Roe v. Wade puede haber legalizado el aborto en Estados Unidos hace 45 años, pero la lucha que encendió está lejos de terminar. Si bien el aborto aún es legal, muchos estados han aprobado leyes que restringen el acceso al aborto en diversos grados, lo que hace que sea más costoso, difícil o incluso ilegal en circunstancias específicas interrumpir un embarazo. Hoy las clínicas de aborto están desapareciendo a un ritmo récord, y los pagos de Medicaid a Planned Parenthood están en peligro.
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Como resultado, muchas mujeres no tienen acceso a un aborto clínico seguro.
"El hecho de que exista una clínica en su estado no ayuda a una mujer que vive lejos de esa clínica y no tiene forma de llegar allí", dice Susan Yanow, consultora de salud reproductiva de la organización internacional sin fines de lucro Women Help Women (WHW) . Siete estados — Kentucky, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Misuri, Mississippi, Wyoming y West Virginia — actualmente tienen un solo proveedor de servicios de aborto, y Kentucky puede ser pronto el único estado sin ninguno.
Ahora, algunas mujeres vuelven a tomar el procedimiento fuera del consultorio del médico, fuera de la ley y en sus propias manos. Si bien los días de la infame percha de alambre no han terminado, muchas mujeres están recurriendo a un método más seguro hecho posible por la medicina moderna: la "píldora abortiva".
Para quienes tienen acceso a una clínica, la píldora abortiva se ha convertido en una forma cada vez más popular de interrumpir legalmente un embarazo temprano. La Administración de Alimentos y Medicamentos exige que los medicamentos solo puedan ser recetados por un proveedor de atención médica "que cumpla con ciertos requisitos"; 19 estados también requieren que un médico esté allí físicamente para supervisar el procedimiento.
Los activistas contra el aborto argumentan en contra de la seguridad de usar este método fuera del consultorio de un médico, e incluso han argumentado que los estados deberían requerir una supervisión médica más estricta para los medicamentos para el aborto. “Estas drogas son peligrosas. Son mortales. Si se manejan mal, resultan en lesiones graves ", dijo recientemente a The Washington Post Kristi Hamrick, portavoz del grupo antiabortista Americans United for Life . (Hamrick no es médico).
Pero las mujeres que no pueden obtener el medicamento legalmente pueden comprarlo ilegalmente, ya sea en línea o en México. De hecho, esta se está convirtiendo rápidamente en la opción principal para las mujeres que carecen de otros: en 2015, más de 700, 000 usuarios de Google en los Estados Unidos escribieron consultas sobre abortos autoinducidos, incluyendo "comprar píldoras abortivas en línea" y "píldoras abortivas gratuitas". según el New York Times . En mayo de 2016, la revista Glamour relató las historias de mujeres que buscan estas píldoras en "The Rise of the DIY Abortion".
Es por eso que, en abril, WHW lanzó su primer sitio web para ayudar a las mujeres estadounidenses a someterse a abortos médicos por su cuenta. "La nueva administración Trump y las legislaturas antiaborto en muchos estados se están moviendo rápidamente para llevar el aborto fuera de su alcance", dijo Kinga Jelinska, directora ejecutiva del grupo, en un comunicado anunciando la medida. El nuevo sitio web, Abortionpillinfo.com, brinda a las mujeres asesoramiento confidencial y personalizado sobre cómo usar de manera segura sus medicamentos para el aborto, independientemente de dónde los hayan obtenido.
No está claro cuántas mujeres buscan medicamentos para el aborto fuera de una clínica. Para proteger a sus clientes, WHW no revela cuántas consultas reciben sus asesores capacitados. Pero en los últimos años, muchas mujeres han sido acusadas de comprarlo o tomarlo ilegalmente, y varios enfrentan cargos por delitos graves y cárcel. A medida que el uso de la píldora abortiva se extiende fuera del consultorio del médico y en aguas turbias, preguntamos: ¿Cómo funciona este procedimiento? ¿Y qué tan seguro es?
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Manifestación y lucha contra el aborto en Hyde Park, Londres, 28 de abril de 1974. Roe v. Wade legalizó el derecho de la mujer al aborto en Estados Unidos en 1973. (Everett Collection Historical / Alamy) Si bien es utilizado por muchas clínicas de aborto, el nombre de "píldora abortiva" es un poco engañoso. Las clínicas médicas en realidad administran dos tipos diferentes de medicamentos: una píldora de mifepristona (que se conoce con el nombre de marca Mifeprex) y cuatro tabletas de misoprostol.
