En febrero de 1891, los primeros anuncios comenzaron a aparecer en los periódicos: "Ouija, la maravillosa charla", hizo estallar una tienda de juguetes y novedades de Pittsburgh, describiendo un dispositivo mágico que respondía preguntas "sobre el pasado, el presente y el futuro con una precisión maravillosa". y prometió "diversión y recreación que nunca fallan para todas las clases", un vínculo "entre lo conocido y lo desconocido, lo material y lo inmaterial". Otro anuncio en un periódico de Nueva York lo declaró "interesante y misterioso" y declaró "como está demostrado". en la Oficina de Patentes antes de que se permitiera. Precio, $ 1.50 ".
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La historia del espiritismo
ComprarEste tablero de conversación misterioso era básicamente lo que se vendía hoy en los pasillos de los juegos de mesa: un tablero plano con las letras del alfabeto ordenadas en dos semicírculos sobre los números del 0 al 9; las palabras "sí" y "no" en las esquinas superiores, "adiós" en la parte inferior; acompañado de una "planchette", un dispositivo con forma de lágrima, generalmente con una pequeña ventana en el cuerpo, que se usa para maniobrar alrededor del tablero. La idea era que dos o más personas se sentaran alrededor del tablero, colocaran las puntas de sus dedos sobre la planchette, hicieran una pregunta y observaran, atónitos, mientras la planchette se movía de letra en letra, explicando las respuestas aparentemente por sí mismas. La mayor diferencia está en los materiales; el tablero ahora es generalmente de cartón, en lugar de madera, y la planchette es de plástico.
Aunque la verdad en la publicidad es difícil de encontrar, especialmente en productos del siglo XIX, el tablero Ouija era "interesante y misterioso"; en realidad había sido "probado" para trabajar en la Oficina de Patentes antes de que se le permitiera proceder; y hoy, incluso los psicólogos creen que puede ofrecer un vínculo entre lo conocido y lo desconocido.
La verdadera historia del tablero Ouija es tan misteriosa como el funcionamiento del "juego". El historiador de Ouija Robert Murch ha estado investigando la historia de la junta desde 1992; Cuando comenzó su investigación, dice, nadie realmente sabía nada acerca de sus orígenes, lo que le pareció extraño: “Por algo tan icónico que causa miedo y asombro en la cultura estadounidense, ¿cómo puede nadie saber de dónde viene? "
La tabla Ouija, de hecho, surgió directamente de la obsesión estadounidense del siglo XIX con el espiritismo, la creencia de que los muertos pueden comunicarse con los vivos. El espiritismo, que había existido durante años en Europa, golpeó a Estados Unidos en 1848 con la repentina prominencia de las hermanas Fox del estado de Nueva York; los Zorros afirmaron recibir mensajes de espíritus que golpearon las paredes en respuesta a preguntas, recreando esta hazaña de canalización en salones de todo el estado. Ayudado por las historias sobre las hermanas famosas y otros espiritistas en la nueva prensa nacional, el espiritismo alcanzó a millones de seguidores en su apogeo en la segunda mitad del siglo XIX. El espiritismo funcionó para los estadounidenses: era compatible con el dogma cristiano, lo que significa que uno podía celebrar una sesión espiritista el sábado por la noche y no tener reparos en ir a la iglesia al día siguiente. Era una actividad aceptable, incluso saludable, contactar a los espíritus en las sesiones de espiritismo, a través de la escritura automática o de las mesas en las que los participantes colocaban sus manos sobre una mesa pequeña y veían cómo comenzaba a temblar, mientras todos declaraban que no estaban ' t moviéndolo. El movimiento también ofreció consuelo en una época en que la esperanza de vida promedio era inferior a 50: las mujeres murieron durante el parto; los niños murieron de enfermedad; y los hombres murieron en la guerra. Incluso Mary Todd Lincoln, esposa del venerable presidente, dirigió sesiones espirituales en la Casa Blanca después de que su hijo de 11 años muriera de fiebre en 1862; Durante la Guerra Civil, el espiritismo ganó adeptos en masa, personas desesperadas por conectarse con sus seres queridos que se habían ido a la guerra y nunca volvieron a casa.
