Todos los días se roba una obra de arte en algún lugar del mundo. Los ladrones arrancan pinturas de las paredes, cortan lienzos de sus marcos con maquinillas de afeitar o incluso destornilladores, asaltan almacenes con rifles de asalto, ven esculturas desde sus bases con motosierras y las arrastran en camiones. En febrero, tres hombres enmascarados allanaron la Colección EG Burhle, un pequeño museo en Zurich, Suiza. A punta de pistola, obligaron a los clientes y al personal del museo al piso y se llevaron cuatro pinturas del siglo XIX por un valor de aproximadamente $ 165 millones. Más tarde, se encontraron dos de las pinturas en un automóvil desbloqueado estacionado en una instalación psiquiátrica, a menos de una milla del museo. Los ladrones y las otras dos pinturas siguen desaparecidas. Según el Art Loss Register, una empresa privada que rastrea y recupera arte robado, al menos 10.500 obras de arte y antigüedades fueron robadas el año pasado.
La historia del crimen artístico es larga y sangrienta, dominada por el saqueo de los ejércitos invasores. Piense en los ocho obeliscos egipcios que aún anclan las plazas de Roma, botín de la conquista del reino del Nilo por el antiguo Imperio Romano. Napoleón famoso saqueó miles de piezas de Italia. E innumerables obras fueron robadas por los nazis, vendidas a la fuerza o perdidas durante la Segunda Guerra Mundial.
Más recientemente, los museos y sitios antiguos en Afganistán e Irak han sufrido pérdidas masivas en medio de un conflicto armado, mientras que países como Camboya, con una rica historia artística pero escasos recursos para protegerlos, ven sus tesoros sacados del país de contrabando y perdidos en la historia.
Sin embargo, la mayoría de los delitos contra el arte ocurren en una escala mucho más pequeña, con aproximadamente el 40 por ciento de los robos reportados al Registro de Pérdidas de Arte provenientes de hogares o colecciones privadas y aproximadamente el 15 por ciento de museos y galerías. Ya sea un atraco dramático en un museo o un robo oportunista en una casa, todos ellos alimentan un lucrativo mercado negro. Debido a que la mayoría de los robos no se denuncian, el comercio ilegal de arte y antigüedades representa aproximadamente una industria de $ 6 mil millones al año. Lo robado cambia con la moda de los tiempos, pero a diferencia del mercado de valores, el mercado del arte y las antigüedades robadas nunca y probablemente nunca colapsará.
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Robado del Museo del Louvre, París, Francia, 1911. Estado: recuperado
Disgustado de que una obra tan monumental del legendario artista italiano colgara en un museo francés, un trabajador del Louvre de Italia llamado Vincenzo Perugia se escondió en el museo después de cerrar una noche y cortar la obra maestra de su marco. Entre los sospechosos entrevistados por las autoridades francesas sobre el robo se encontraba Pablo Picasso. Dos años después, Perugia fue atrapada y la pintura se recuperó cuando intentó venderla por $ 100, 000 al museo Uffizi en Florencia, Italia. (Agentes libres limitados / CORBIS)
Robado de la Catedral de San Bavo, Gante, Bélgica, 1934 Estado: todavía falta
A principios de la década de 1400, el pintor flamenco Hubert Van Eyck comenzó a trabajar en un elaborado retablo para la Catedral de San Bavo en Gante, Bélgica. Con 24 escenas diferentes, la pintura del panel puede haber incluido movimiento mecanizado y música. En 1934, el panel de The Just Judges fue robado del registro inferior del retablo. El panel nunca fue recuperado y se teme destruido, pero encontró fama duradera en la novela de 1956 de Albert Camus, "The Fall" (Archivo Iconografico, SA / Corbis)
Robado en octubre de 1969 Estado: todavía falta
Después de matar a un joven en Roma en 1606, el joven artista revolucionario Michelangelo Merisi da Caravaggio, maestro del claroscuro y del realismo intenso, se exilió. Durante este tiempo produjo docenas de obras maestras, incluido un belén emocional para la iglesia de San Lorenzo en Palermo, Sicilia. En octubre de 1969, dos ladrones cortaron el belén de su marco. La pintura nunca se ha encontrado y se teme destruida. (Pizzoli Alberto / Corgis Sygma)
Robado de la casa de Russborough, Irlanda, 1975-2002 Estado: parcialmente recuperado