¿Como funciona? La primera dosis, una píldora de mifepristona de 200 mg, comienza el proceso bloqueando la progesterona del cuerpo, una hormona que se necesita para continuar un embarazo en sus primeras etapas. "Cada vez que una mujer tiene un período, parte de lo que estimula ese período es la retirada de la progesterona", dice la Dra. Lauren Thaxton, obstetra-ginecóloga en Albuquerque, Nuevo México, que ha estado practicando abortos durante seis años.
Al bloquear esta hormona, la primera píldora ayuda a romper el revestimiento uterino que una mujer normalmente arroja durante su período, para que el embrión pueda desprenderse de la pared uterina. Después de que eso sucede (generalmente uno o dos días después de tomar la primera píldora de mifepristona), una mujer disuelve cuatro tabletas de 200 mcg de misoprostol en la boca. Este segundo medicamento, que también se usa para inducir el parto, ayuda a expulsar al embrión desprendido.
El misoprostol "pertenece a una clase de medicamentos llamados prostaglandinas", dice el obstetra-ginecólogo Dr. Daniel Grossman, quien es el director de Advancing New Standards in Reproductive Health y coautor de un artículo reciente que explora la posibilidad de trasladar la medicación de aborto temprano sobre el mostrador. “Uno de los efectos de las prostaglandinas [es] que causan lo que se llama maduración cervical, lo que significa que el cuello uterino se ablanda, se abre y se adelgaza. Y también hace que el útero se contraiga ".
El misoprostol se desarrolló por primera vez en los EE. UU. En 1973 para tratar las úlceras pépticas, lo que hizo al prevenir las secreciones gástricas ásperas. Pero sabía que los principales efectos secundarios en un útero embarazado. En la década de 1980, los investigadores franceses desarrollaron la mifepristona, también conocida como RU-486, una píldora que podría tomarse en secuencia con misoprostol para inducir un aborto. Francia legalizó este régimen en 1988, y China, Gran Bretaña y Suecia pronto siguieron su ejemplo.
En los EE. UU., Los activistas de los derechos reproductivos esperaban que la FDA adoptara el método en los años 90, pero los activistas contra el aborto ayudaron a retrasar su aprobación hasta el año 2000. Cuando los EE. UU. Legalizaron por primera vez los medicamentos para el aborto, estuvieron disponibles hasta siete semanas después del embarazo. Las mujeres que lo recibieron tuvieron que visitar una clínica tres veces: una para tomar la mifepristona, una segunda para tomar el misoprostol y una tercera para un seguimiento.
En 2016, la FDA extendió el período de embarazo a 10 semanas y redujo el número de visitas requeridas a dos, lo que significa que las mujeres ahora pueden tomar el misoprostol en casa (aunque algunos estados también lo han restringido). Hoy en día, incluso hay clínicas que buscan desestigmatizar el proceso al ofrecer una "experiencia similar a un spa", como un centro de salud Maryland Carafem que ofrece té caliente y batas a mujeres que buscan abortos médicos.
Una o dos semanas después de tomar el medicamento, la mujer regresa a la clínica para asegurarse de que el embarazo haya pasado. Cuando se toma entre nueve y 10 semanas de embarazo, la mifepristona y el misoprostol son 93 por ciento efectivos para inducir un aborto, según Planned Parenthood. Cuanto antes se toman, más efectivos son.
En 2014, casi la mitad de los abortos clínicos y hospitalarios de EE. UU. Realizados antes de las nueve semanas fueron abortos con medicamentos, según estimaciones del Instituto Guttmacher, una organización de investigación y política para los derechos reproductivos. Pero si los nuevos servicios de asesoramiento de WHW, las consultas de Google y el aumento en los artículos sobre abortos con bricolaje son una indicación, muchos más abortos médicos podrían estar ocurriendo fuera de la clínica.
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Un anuncio de Carafem, una clínica de aborto "tipo spa" en el condado de Montgomery que ofrece abortos con medicamentos, en el National Mall en enero de 2017. (Rachel E. Gross) ...
Cara Harshman, escritora y comercializadora independiente en San Francisco, tuvo su aborto con medicamentos (legales) en enero. En una entrevista, dijo que sus síntomas de calambres, sangrado y náuseas duraron unos cinco días después de tomar el misoprostol. Cuando tuvo su cita de seguimiento, estaba estable y se sentía saludable. Escribió sobre su experiencia en el grupo de Facebook Pantsuit Nation en un ensayo que luego volvió a publicar en Medium and Shout Your Abortion.