La Junta Ouija se comercializó como un oráculo místico y como entretenimiento familiar, diversión con un elemento de emoción de otro mundo. (Bettmann / CORBIS) 
Elijah Bond, un abogado de Baltimore, fue uno de los primeros en patentar la Junta de Ouija. (Robert Murch) 
Charles Kennard de Baltimore, Maryland, reunió a un grupo de otros cuatro inversionistas, incluido Elijah Bond, para comenzar la Kennard Novelty Company para fabricar y comercializar exclusivamente la Junta de Ouija. (Robert Murch) 
En 1893, William Fuld, que había ingresado en la planta baja de la Kennard Novelty Company como empleado y accionista, administraba la compañía. (Robert Murch) 
Este archivo de patentes de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos muestra que la oficina exigió que se probara la placa antes de que se otorgara una patente. (Robert Murch) 
Los creadores del primer tablero de conversación preguntaron al tablero cómo deberían llamarlo; apareció el nombre "Ouija" y, cuando preguntaron qué significaba eso, la junta respondió: "Buena suerte" (Robert Murch) "Comunicarse con los muertos era común, no se veía como extraño o extraño", explica Murch. "Es difícil imaginar que ahora, miramos eso y pensamos, '¿Por qué estás abriendo las puertas del infierno?'"
Pero abrir las puertas del infierno no estaba en la mente de nadie cuando comenzaron la Kennard Novelty Company, los primeros productores de la tabla Ouija; de hecho, en su mayoría buscaban abrir las billeteras de los estadounidenses.
A medida que el espiritismo había crecido en la cultura estadounidense, también lo hizo la frustración con el tiempo que llevó obtener un mensaje significativo de los espíritus, dice Brandon Hodge, historiador del espiritismo. Llamar el alfabeto y esperar un golpe en la letra correcta, por ejemplo, fue profundamente aburrido. Después de todo, la comunicación rápida con los humanos que respiraban a grandes distancias era una posibilidad, el telégrafo había existido durante décadas, ¿por qué los espíritus no deberían ser tan fáciles de alcanzar? La gente estaba desesperada por métodos de comunicación que fueran más rápidos, y aunque varios empresarios se dieron cuenta de eso, fue la Kennard Novelty Company la que realmente lo logró.
En 1886, la incipiente Associated Press informó sobre un nuevo fenómeno que se apoderó de los campamentos de espiritistas en Ohio, el foro de discusión; era, para todos los efectos, una tabla Ouija, con letras, números y un dispositivo tipo planchette para señalarlos. El artículo fue muy extenso, pero fue Charles Kennard de Baltimore, Maryland, quien actuó en él. En 1890, reunió a un grupo de otros cuatro inversionistas, incluido Elijah Bond, un abogado local, y el Coronel Washington Bowie, un topógrafo, para comenzar la Kennard Novelty Company para crear y comercializar exclusivamente estos nuevos foros de discusión. Ninguno de los hombres era espiritista, en realidad, pero todos ellos eran empresarios entusiastas y habían identificado un nicho.
Pero todavía no tenían el tablero Ouija: el tablero parlante Kennard carecía de un nombre. Contrariamente a la creencia popular, "Ouija" no es una combinación del francés para "sí", oui, y el alemán ja . Murch dice que, según su investigación, fue la cuñada de Bond, Helen Peters (quien, según Bond, era un "medio fuerte"), quien suministró el mango ahora reconocible al instante. Sentados alrededor de la mesa, le preguntaron al tablero cómo deberían llamarlo; apareció el nombre "Ouija" y, cuando le preguntaron qué significaba eso, la junta respondió: "Buena suerte". Espeluznante y críptica, pero por el hecho de que Peters reconoció que llevaba un relicario con la imagen de una mujer, el nombre "Ouija" sobre su cabeza. Esa es la historia que surgió de las cartas de los fundadores de Ouija; Es muy posible que la mujer en el relicario fuera la famosa autora y popular activista por los derechos de las mujeres, Ouida, a quien Peters admiraba, y que "Ouija" fue solo una mala interpretación de eso.
