Al investigar el intento de Franklin Delano Roosevelt en 1937 de empacar la Corte Suprema de los Estados Unidos ("Showdown on the Court"), el historiador William E. Leuchtenburg encontró una nota escrita a mano a un senador del sur de los Estados Unidos. Decía: "Si no encuentras el dinero, le contaré todo a tu esposa". Se niega a decir qué senador del sur, pero esté atento. Suena como una historia para mí.
Leuchtenburg se enganchó a la política y al FDR (es autor de diez libros, entre ellos Franklin D. Roosevelt y el New Deal, 1932-1940) cuando tenía 9 años. Era el año 1932 y sus padres lo dejaron quedarse despierto para escuchar la Convención Nacional Demócrata, en Chicago ese año, en la radio. Después de innumerables discursos, Leuchtenburg recuerda: "Finalmente me fui a la cama, pero me levanté a las 6:30 am para contar las dos primeras pasadas antes de que la convención se abriera abruptamente. No fue hasta el día siguiente que descubrí que durante una segunda noche Estaba dormido, los demócratas habían nominado a FDR ".
La primera vez que Michael Balter visitó el sitio arqueológico conocido como Catalhoyuk, en Turquía, donde los cazadores-recolectores se establecieron como comunidad hace 9, 500 años, viajó desde París, solo para descubrir que el director de la excavación, Ian Hodder, estaba lejos. Pero un mes después, se encontró con Hodder en Cambridge, Inglaterra, y pasó la mayor parte de un fin de semana hablando con él sobre su investigación sobre almuerzos, cenas y cafés pausados, "en lugar de la hora o las dos que probablemente hubiera tenido". en Turquía."
Eso fue en 1998. El acceso de Balter a Hodder llevó a Balter a regresar a Catalhoyuk cada año desde entonces, y también condujo al libro de Balter sobre Catalhoyuk, The Goddess and the Bull, publicado recientemente por The Free Press. Aunque escrito expresamente para Smithsonian, el artículo de Balter ("The Seeds of Civilization") se basa en la riqueza del material que informó para su libro.
Antes de que Carl Zimmer comenzara a trabajar en "¿Vida en Marte?", Dice que tenía "una suposición ingenua de que una vez que encuentra un fósil o alguna otra evidencia de vida, es bastante fácil reconocerlo. Después de todo, no tenemos ninguna problemas para distinguir un árbol de una roca ". Pero a nivel de microbios y moléculas, descubrió Zimmer, es una historia diferente. "Lo que me encanta de los científicos", dice Zimmer, "es que este tipo de ambigüedad no los hace alejarse desesperados. Simplemente se arrojan al problema aún más. Andrew Steele, a quien visité durante mi investigación, parece trabaja 50 horas al día en nuevos dispositivos para detectar signos de vida, y cuando no los está construyendo, los está probando en una isla remota. Pero puedo entender por qué alguien podría profundizar tanto en este trabajo. Después de todo, ¿qué sería? ¿más asombroso, más cambiante de vida, que encontrar signos indiscutibles de vida en Marte?
