Un tubo de pasta de dientes. Un cargador de teléfono roto. Una gorra oxidada que una vez estuvo encima de una botella de cerveza.
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La mayoría de los objetos son cosas por las que podrías pasar en la calle y no pensar dos veces. Pero en este contexto, son inquietantes.
Los artículos son parte de A People's Archive of Sinking and Melting: un proyecto de arte, iniciado en 2011, que se compone de objetos presentados por personas para representar las amenazas del cambio climático. Iniciado por Amy Balkin, una artista con sede en San Francisco que ha estado trabajando en proyectos relacionados con el cambio climático desde 2004, el archivo ahora se encuentra en cajas en la Biblioteca Prelinger de la ciudad y es mantenido conjuntamente por los registradores Malte Roloff y Cassie Thornton. "Le pido a alguien que vive en un lugar en el que cree que está desapareciendo, o que ya está desapareciendo, que envíe algo", dice Balkin.
La descripción del proyecto dice que los "materiales aportados forman un archivo del futuro anterior, lo que habrá sido". En otras palabras, dentro de un siglo, si el mundo ha sido devastado por el aumento del nivel del mar, el derretimiento de los glaciares, las inundaciones, la sequía y otras formas de clima extremo impulsado por el cambio climático, esta colección dará a nuestros descendientes evidencia tangible del comienzo del comienzo del final.
Balkin aclara que el archivo es una obra de arte, no un registro científicamente verificado del cambio climático. "Es difícil, porque a menudo es difícil determinar si eventos climáticos particulares están relacionados con el clima, ya que están sucediendo. Los informes de noticias pueden decir cosas contradictorias, y todavía estamos trabajando en los modelos climáticos", dice.
En consecuencia, acepta cualquier artículo que la gente envíe (ya sea enviándolo por correo o llevándolo) y los guarda en el archivo. Pueden ser cualquier cosa: una obra de arte o un objeto que la mayoría de la gente consideraría basura. El archivo es un registro de lo que consideramos el cambio climático como el fenómeno mismo.
Hasta ahora, ha habido envíos de varias ciudades de los Estados Unidos (artículos rescatados de las inundaciones debido al huracán Katrina y la súper tormenta Sandy, en Nueva Orleans y Nueva York, respectivamente); islas bajas y regiones costeras en Italia, Panamá y Senegal que corren el riesgo de desaparecer debido al aumento del nivel del mar; naciones de gran altitud como Nepal que se verán afectadas por el derretimiento acelerado de los glaciares; y áreas polares en Groenlandia, Alaska y la Antártida que están experimentando las tasas de calentamiento más rápidas.
Una tapa de botella encontrada en una playa en las afueras de Dakar, Senegal. Enviado por Matt Swagler. (Foto cortesía de A People's Archive of Sinking and Melting) 
Un pozo de mango encontrado en una playa en las afueras de Dakar, Senegal. Enviado por Matt Swagler. (Foto cortesía de A People's Archive of Sinking and Melting) Algunos de los objetos, como la tapa de la botella y el pozo de mango extraído de una playa en Dakar, Senegal, van acompañados de breves explicaciones por parte de sus emisores. "La ciudad, situada en una enorme península, está rodeada de playas y costas que albergan a muchos residentes, y es compatible con la pesca en pequeña escala, la increíble vida salvaje y el turismo", dijo Matt Swagler, un historiador estadounidense que vivió en Dakar y contribuyó artículos en 2012. "Es cierto que no tengo idea exactamente cuántas aldeas, hogares y medios de vida desaparecerán con el aumento de los niveles del océano aquí, pero el impacto sin duda será grande".
Balkin reconoce que muchos de los artículos, enviados desde pequeñas naciones insulares como Cabo Verde y Tuvalu, cuentan una de las tristes verdades del cambio climático. "Las personas en lugares marginales, con economías débiles, a menudo estarán sujetas a la peor parte de esto", dice ella.
A pesar del éxito del proyecto, ha sido parte de varias exposiciones, y el 9 de abril se trasladará a Southern Exposure, una organización sin fines de lucro basada en las artes en San Francisco, donde se exhibirá públicamente. Balkin tiene cierta ambivalencia sobre su mensaje.
"Me han sugerido que tal vez un archivo sea un error político. Supone sobre el futuro", dice. "La pregunta es: ¿deberíamos estar haciendo otra cosa?"
Un Archivo del Pueblo de Hundimiento y Fusión está actualmente almacenado en la Biblioteca Prelinger de San Francisco. Se exhibirá en Southern Exposure del 9 de abril a agosto, luego únase a la exposición "Lenin: Icebreaker" en el Foro Cultural de Austria en la ciudad de Nueva York a partir de septiembre de 2014. Aquí encontrará información sobre cómo contribuir con objetos a la colección.