Según las entrevistas de Murch con los descendientes de los fundadores de Ouija y el archivo original de patentes de Ouija, que él ha visto, la historia de la solicitud de patente de la junta era cierta: sabiendo que si no podían probar que la junta funcionaba, no lo harían. para obtener su patente, Bond trajo al Peters indispensable a la oficina de patentes en Washington con él cuando presentó su solicitud. Allí, el jefe de patentes exigió una demostración: si la junta podía deletrear con precisión su nombre, que se suponía que Bond y Peters desconocían, permitiría que la solicitud de patente continuara. Todos se sentaron, se comunicaron con los espíritus, y la planchette deletreó fielmente el nombre del oficial de patentes. Si fue o no un espíritu místico o el hecho de que Bond, como abogado de patentes, puede haber sabido el nombre del hombre, bueno, eso no está claro, dice Murch. Pero el 10 de febrero de 1891, un oficial de patentes con cara blanca y visiblemente sacudido le otorgó a Bond una patente por su nuevo "juguete o juego".
La primera patente no ofrece ninguna explicación sobre cómo funciona el dispositivo, solo afirma que sí. Esa ambigüedad y misterio formaban parte de un esfuerzo de marketing más o menos consciente. "Estos eran hombres de negocios muy astutos", señala Murch; cuanto menos decía la compañía Kennard sobre cómo funcionaba el tablero, más misterioso parecía, y más personas querían comprarlo. “En última instancia, fue un generador de dinero. No les importaba por qué la gente pensaba que funcionaba ".
Y fue un hacedor de dinero. En 1892, la Kennard Novelty Company pasó de una fábrica en Baltimore a dos en Baltimore, dos en Nueva York, dos en Chicago y una en Londres. Y en 1893, Kennard y Bond estaban fuera, debido a algunas presiones internas y al viejo adagio sobre el dinero cambiando todo. En este momento, William Fuld, que se había subido a la planta baja de la nueva empresa como empleado y accionista, estaba dirigiendo la empresa. (Notablemente, Fuld no es y nunca afirmó ser el inventor de la junta, aunque incluso su obituario en The New York Times lo declaró; también notablemente, Fuld murió en 1927 después de una caída inesperada del techo de su nueva fábrica— una fábrica que dijo que la junta de Ouija le dijo que construyera.) En 1898, con la bendición del Coronel Bowie, el accionista mayoritario y uno de los dos inversores originales restantes, obtuvo los derechos exclusivos para formar la junta. Lo que siguió fueron años de auge para Fuld y frustración para algunos de los hombres que habían estado en el tablero de Ouija desde el principio: las disputas públicas sobre quién realmente lo había inventado se desarrollaron en las páginas del Baltimore Sun, mientras que sus tableros rivales lanzado y fallado. En 1919, Bowie vendió el interés comercial restante en Ouija a Fuld, su protegido, por $ 1.
El instante de la junta y ahora, más de 120 años después, el éxito prolongado mostró que se había aprovechado de un lugar extraño en la cultura estadounidense. Fue comercializado como un oráculo místico y como entretenimiento familiar, diversión con un elemento de emoción de otro mundo. Esto significaba que no solo los espiritistas compraban el tablero; de hecho, las personas a las que no les gustó la tabla Ouija eran las más habituales, ya que acababan de encontrar su trabajo como intermediarios espirituales. La junta de Ouija hizo un llamamiento a personas de un amplio espectro de edades, profesiones y educación, principalmente, afirma Murch, porque la junta de Ouija ofreció una forma divertida para que la gente crea en algo. “La gente quiere creer. La necesidad de creer que hay algo más allá afuera es poderosa ”, dice. "Esta cosa es una de esas cosas que les permite expresar esa creencia".
Es bastante lógico que el tablero encuentre su mayor popularidad en tiempos de incertidumbre, cuando las personas se aferran a las creencias y buscan respuestas desde casi cualquier lugar, especialmente los oráculos de bricolaje baratos. Las décadas de 1910 y 20, con las devastaciones de la Primera Guerra Mundial y los años maníacos de la era del jazz y la prohibición, fueron testigos de un aumento en la popularidad de Ouija. Era tan normal que en mayo de 1920, Norman Rockwell, ilustrador de la maravillosa vida doméstica del siglo XX, describió a un hombre y una mujer, con la tabla de Ouija de rodillas, comunicándose con el más allá en la portada del Saturday Evening Post. Durante la Gran Depresión, la Compañía Fuld abrió nuevas fábricas para satisfacer la demanda de los directorios; Durante cinco meses en 1944, una sola tienda por departamentos de Nueva York vendió 50, 000 de ellos. En 1967, un año después de que Parker Brothers comprara el juego de Fuld Company, se vendieron 2 millones de tableros, superando a Monopoly; Ese mismo año vio más tropas estadounidenses en Vietnam, la contracultura Summer of Love en San Francisco y disturbios raciales en Newark, Detroit, Minneapolis y Milwaukee.