Russborough House, que posee la colección de bellas artes Alfred Beit (incluidas las obras maestras de artistas como Rubens, Goya y Gainsborough) parece ser un objetivo crónico para los atracos artísticos. El primer robo ocurrió en 1974, cuando miembros del ejército republicano irlandés robaron 19 pinturas. Las pinturas fueron encontradas y los ladrones encarcelados. En 1986, una pandilla dirigida por el jefe del crimen de Dublín Martin Cahill tomó 18 pinturas. Del lote, 16 han sido recuperados. En 2001, una pandilla armada robó un Gainsborough y una obra de Belotto. Al año siguiente, los ladrones tomaron cinco pinturas, que luego fueron recuperadas. (La colección de imágenes irlandesas / Corbis)
Robado del Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México, México, 1985 Estado: la mayoría de los artículos recuperados en 1989
Después de visitar el museo al menos 50 veces para calcular qué robarían y cómo, los ladrones irrumpieron en los terrenos en Nochebuena. Se arrastraron a través de los conductos para llegar a las galerías desde donde tomaron 124 pequeños pero increíblemente valiosos objetos mayas, aztecas, mixtecos y zapotecas, incluido un jarrón valorado en más de $ 20 millones. Dos años después, 111 de los artefactos fueron encontrados en una casa privada, los otros 13 artefactos permanecen perdidos. (Danny Lehman / CORBIS)
Robado del Museo Isabella Stewart Gardner, Boston, EE. UU., 18 de marzo de 1990 Estado: todavía falta
En lo que puede ser el mayor atraco de arte en la historia de Estados Unidos, dos ladrones vestidos como policías de Boston entraron al museo y robaron 13 obras por un valor estimado de $ 300 millones: The Concert de Vermeer, tres obras de Rembrandt, cinco de Degas, Chez Tortoni de Manet, Flinck's Landscape con un obelisco, un vaso de precipitados de la dinastía Shang y un remate dorado napoleónico. Los ladrones dejaron la pintura más valiosa del museo, la violación de Europa de Tiziano en la pared. A pesar de una recompensa de $ 5 millones, ninguno de los trabajos ha sido encontrado. (Bettmann / CORBIS)
Robado del Museo Nacional de Kuwait y la Casa de Antigüedades Islámicas, Ciudad de Kuwait, Kuwait, 1990-1991 Estado: la mayoría de los artículos recuperados
En un movimiento que recordó los hábitos de saqueo de los imperios desaparecidos, unos 20, 000 artículos de arte y artesanía islámica fueron tomados de los dos museos kuwaitíes durante la ocupación de Irak, cargados en camiones y conducidos a Bagdad. Casi todos los artículos fueron recuperados después de la guerra. (Encuesta arqueológica de las islas de Abu Dhabi)
Robado del complejo del templo de Angkor Wat, Camboya, 1993 Estado: todavía falta
Armados con granadas y rifles de asalto, unos 300 ladrones irrumpieron en el almacén del sitio histórico más preciado de Camboya en febrero de 1993. Rápidamente abrumaron a los guardias desarmados de servicio, matando a uno de ellos, y se llevaron 31 estatuas. Las estatuas se unieron a decenas de miles de otros artefactos invaluables del antiguo reino jemer en el mercado negro. El saqueo y el comercio internacional de los antiguos tesoros de Camboya continúa a un ritmo alarmante a pesar de los esfuerzos nacionales e internacionales de prevención y recuperación. (Ojo ubicuo / CORBIS)
Robado de la Galería Nacional de Noruega, Oslo, Noruega, 1994. Robado del Museo Munch, Oslo, Noruega, 2004 Estado: ambos recuperados
El artista noruego pintó cuatro versiones de su obra más famosa, The Scream ; dos fueron robados. El primer robo ocurrió el 12 de febrero de 1994, cuando dos ladrones irrumpieron en la Galería Nacional de Oslo. Tres hombres involucrados en el crimen fueron arrestados y la pintura fue restaurada en el museo. Una década después, dos hombres tomaron The Scream y la Madonna de Munch del Museo Munch en Oslo. Las pinturas fueron recuperadas en 2006. (Junge Heiko / epa / Corbis)
Robado del Museo Nacional, Bagdad, Iraq, y de unos 12, 000 sitios arqueológicos en todo Iraq en 2003 Estado: parcialmente recuperado
En medio de los combates durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003, el Museo Nacional de Bagdad, hogar de innumerables e invaluables arte y artefactos sumerios, asirios, mesopotámicos, babilonios e islámicos, quizás la colección más importante de tales antigüedades en el mundo - fue saqueado, perdiendo aproximadamente 15, 000 piezas. Desde entonces, se han recuperado alrededor de 4, 000 artículos. Hoy, la excavación ilegal en sitios arqueológicos continúa sin cesar en todo el país. (Reuters / CORBIS)
