Si compararas una paloma con una máquina voladora, probablemente pensarías en un avión: ambos tienen alas, cola y tren de aterrizaje. Pero cuando se trata de girar en el aire, las palomas tienen más en común con los helicópteros que con los aviones, dicen los científicos que informan sus hallazgos esta semana en PNAS .
Hay dos formas para que un objeto volador, ya sea vivo o mecánico, cambie su dirección: puede (A) alterar la dirección de su cuerpo o (B) alterar la dirección de la fuerza de propulsión. Los helicópteros y la mayoría de los insectos usan el método A, mientras que los aviones usan el método B.
Investigadores de la Universidad de Harvard y el Harvey Mudd College filmaron palomas en video de alta velocidad mientras volaban a baja velocidad por un pasillo con un giro brusco de 90 grados. Descubrieron que un pájaro, a medida que gira, cambia la orientación de todo su cuerpo y redirige las fuerzas aerodinámicas para que se mantengan en línea con su cuerpo. "No esperábamos que las fuerzas cambiaran de dirección en relación con el cuerpo tan poco, tan poco como se observa en los helicópteros", dijo a New Scientist el autor principal, Ivo Ross, de la Universidad de Harvard.