Extraños cuentos de Ouija también hicieron apariciones frecuentes y emocionantes en los periódicos estadounidenses. En 1920, los servicios de cable nacionales informaron que los posibles solucionadores de delitos recurrían a sus tablas de Ouija en busca de pistas sobre el misterioso asesinato de un jugador de la ciudad de Nueva York, Joseph Burton Elwell, para frustración de la policía. En 1921, The New York Times informó que una mujer de Chicago enviada a un hospital psiquiátrico intentó explicar a los médicos que no padecía manía, pero que los espíritus de Ouija le habían dicho que dejara el cadáver de su madre en la sala de estar por 15 días antes de enterrarla en el patio trasero. En 1930, los lectores de periódicos se entusiasmaron al contar dos mujeres en Buffalo, Nueva York, que habían asesinado a otra mujer, supuestamente alentadas por los mensajes de la junta directiva de Ouija. En 1941, un empleado de una estación de servicio de Nueva Jersey de 23 años le dijo al New York Times que se unió al Ejército porque la junta de Ouija le dijo que lo hiciera. En 1958, un tribunal de Connecticut decidió no honrar el "testamento de la junta directiva de Ouija" de la Sra. Helen Dow Peck, quien dejó solo $ 1, 000 a dos ex criados y un loco $ 152, 000 al Sr. John Gale Forbes, un espíritu afortunado pero sin cuerpo que ' la contacté a través del tablero de Ouija.
Después de la Guerra Civil, un hombre decidió que había dinero para contactar a los muertos. Así que inventó un popular juego de mesa oculto que sigue vivo hoy.Los tableros Ouija incluso ofrecieron inspiración literaria: en 1916, la Sra. Pearl Curran fue noticia cuando comenzó a escribir poemas e historias que, según ella, fueron dictados, a través del tablero Ouija, por el espíritu de una inglesa del siglo XVII llamada Patience Worth. Al año siguiente, la amiga de Curran, Emily Grant Hutchings, afirmó que su libro, Jap Herron, fue comunicado a través del tablero de Ouija por el fallecido Samuel Clemens, mejor conocido como Mark Twain. Curran obtuvo un éxito significativo, Hutchings menos, pero ninguno de ellos alcanzó las alturas que el poeta ganador del Premio Pulitzer James Merrill: En 1982, su poema épico inspirado y dictado por Ouija, The Changing Light en Sandover, ganó el Premio Nacional del Círculo de Críticos del Libro . (Merrill, por su parte, dio a entender públicamente que el tablero de Ouija actuó más como una lupa para sus propios pensamientos poéticos, en lugar de como una línea directa para los espíritus. En 1979, después de escribir Mirabelle: Books of Number, otra creación de Ouija , le dijo a The New York Review of Books, "Si los espíritus no son externos, ¡qué asombrosos se vuelven los médiums!")
Ouija existió en la periferia de la cultura estadounidense, perennemente popular, misteriosa, interesante y, por lo general, salvo los pocos casos de supuestos asesinatos inspirados en Ouija, no amenazantes. Es decir, hasta 1973.
En ese año, The Exorcist asustó a la gente en los cines, con toda esa sopa de guisantes y giros de cabeza y supuestamente basada en un negocio de historia real; y la implicación de que Regan, de 12 años, estaba poseída por un demonio después de jugar sola con un tablero Ouija, cambió la forma en que la gente veía el tablero. "Es algo así como Psycho, nadie tenía miedo a las duchas hasta esa escena ... Es una línea clara", dice Murch, explicando que antes de The Exorcist, las representaciones de cine y televisión del tablero de Ouija solían ser bromas, tontas y tontas ... " Amo a Lucy ”, por ejemplo, presentó un episodio de 1951 en el que Lucy y Ethel organizan una sesión espiritista utilizando el tablero Ouija. "Pero durante al menos 10 años después, no es broma ... [ El exorcista ] en realidad cambió el tejido de la cultura pop".
