El autor más vendido, Dave Eggers, podría haber comenzado a escribir como un proyecto paralelo. Antes de escribir novelas aclamadas como A Heartbreaking Work of Staggering Genius, fue entrenado como ilustrador. Después de una pausa de 15 años en el arte, Eggers ha regresado a la mesa de dibujo con el nuevo libro caprichoso Ungrateful Mammals. En el libro, combina sus bocetos con citas extraídas de versículos bíblicos, reflexiones sobre la política global y los extravagantes pensamientos que pasan por su cabeza. Las ganancias del libro se destinarán a ScholarMatch, una organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes desatendidos a solicitar y pagar la universidad.
Hablamos con Eggers en 826 Valencia, la sede de la coalición de centros de escritura infantil que fundó en San Francisco, para hablar sobre arte, redes sociales y estos ingratos mamíferos.
Mamíferos ingratos
Por lo general, involucra el emparejamiento de un animal con texto humorístico o bíblico, los resultados son cuadros irónicos, extrañamente antropomórficos que crean un cuerpo de trabajo muy entretenido y excéntrico de uno de los principales creadores de cultura de la actualidad.
ComprarNo ha publicado nada autobiográfico desde Una obra desgarradora de genio asombroso, sin embargo, muchos de los animales en su nuevo libro tienen una autoconciencia casi humana, junto con citas que parecen personales. Es casi como si estuvieran en la broma. ¿Dónde buscaste inspiración para elegir animales, buscar texto y combinar los dos?
El proceso para estos dibujos y pinturas no es organizado ni racional. Tarde en la noche, me siento en el suelo y dibujo animales. Después de dibujarlos, la personalidad del animal se afirmará y se me ocurrirá una frase. Por alguna razón, las frases a menudo son bíblicas o se refieren indirectamente a crisis financieras políticas mundiales. A veces solo escribo algo que me hace reír. En todos los casos, todo el proyecto es absurdo, dado que soy un hombre adulto.
Varias citas tratan sobre la crisis financiera griega. ¿Por qué centrarse en eso?
Bueno, los mamíferos están extraordinariamente interesados en la difícil situación del poder adquisitivo griego frente a la Unión Europea. Así que solo estoy reflejando eso.
¿Por qué dejaste de producir arte visual durante tanto tiempo? ¿Y qué te hizo volver?
Estudié pintura y dibujo la mayor parte de mi vida, hasta la universidad, la mayor parte del tiempo en programas de dibujo clásico. Pero realmente no encontré mi voz en las artes visuales hasta hace unos ocho años, cuando una galerista, Noah Lang, pensó que mis dibujos podrían ser un espectáculo. Decidimos dirigir todos los ingresos a ScholarMatch, y eso proporcionó la motivación para crear estas imágenes, que de lo contrario sería demasiado ridículo para contemplar.
¿Qué artistas admiras?
Cuando estaba en la escuela de arte, artistas como Eric Fischl hacían posible volver a pensar en el arte figurativo como una búsqueda viable, por lo que fue muy importante para mí. Yendo más atrás, crecí amando a Manet, Baselitz, Keifer, Calliebotte, Max Beckmann, generalmente pintores figurativos con cierta calidad narrativa en su trabajo. Recientemente, Neo Rausch y Kerry James Marshall son los pintores que me parecen más interesantes.
¿Qué impresión en Ungrateful Mammals es tu favorita?
Todavía me río cuando veo algunos de los dibujos de perros. Me encantan los perros, pero su efecto general es tonto. No puedes tomarlos en serio.
Has escrito ficción sobre cómo la tecnología puede invadir peligrosamente nuestras vidas. ¿Cuál es su relación con la tecnología en la vida real: Twitter, Facebook, podcasts y medios en general?
Envío correos electrónicos, recibo correos electrónicos, leo las noticias en línea a veces, pero de lo contrario no puedo seguir el ritmo del volumen de cosas disponibles. Ya es bastante difícil leer los libros que quiero leer. Y luego hay dibujos de animales inteligentes para hacer. Eso lleva la mayor parte del tiempo que de lo contrario pasaría en las redes sociales.
¿Qué libros recomendarías a alguien que busca una buena lectura?
Hay un gran libro de Cathy O'Neil llamado Weapons of Math Destruction . Se trata de las formas en que la datación de nuestras vidas puede ser deshumanizante y puede infringir los derechos humanos y civiles. Se lo recomiendo a todos los que conozco.
¿Hay algún artista o escritor prometedor que creas que la gente debería vigilar?
Wajahat Ali es uno de los escritores más emocionantes que conozco. Su visión de la vida musulmana estadounidense es crucial y aporta la ligereza necesaria a la discusión.
Usted y Mimi Lok ganaron un premio American Ingenuity Award en 2013 por su trabajo con Voice of Witness. ