En este día de 1956, el presidente Dwight Eisenhower firmó la Ley de Carreteras Interestatales, la legislación que condujo a la creación del actual sistema de carreteras de Estados Unidos.
contenido relacionado
- "Get Your Kicks" en este museo de la Ruta 66
- Un nuevo proyecto cuenta las historias de las mujeres de la ruta 66
- Este proyecto de arte salvajemente creativo transformó una interestatal fea en una obra maestra visual de 2.400 millas de largo
Los gobiernos habían hablado sobre la construcción de una red de autopistas que se extendía por todo el país desde la década de 1930, cuando FDR se preguntó si hacer de una red interestatal parte de su New Deal. "La legislación resultante fue la Ley de Autopistas de Ayuda Federal de 1938, que ordenó al jefe de la Oficina de Carreteras Públicas ... estudiar la viabilidad de una red de peaje de seis rutas", escribe la Iniciativa Nuestros Documentos. "Pero con Estados Unidos a punto de unirse a la guerra en Europa, no había llegado el momento de un programa masivo de carreteras".
Eisenhower fue un líder en la promoción del sistema interestatal, habiendo visto lo que podría lograr un sistema nacional de carreteras durante su carrera en el ejército, que lo llevó a Alemania. Fue uno de los mayores proyectos de obras públicas en la historia de Estados Unidos, y cambió el país para siempre. Aquí hay tres lugares clave que sucedieron:
Pueblos y ciudades
"Debido a la ley de 1956 y la posterior Ley de Carreteras de 1958, el patrón de desarrollo comunitario en Estados Unidos se modificó fundamentalmente y en adelante se basó en el automóvil", escribe el proyecto Nuestros Documentos.
Estados Unidos se reorganizó en torno a un sistema de autopistas que tenía su propio idioma, por ejemplo, las carreteras interestatales impares corren de norte a sur, contando de oeste a este.
"Los pueblos pequeños que fueron ignorados por las carreteras se marchitaron y murieron", escribe Brandon Keim para Wired . “Nuevas ciudades florecieron alrededor de las salidas. Las franquicias de comida rápida y moteles reemplazaron a las pequeñas empresas ”.
Al mismo tiempo, las carreteras interestatales facilitaron los viajes dentro y fuera de las ciudades estadounidenses, acelerando el crecimiento de los suburbios.
Corredores de embarque
Conducir por muchas autopistas interestatales, particularmente de noche, viene con una vista familiar: una cabalgata de dieciocho ruedas que transportan alimentos y mercancías por todo el país.
El sistema interestatal, junto con el contenedor de envío, que también se inventó en la década de 1950, ayudó a producir esta realidad, escribe Justin Fox para Fortune . "Gracias a la nueva red de carreteras y a los contenedores que podían trasladarse fácilmente de un barco a un tren o un camión, los fabricantes extranjeros y los advenedizos nacionales pudieron llevar sus productos al mercado en los Estados Unidos más rápido que nunca", escribe Fox. "Surgieron nuevas redes de distribución que eran mucho más eficientes y flexibles que las antiguas".
Cultura americana
"Al hacer que las carreteras sean más confiables y al hacer que los estadounidenses dependan más de ellas, eliminaron la mayor parte de la aventura y el romance asociados con la conducción", escribe Fox.
La historia de amor de Estados Unidos con el automóvil, que comenzó a principios del siglo XX, se convirtió en un matrimonio de conveniencia, escribe. Si bien anteriormente en la historia de los Estados Unidos, la conducción se describía como una excursión que involucraba habilidades y podría tener cierto grado de imprevisibilidad, las autopistas interestatales impusieron un sistema de paisaje estandarizado en todo el país: las mismas carreteras anchas, las mismas reglas, en su mayor parte, incluso las mismas señales .
La ambivalencia que la gente sentía sobre este nuevo sistema es visible en las protestas que surgieron en la interestatal: "en la década de 1960, los activistas detuvieron la construcción de carreteras en Nueva York, Baltimore, Washington, DC y Nueva Orleans", escribe Emily Becker para Mental Floss., "que dio como resultado que varias carreteras interestatales urbanas se convirtieran en caminos a ninguna parte".
Pero no fue solo una protesta: las carreteras interestatales cambiaron la forma en que los estadounidenses vivían, provocando una feroz nostalgia por parte de los escritores y de aquellos que amaban la cultura automovilística estadounidense antes de la carretera.
"Cuando pasemos por todo el país, como debemos y debemos", escribió John Steinbeck en 1962, "será posible conducir desde Nueva York a California sin ver una sola cosa".