Casi de la noche a la mañana, Ouija se convirtió en una herramienta del diablo y, por esa razón, una herramienta de escritores de terror y cineastas, comenzó a aparecer en películas de terror, generalmente abriendo la puerta a los espíritus malignos empeñados en destrozar co-eds. Fuera del teatro, los años siguientes vieron la junta de Ouija denunciada por grupos religiosos como el método preferido de comunicación de Satanás; en 2001 en Alamogordo, Nuevo México, fue quemado en hogueras junto con copias de Harry Potter y Disney's Snow White . Los grupos religiosos cristianos siguen desconfiando de la junta, citando las escrituras que denuncian la comunicación con los espíritus a través de médiums. Catolic.com llama a la junta de Ouija "lejos de ser inofensiva" y recientemente, en 2011, el anfitrión del 700 Club Pat Robertson declaró que los demonios pueden alcanzarnos a través del tablero. Incluso dentro de la comunidad paranormal, las tablas de Ouija gozaban de una mala reputación: Murch dice que cuando comenzó a hablar en convenciones paranormales, le dijeron que dejara sus tablas antiguas en casa porque asustaban demasiado a la gente. Parker Brothers y más tarde, Hasbro, después de que adquirieron Parker Brothers en 1991, todavía vendieron cientos de miles de ellos, pero las razones por las cuales las personas los compraban habían cambiado significativamente: las tablas de Ouija eran espeluznantes en lugar de espirituales, con un claro peligro.
En los últimos años, Ouija es popular una vez más, impulsado en parte por la incertidumbre económica y la utilidad de la placa como dispositivo de trama. Las Paranormal Activity 1 y 2, muy populares, presentaban una tabla Ouija; aparece en episodios de "Breaking Bad", "Castle", "Rizzoli & Isles" y múltiples programas de televisión de realidad paranormal; Hot Topic, el favorito del centro comercial de los adolescentes Gothy, vende un conjunto de sujetador y ropa interior de tabla Ouija; y para aquellos que desean comunicarse con el más allá mientras viajan, hay una aplicación (o 20) para eso. Este año, Hasbro lanzó una versión más "mística" del juego, reemplazando su antigua versión que brilla en la oscuridad; Para los puristas, Hasbro también autorizó los derechos para hacer una versión "clásica" a otra compañía. En 2012, abundaban los rumores de que Universal estaba en conversaciones para hacer una película basada en el juego, aunque Hasbro se negó a comentar sobre eso o cualquier otra cosa para esta historia.
Pero la verdadera pregunta, la que todos quieren saber, es ¿cómo funcionan las tablas Ouija?
Los tableros de ouija no son, dicen los científicos, impulsados por espíritus o incluso demonios. Decepcionante pero también potencialmente útil, porque son impulsados por nosotros, incluso cuando protestamos de que no lo estamos haciendo, lo juramos. Las tablas Ouija funcionan según un principio conocido por aquellos que estudian la mente durante más de 160 años: el efecto ideómetro. En 1852, el médico y fisiólogo William Benjamin Carpenter publicó un informe para la Royal Institution of Great Britain, examinando estos movimientos musculares automáticos que tienen lugar sin la voluntad consciente o la voluntad del individuo (piense en llorar en reacción a una película triste, por ejemplo) . Casi de inmediato, otros investigadores vieron aplicaciones del efecto ideómetro en los pasatiempos espiritistas populares. En 1853, el químico y físico Michael Faraday, intrigado por el cambio de mesa, realizó una serie de experimentos que le demostraron (aunque no a la mayoría de los espiritistas) que el movimiento de la mesa se debía a las acciones ideomotoras de los participantes.
