellos. Internet es gratuito, pero no ilegal.
Aquí hay una exposición sobre cómo Sweetie fue creada y utilizada para localizar a los primeros 1, 000 culpables:
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