Sin darse cuenta del inminente Gran Choque del mercado de valores, un grupo de industriales conectados a General Motors se unieron en 1929 detrás de la idea de erigir el edificio más alto del mundo en Manhattan para eclipsar el cercano Edificio Chrysler, propiedad de su competidor. El sitio en la Quinta Avenida, entre las calles 33 y 34, había sido ocupado anteriormente por el exclusivo Hotel Waldorf-Astoria, hasta que lo derribaron por su nuevo símbolo del poder corporativo estadounidense: el Empire State Building.
El estudio de arquitectura Shreve, Lamb and Harmon Associates fue elegido para diseñar el coloso. William F. Lamb produjo los dibujos en solo dos semanas, seleccionando un estilo art-deco que parecía un lápiz. Lamb utilizó diseños anteriores para el Edificio Reynolds en Winston-Salem y la Torre Carew en Cincinnati como inspiración. Su diseño luego ganó varios premios, incluida la medalla de oro de la Architectural League en 1931.
Desde una amplia base de cinco pisos que cubre dos acres, la estructura se elevaría 102 pisos, elevándose 1.454 pies hasta la parte superior de la torre de antena, convirtiéndola en el rascacielos más alto del mundo. Otra característica distintiva incluiría ventanas que estaban al ras en lugar de empotradas, y el tono del exterior parecería rubio.
El contratista general fue Starrett Brothers & Eken, el líder reconocido en la construcción de rascacielos. De hecho, uno de los hermanos, William A. Starrett, había escrito recientemente el libro, Skyscrapers and the Men Who Build Them, en el que escribió: "Construir rascacielos es el equivalente más cercano a la guerra en tiempos de paz ... La analogía de la guerra es la contienda". contra los elementos ". En 1930 y 1931, la empresa compiló un cuaderno sobre el proyecto, titulado Notas sobre la construcción del Empire State Building, que consta de 77 páginas de texto escrito en papel cuadriculado con líneas azules y colocado en una carpeta de tres anillos. La presentación también incluyó fotografías en blanco y negro montadas con esquinas negras en 32 hojas de cartón marrón. Tanto el texto como las fotos proporcionaron una descripción detallada, paso a paso, del proceso de construcción del rascacielos histórico.
Comenzó en los primeros años de la Gran Depresión, el proyecto empleó hasta 3.400 trabajadores de la construcción en un solo día, muchos de ellos inmigrantes de Europa, así como cientos de intrépidos trabajadores de hierro indios Mohawk. Al menos cinco trabajadores murieron durante el frenético edificio.
El proyecto completo tardó veinte meses asombrosos desde la firma del primer contrato arquitectónico en septiembre de 1929 hasta la apertura formal el 1 de mayo de 1931. La construcción se completó en unos asombrosos 410 días. El costo final fue de $ 40, 948, 900, equivalente a $ 635, 021, 563 en 2015. A partir de 2007, seguía siendo el segundo complejo de oficinas individuales más grande en los EE. UU. Después del Pentágono. Inmortalizado en innumerables libros y películas, King Kong, que se defendió de los aviones de ataque desde su aguja celestial, lo escaló más famoso en 1933.
Este artículo está extraído de los "100 documentos que cambiaron el mundo" de Scott Christianson, disponible el 10 de noviembre.
100 documentos que cambiaron el mundo
Un recorrido por la historia del mundo a través de las declaraciones, manifiestos y acuerdos de la Carta Magna y la Declaración de Independencia de Wikileaks.
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