El efecto es muy convincente. Como explica el Dr. Chris French, profesor de psicología y psicología anómala en Goldsmiths, Universidad de Londres, "puede generar una impresión muy fuerte de que el movimiento está siendo causado por alguna agencia externa, pero no lo es". Otros dispositivos, como Las varillas de zahorí, o más recientemente, los kits de detección de bombas falsas que engañaron a decenas de gobiernos internacionales y servicios armados, funcionan con el mismo principio de movimiento no consciente. "Lo que estamos hablando de todos estos mecanismos, varillas de zahorí, tablas de Oujia, péndulos, estas pequeñas mesas, son todos dispositivos por los cuales un movimiento muscular bastante pequeño puede causar un efecto bastante grande", dice. Las planchetas, en particular, son muy adecuadas para su tarea: muchas solían estar construidas con una tabla de madera liviana y equipadas con pequeñas ruedas para ayudarlos a moverse con mayor suavidad y libertad; ahora, generalmente son de plástico y tienen pies de fieltro, que también lo ayudan a deslizarse sobre el tablero fácilmente.
“Y con las tablas Ouija tienes todo el contexto social. Por lo general, es un grupo de personas, y todos tienen una ligera influencia ", señala French. Con Ouija, no solo el individuo cede un cierto control consciente para participar, por lo que no puedo ser yo, piensa la gente, sino que, en un grupo, ninguna persona puede atribuirse el mérito de los movimientos de la planchette, lo que hace que parezca las respuestas deben provenir de una fuente de otro mundo. Además, en la mayoría de las situaciones, hay una expectativa o sugerencia de que el tablero es de alguna manera místico o mágico. "Una vez que la idea ha sido implantada allí, casi hay una disposición para suceder".
Pero si las tablas Ouija no pueden darnos respuestas más allá del Velo, ¿qué nos pueden decir? Bastante, en realidad.
Investigadores del Laboratorio de Cognición Visual de la Universidad de Columbia Británica piensan que el tablero puede ser una buena manera de examinar cómo la mente procesa la información en varios niveles. La idea de que la mente tiene múltiples niveles de procesamiento de información de ninguna manera es nueva, aunque exactamente qué llamar a esos niveles sigue debatiéndose: Consciente, inconsciente, subconsciente, preconsciente, mente zombie son todos términos que han sido o se utilizan actualmente, y todos tienen sus partidarios y detractores. Para los propósitos de esta discusión, nos referiremos a "consciente" como aquellos pensamientos que básicamente sabe que tiene ("Estoy leyendo este fascinante artículo") y "no consciente" como piloto automático. pensamientos tipo (parpadeo, parpadeo).
Hace dos años, el Dr. Ron Rensink, profesor de psicología y ciencias de la computación, la investigadora postdoctoral de psicología Hélène Gauchou, y el Dr. Sidney Fels, profesor de ingeniería eléctrica y de computación, comenzaron a ver exactamente qué sucede cuando las personas se sientan para usar una tabla Ouija. . Fels dice que tuvieron la idea después de que él organizó una fiesta de Halloween con un tema de adivinación y se encontró explicando a varios estudiantes extranjeros, que nunca antes lo habían visto realmente, cómo funciona el Ouija.
"Seguían preguntando dónde poner las baterías", se rió Fels. Después de ofrecer una explicación más mística y amigable con Halloween, dejando de lado el efecto ideomotor, dejó a los estudiantes jugar con el tablero por su cuenta. Cuando regresó, horas después, todavía estaban en eso, aunque ahora mucho más asustados. Unos días después de la resaca más tarde, dijo Fels, él, Rensink y algunos otros comenzaron a hablar sobre lo que realmente está sucediendo con el Ouija. El equipo pensó que la junta podría ofrecer una forma realmente única de examinar el conocimiento no consciente, para determinar si la acción ideomotora también podría expresar lo que sabe el no consciente.
"Fue una de las cosas que pensamos que probablemente no funcionaría, pero si funcionara, sería realmente genial", dijo Rensink.
Sus experimentos iniciales incluyeron un robot que jugaba a Ouija: a los participantes se les dijo que estaban jugando con una persona en otra habitación por teleconferencia; se les dijo que el robot imitaba los movimientos de la otra persona. En realidad, los movimientos del robot simplemente amplificaron los movimientos de los participantes y la persona en la otra habitación era solo una artimaña, una forma de hacer que los participantes pensaran que no tenían el control. A los participantes se les hizo una serie de preguntas de sí o no, basadas en hechos ("¿Es Buenos Aires la capital de Brasil? ¿Se celebraron los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney?") Y se esperaba que usaran la tabla Ouija para responder.