El único problema de salud que surgió durante el aborto de Harshman fue un análisis de sangre que mostró que era Rh negativa, un tipo de sangre raro, lo que significa que tuvo que recibir una inyección del medicamento RhoGAM después de tomar el misoprostol. Según Thaxton, la mayoría de las mujeres son Rh positivas. Pero "si una mujer es Rh neg, está embarazada y tiene sangrado", necesita recibir RhoGAM "para prevenir la aloinmunización en futuros embarazos, que es una condición en la que la madre desarrolla una respuesta inmune a los glóbulos rojos fetales", escribió Thaxton en un comunicado. correo electrónico.
"En general [un aborto con medicamentos] es extremadamente seguro", dice Thaxton, quien también es miembro de Physicians for Reproductive Health. Los síntomas comunes incluyen náuseas, calambres y sangrado abundante, similar a lo que experimentan las mujeres durante un aborto espontáneo. Thaxton generalmente les dice a sus pacientes que si se sumergen en cuatro almohadillas maxi en dos horas, es demasiado sangrado, y deben consultar a su médico. "Existe un riesgo poco frecuente de [demasiado] sangrado, a veces sangrado que requiere una transfusión de sangre, y eso puede estar relacionado con el riesgo de que el embarazo haya pasado de manera incompleta", dice ella.
Para evitar esto, los proveedores de servicios de aborto aconsejarán a las mujeres si tienen antecedentes de trastornos hemorrágicos antes de recetar este método. También existe un pequeño riesgo de infecciones como la endometritis (inflamación del revestimiento uterino) o la contracción de la bacteria Clostridium Sordellii, que también pueden ocurrir después del parto. Sin embargo, Thaxton dijo que los casos de infecciones después de los abortos con medicamentos son "extremadamente, extremadamente raros".
"Las mujeres siempre son examinadas para detectar problemas de salud que podrían hacer que un aborto quirúrgico sea una opción más segura que la píldora abortiva", escribió Thaxton en un correo electrónico. "Pero para la gran mayoría de las mujeres, la píldora abortiva es una forma segura, privada y efectiva de abortar".
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Tanto la mifepristona como el misoprostol están disponibles para comprar en línea sin receta médica, aunque hacerlo es ilegal según la ley federal (las leyes sobre la inducción de un aborto varían según el estado). Muchas mujeres que tienen que recurrir a este método usan solo el misoprostol, porque es más fácil de usar por sí solo y está disponible sin receta médica en muchos países de América Latina.
Las mujeres de Texas han estado recibiendo misoprostol en farmacias mexicanas durante años, informó The New York Times en 2013; Si bien el aborto en México está legalmente restringido, el medicamento se vende sin receta médica para las úlceras.
La investigación ha encontrado que se necesita una mayor cantidad de misoprostol para inducir un aborto por sí solo, y generalmente es menos efectivo que el método combinado. Durante las primeras 12 semanas de embarazo, una mujer que toma tres dosis de 800 mcg de misoprostol por vía oral con al menos tres horas de diferencia tiene un 85 por ciento de posibilidades de tener un aborto completo, según un estudio de 2007 en el International Journal of Gynecology and Obstetrics .
Sin embargo, algunos estudios sugieren que inducir un aborto usando solo misoprostol no es menos seguro que el método combinado. La Organización Mundial de la Salud recomienda el misoprostol como una alternativa segura cuando la mifepristona no está disponible, y Grossman dice que usaría el método solo de misoprostol si no tuviera acceso a la mifepristona también.
Los medicamentos de venta libre para el aborto pueden parecer bastante descabellados en un país como los EE. UU., Donde incluso los anticonceptivos estándar requieren una receta en casi todos los estados. Sin embargo, el hecho de que las mujeres ya estén manejando sus abortos con medicamentos por su cuenta ha llevado a algunos a preguntarse: ¿Podría la píldora (s) de aborto venderse sin receta alguna, como lo estudió el estudio de Grossman?
En un reciente artículo de opinión de Guardian, escribe que una investigación limitada sugiere que las mujeres que toman medicamentos para el aborto por su cuenta lo están haciendo de manera segura, y agrega que "no hay duda de que el uso de estos medicamentos ha contribuido a una reducción de la mortalidad relacionada con el aborto en todo el mundo . ”El medicamento para el aborto, argumenta, algún día podría cumplir con los requisitos de la FDA para medicamentos de venta libre. De hecho, el grupo de investigación Gynuity Health Projects ya está llevando a cabo un proyecto de investigación aprobado por la FDA llamado TelAbortion para evaluar la seguridad de las mujeres que usan medicamentos de pedido por correo y consultas en línea para realizar sus abortos en casa.
Por supuesto, se necesitará investigación futura para probar estas hipótesis. Pero incluso si se confirma la seguridad en el hogar de la píldora, si la historia nos dice algo, es que los esfuerzos para hacer que el aborto sea más accesible se lucharán en cada paso del camino.
