La semana pasada, la temperatura diaria promedio en Guadalajara, México, rondaba los 88 grados Fahrenheit, una cifra bastante típica para los primeros días sofocantes del verano. Luego, el domingo 30 de junio, una tormenta de granizo inesperada golpeó el área, enterrando la ciudad bajo varios pies de aguanieve helado.
Como informa BBC News, la tormenta llegó a Guadalajara alrededor de las 2 am hora local, arrasando la ciudad a medida que las temperaturas del aire cayeron repentinamente de 72 a 57 grados Fahrenheit. Aunque los granizos eran relativamente pequeños, medían menos de 1 centímetro de ancho, la agencia France-Presse señala que el diluvio fue lo suficientemente fuerte como para dañar unas 200 casas y negocios locales, así como al menos 50 vehículos. Según el periódico local El Informador, 10 residentes de Guadalajara y su ciudad vecina, Tlaquepaque, fueron tratados por signos tempranos de hipotermia.
En coordinación con el Ejército Mexicano y las autoridades municipales de Guadalajara y Tlaquepaque, el Gobierno de Jalisco trabaja en la limpieza y remoción de granizo en la vía pública, así como en el apoyo a la ciudadanía que sufrió afectaciones en sus viviendas. pic.twitter.com/4q1zgPXys2
- Enrique Alfaro (@EnriqueAlfaroR) 30 de junio de 2019
Guadalajara, capital del estado mexicano de Jalisco, cuenta con una población de casi 1, 5 millones. Situada a unos 5.000 pies sobre el nivel del mar, la ciudad no es ajena a las granizadas de verano. Las tormentas de esta magnitud, sin embargo, son inusuales; El gobernador del estado, Enrique Alfaro, dijo a la AFP que "nunca había visto tales escenas en Guadalajara", y agregó: "Luego nos preguntamos si el cambio climático es real".
El granizo es una ocurrencia estacional común que se forma en tormentas eléctricas con zonas intensas de aire ascendente. Estas zonas, conocidas como corrientes ascendentes, transportan vapor de agua hacia el cielo, donde se condensa, se congela y se transforma en granizo. En este punto, el granizo llueve o, si las corrientes ascendentes son lo suficientemente fuertes, viaja de regreso a las nubes para comenzar el proceso nuevamente, aumentando de tamaño hasta que el aire en remolino ya no pueda soportar su peso.
(ULISES RUIZ / AFP / Getty Images) 
(ULISES RUIZ / AFP / Getty Images) 
(ULISES RUIZ / AFP / Getty Images) Algunos eventos de granizo caen dentro de una categoría llamada "SPLASH" o "Tormentas que producen grandes cantidades de granizo pequeño". En las tormentas de SPLASH, el granizo cae al suelo como un "torrente de pequeños granos de hielo", entregando un "'golpe' no muy diferente una nevada masiva y localizada ", informa Jason Samenow y Jeff Halverson para The Washington Post . Esto es probablemente lo que sucedió en Guadalajara, que es susceptible a las tormentas de granizo debido a su alta elevación. Como se catalogó en un reciente estudio del Journal of Applied Meteorology and Climatology, no está claro por qué ciertos eventos de tormenta generan grandes cantidades de granizo pequeño, mientras que otros producen granizo más grande del tamaño de una pelota de golf o softball.
Aunque las fotografías de las secuelas del evento atestiguan grandes desviaciones de granizo en toda la ciudad, estos monolitos fueron creados por inundaciones urbanas que enviaron hielo a las calles y alcantarillas, no solo a través del hielo acumulado que cayó durante la tormenta, como el científico climático Daniel Swain de la Universidad de California Los Ángeles explica en Twitter. (Eventos similares se han registrado previamente en la Ciudad de México y el Panhandle de Texas, entre otros lugares).
Como Marshall Shepherd informa para Forbes, la investigación actual detalla los vínculos "convincentes" entre un planeta en calentamiento y las olas de calor, la sequía y la lluvia extrema, pero los datos son menos convincentes cuando se trata de granizo y tornados. Escribiendo para el Washington Post a principios de este año, el meteorólogo Paul Douglas señala que aunque "no hay evidencia sólida de que el granizo haya aumentado debido al cambio climático, ... los científicos dicen que [el] granizo podría crecer en el futuro".
Chris Westbrook, meteorólogo de la Universidad de Reading de Inglaterra, le dice a Iliana Magra de The New York Times que el paisaje montañoso de Guadalajara lo convierte en un candidato ideal para las tormentas de granizo extremas.
"Fundamentalmente, las granizadas no son inusuales en esta parte del mundo", concluye Westbrook. "Lo que es inusual es que las condiciones eran las correctas para obtener mucho de una vez".