Lo que el equipo encontró los sorprendió: cuando se les pidió a los participantes, verbalmente, que adivinaran las respuestas lo mejor que pudieron, tenían razón solo alrededor del 50 por ciento de las veces, un resultado típico para adivinar. Pero cuando respondieron usando el pizarrón, creyendo que las respuestas provenían de otro lugar, respondieron correctamente más del 65 por ciento de las veces. "Fue tan dramático cuánto mejor les fue en estas preguntas que si respondieron lo mejor que pudieron que pensamos: 'Esto es extraño, ¿cómo podrían ser mucho mejores?'", Recuerda Fels. "Fue tan dramático que no podíamos creerlo". La implicación era, explicó Fels, que el no consciente era mucho más inteligente de lo que nadie sabía.
Desafortunadamente, el robot demostró ser demasiado delicado para realizar más experimentos, pero los investigadores estaban lo suficientemente intrigados como para seguir investigando sobre Ouija. Adivinaron otro experimento: esta vez, en lugar de un robot, el participante realmente jugó con un humano real. En algún momento, al participante se le vendaron los ojos y el otro jugador, realmente un confederado, silenciosamente quitó sus manos de la planchette. Esto significaba que el participante creía que él o ella no estaba solo, lo que permitía el tipo de estado piloto automático que los investigadores estaban buscando, pero se aseguraba de que las respuestas solo pudieran provenir del participante.
Funcionó. Rensink dice: “Algunas personas se quejaban de cómo la otra persona estaba moviendo la planchette. Esa fue una buena señal de que realmente tuvimos este tipo de condición de que la gente estaba convencida de que había alguien más allí ”. Sus resultados replicaron los hallazgos del experimento con el robot, que las personas sabían más cuando no creían que estaban controlando el respuestas (50 por ciento de precisión para respuestas vocales a 65 por ciento para respuestas de Ouija). Informaron sus hallazgos en la edición de febrero de 2012 de Consciousness and Cognition .
"Lo haces mucho mejor con el Ouija en preguntas que realmente no crees saber, pero en realidad algo dentro de ti sí sabe y el Ouija puede ayudarte a responder por encima de la posibilidad", dice Fels.
Los experimentos de UBC muestran que la Ouija podría ser una herramienta muy útil para investigar rigurosamente los procesos de pensamiento no conscientes. "Ahora que tenemos algunas hipótesis en términos de lo que está sucediendo aquí, acceder al conocimiento y las habilidades cognitivas de las que no tienes conciencia, [el tablero de Ouija] sería un instrumento para llegar a eso", explica Fels. "Ahora podemos comenzar a usarlo para hacer otros tipos de preguntas".
Ese tipo de preguntas incluyen cuánto y qué sabe la mente no consciente, qué tan rápido puede aprender, cómo recuerda, incluso cómo se divierte, si lo hace. Esto abre aún más caminos de exploración, por ejemplo, si hay dos o más sistemas de procesos de información, ¿qué sistema se ve más afectado por enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer? Si impactó a los no conscientes antes, Rensink plantea la hipótesis, las indicaciones de la enfermedad podrían aparecer en la manipulación de Ouija, posiblemente incluso antes de ser detectadas en el pensamiento consciente.
Por el momento, los investigadores están trabajando para bloquear sus hallazgos en un segundo estudio y confirmar el protocolo usando la Ouija como herramienta. Sin embargo, se enfrentan a un problema: la financiación. "Las agencias de financiación clásicas no quieren asociarse con esto, parece demasiado", dijo Rensink. Todo el trabajo que han realizado hasta la fecha ha sido voluntario, y el propio Rensink ha pagado algunos de los costos del experimento. Para solucionar este problema, buscan financiación colectiva para compensar la brecha.
Incluso si no tienen éxito, el equipo de UBC ha logrado cumplir con una de las afirmaciones de los primeros anuncios de Ouija: la junta ofrece un vínculo entre lo conocido y lo desconocido. Simplemente no es lo desconocido que todos querían creer que era.
