En los últimos meses, varios monumentos controvertidos en la ciudad de Nueva York se han convertido en objeto de protestas y, en algunos casos, vandalismo. Los activistas han exigido la remoción de una estatua a J. Marion Sims, un ginecólogo que experimentó con mujeres esclavizadas en el siglo XIX. Los monumentos a Theodore Roosevelt y Cristóbal Colón, que han sido denunciados como racialmente insensibles, fueron empapados con pintura.
Ahora, como Benjamin Sutton informa en una exclusiva para Hiperalérgicos, más de 120 académicos y artistas han escrito una carta al alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, que pide la eliminación de cinco monumentos polémicos y marcadores históricos.
Entre los firmantes de la carta se encuentran prominentes historiadores del arte Lucy Lippard y Hal Foster, la académica afroamericana Deborah Willis y los artistas Jackson Polys y Martha Rosler. La carta fue enviada a la Comisión Asesora de la Alcaldía sobre Arte, Monumentos y Marcadores de la Ciudad, que se estableció a raíz de la manifestación nacionalista blanca de este verano sobre la eliminación de una estatua de Robert E. Lee en Charlottesville, Virginia, que terminó en violencia mortal. .
La comisión tiene la tarea de determinar la mejor manera de tratar "los monumentos vistos como opresivos e inconsistentes con los valores de la ciudad de Nueva York". Realizó la última de cinco audiencias públicas sobre el asunto el martes pasado.
La carta destaca tres monumentos y dos marcadores históricos que se encuentran dispersos por toda la ciudad: la estatua de J. Marion Sims, la estatua de Roosevelt, que se encuentra en la entrada del Museo Americano de Historia Natural, un monumento a Cristóbal Colón en Columbus Circle, y marcadores conmemorativos de Philippe Pétain y Pierre Laval en el distrito financiero.
Estos tributos, argumentan los escritores de cartas, "son una afrenta en una ciudad cuyos funcionarios electos predican tolerancia y equidad". Pétain y Laval fueron actores clave en el régimen de Vichy, el gobierno títere francés, que colaboró con los nazis y, como la carta escribe una nota, "organizó su propia deportación a Auschwitz de más de 70, 000 ciudadanos judíos franceses". Sims, llamado el "padre de la ginecología moderna", realizó cirugías experimentales en mujeres negras esclavizadas, a quienes operaba sin anestesia. Roosevelt, como informa Peter Libbey, del New York Times, ha sido objeto de escrutinio por sus "opiniones sobre la jerarquía racial y la eugenesia". El monumento del Museo Estadounidense de Historia Natural al 26 ° presidente es en sí mismo "una encarnación de la supremacía blanca". reclamo de escritores de cartas; representa a Roosevelt a caballo, con un hombre negro e indígena de pie junto a él.
Pero es el monumento a Colón el "[b] hasta ahora el más controvertido", según la carta. Aunque el explorador es famoso por sus ambiciosos viajes al Nuevo Mundo, muchos han notado que Colón y sus hombres infligieron un trato brutal y devastador a las poblaciones indígenas que encontraron.
Nick Mirzoeff, profesor de cultura visual en la Universidad de Nueva York y uno de los firmantes de la carta, le dice a Sutton de Hyperallergic que no cree que los monumentos deban destruirse. "Deben colocarse en exhibiciones que guíen a los visitantes a través de esta historia para que, en el momento de enfrentarse a la estatua, el espectador (blanco) ya tenga el conocimiento que necesita para ver la estatua como racista", dice.
Una decisión sobre el destino de los monumentos puede llegar pronto. Ahora que las audiencias públicas han concluido, se espera que la comisión de Blasio haga sus recomendaciones al alcalde para fines de este año.
