Si no ha visitado el pueblo de Supai, probablemente haya una buena razón: la única ciudad dentro del Gran Cañón, está ubicada en el fondo de un hoyo de 3.000 pies de profundidad. La única forma de llegar es caminando, montando un animal o tomando un helicóptero. De hecho, es la ciudad más remota en los 48 estados más bajos, y vale la pena las molestias.
Debido a que es tan remoto, también es el único lugar en el país que recibe entregas de correo por mula. Según el Censo de los EE. UU., En 2010 vivían en Supai Village doscientas ocho personas, y todas reciben su correo en “tren de mulas”, una serie de mulas conectadas que llevan paquetes y cartas. Cada paquete que sale de Supai tiene un matasellos especial, uno que es bien conocido por los mochileros, que a menudo envían (o envían) sus paquetes pesados a través del servicio postal en lugar de arrastrarlos hasta ocho millas empinadas.
Supai es parte de la Reserva India Havasupai, y el lugar donde la población de Havasupai ha vivido por más de 1, 000 años, aunque la tribu ha tenido que luchar para retener el uso de su propia tierra. El nombre Havasupai significa "gente del agua azul-verde", y Havasupais ha pasado los últimos diez siglos cultivando y cazando dentro del cañón. En estos días, la tribu es conocida tanto por su ubicación inusual en el cañón como por su vida cultural tradicional y bellas artes y artesanías, especialmente su icónica cestería en espiral.
La reserva es única por razones aparte de su ubicación. Mientras que el gobierno de los Estados Unidos creó muchas reservas al forzar violentamente a las tribus a abandonar sus tierras ancestrales y luego las encerró en guetos en lugares lejanos, la historia del Havasupai es un poco diferente. En cierto momento, según Indian Country Today, esa tierra abarcaba 1, 6 millones de acres, el tamaño de todo el estado de Delaware. Pero cuando los europeos y más tarde el gobierno de los EE. UU. Comenzaron a tomar tierras nativas, consideraron especialmente valiosa la belleza inusual y el rico contenido mineral de la región de Havasupai. A fines del siglo XIX, las tierras tribales disminuyeron de 1.6 millones de acres a solo 518. Los havasupais estaban confinados al fondo de un pequeño cañón sin las tierras de la meseta que usaban tradicionalmente en invierno.
La tribu apeló al Congreso siete veces diferentes en el transcurso de 66 años, hasta que el presidente Ford finalmente firmó un importante proyecto de ley. Como escribe el Servicio de Parques Nacionales, el gobierno de los EE. UU. Agregó 185, 000 acres a la reserva de Havasupai, junto con 95, 000 acres de acceso a tierras de uso tradicional dentro del Parque Nacional del Gran Cañón. Algunas áreas todavía están bajo operación del Servicio de Parques Nacionales, pero los Havasupais pueden acceder nuevamente a algunas de sus áreas de meseta originales. El momento alegre cuando las tierras de Havasupai fueron restauradas en 1975 sigue siendo importante en la historia legal moderna de los nativos americanos.
Hoy, Supai Village alberga algunos de los paisajes más bellos del mundo. Rodeadas por paredes de cañones rojos y cascadas, las casas Havasupai y los edificios pequeños son inusualmente pintorescos. Los visitantes pueden alojarse en el Havasupai Lodge u obtener permisos de campamento. También hay una cafetería de "servicio limitado". Pero aunque el turismo constituye una gran parte de los ingresos de la aldea, se recuerda a los recién llegados que el cañón es delicado. Las inundaciones repentinas son comunes: durante una gran tormenta en 2010, 143 turistas tuvieron que evacuar y tres caballos de carga fueron arrastrados. El pueblo todavía está haciendo algunas reparaciones posteriores a la inundación. Si eres lo suficientemente valiente como para enfrentar la caminata de ocho millas (ten cuidado con las mulas), serás recompensado. Es seguro decir que no hay otra aldea como esta en el mundo.
