Los agujeros negros soplan un viento poderoso, las auroras rojas iluminan un hito de Montana, un volcán cubierto de nieve cobra vida y más en nuestras elecciones para las mejores imágenes relacionadas con el espacio de esta semana.
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Golpes de agujero negro
(NASA / JPL-Caltech) Mencione los agujeros negros, y la mayoría de las personas se imaginarán uno devorando todo el material a su alrededor. Pero cuando se alimentan los agujeros negros, en realidad son bastante descuidados, escupiendo algunos de los escombros que caen a través de poderosos vientos de radiación. Ahora los investigadores han confirmado que estos vientos pueden tener efectos de gran alcance. La mayoría de las galaxias maduras tienen agujeros negros supermasivos en sus núcleos. Usando las fuerzas combinadas de dos telescopios de rayos X, Emanuele Nardini de la Universidad de Keele y sus colegas estudiaron la actividad de una galaxia muy brillante con un agujero negro activo llamado PDS 456. Descubrieron que sus vientos soplan en la mayor parte de la galaxia, lo que significa probablemente están expulsando los gases necesarios para que se formen nuevas estrellas. De esta forma, los investigadores creen que los agujeros negros centrales juegan un papel en la regulación del crecimiento de sus galaxias anfitrionas.
Montana Aurora
(Philip Granrud a través de Spaceweather.com) Los cielos estaban en llamas sobre el norte de Montana el 18 de febrero, gracias a una brillante exhibición de auroras que era visible incluso más allá del Círculo Polar Ártico. En ese momento, la Tierra estaba pasando a través de una corriente de partículas solares, lo que provocó el espectáculo del cielo al chocar con las moléculas de aire en nuestra atmósfera. La pantalla principal probablemente estaba ocurriendo en Canadá, que habría disfrutado de las vistas de las cintas verdes de luz más comunes, creadas cuando las partículas solares golpean las moléculas de oxígeno más abajo en la atmósfera. Pero al ver el espectáculo desde la distancia, la gente que visita el Polebridge Mercantile de Montana podría distinguir los rojos brillantes de la actividad de la aurora mucho más arriba en el cielo.
Volcán congelado
(Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA de Jesse Allen, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de EE. UU.) El 16 de febrero, un volcán en las Islas Kuriles rugió a la vida por primera vez en siete años, arrojando columnas de ceniza de hasta 25, 000 pies de altura sobre el archipiélago en el Pacífico norte. Capturado en esta imagen del Landsat 8, los vientos transportaron cenizas del volcán Chikurachi a unas 170 millas hacia el oeste sobre el paisaje cubierto de nieve. A pesar de ser un foco de actividad volcánica, la cadena de islas Kuriles está habitada y ha estado en el centro de una disputa territorial de 60 años entre Japón y Rusia. Las islas se extienden desde la punta de la península rusa de Kamchatka hasta la cima de la isla japonesa de Hokkaido, y ambos países reclaman la propiedad de las cuatro islas más australes. Según la BBC, la tensión no resuelta es la razón por la cual Rusia y Japón no han firmado técnicamente un tratado de paz que ponga fin a su participación en la Segunda Guerra Mundial.
Enfoques del amanecer
(NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA) Este es Ceres, el único planeta enano oficial que reside en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Desde septiembre de 2014, una nave espacial de la NASA llamada Dawn se ha estado acercando al pequeño objetivo y ahora proporciona imágenes aún mejores que las que puede producir el telescopio espacial Hubble. Estas tomas, tomadas el 12 de febrero, muestran dos lados de Ceres a medida que el objeto gira, revelando cráteres y una dispersión de puntos brillantes que han intrigado a los astrónomos. Dawn debería comenzar a orbitar a Ceres el 6 de marzo, y sus vistas de primer plano con suerte resolverán el misterio.
Fusión oscura
(NASA / CXC / M.Weiss) Tal vez sea apropiado, parece que la materia oscura juega un papel guía para ayudar a que crezcan los agujeros negros supermasivos. Las galaxias tienen agujeros negros supermasivos en sus centros, y muchos astrónomos pensaron que el tamaño de ese agujero negro debe estar relacionado con el número de estrellas en la galaxia. Pero las galaxias también están incrustadas en halos de materia oscura invisible, que supera toda su materia visible, y no está claro cómo la materia oscura podría afectar la ecuación. Ahora Akos Bogdan, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, y sus colegas han pesado los agujeros negros y los halo de materia oscura de 3.000 galaxias elípticas, agrupaciones de estrellas que parecen más pelotas de fútbol que la elegante espiral de nuestra Vía Láctea. Encontraron una estrecha relación entre los dos, lo que sugiere que es la oscuridad, no la luz, la que gobierna el tamaño de un agujero negro. Esto puede estar relacionado con la forma en que se forman las galaxias elípticas, a través de la fusión de dos galaxias más pequeñas, como las que se ven en esta ilustración. Cuando dos galaxias se convierten en una, el halo de materia oscura crece, estableciendo un "plano gravitacional" de toda la galaxia que de alguna manera provoca que el agujero negro se acumule.
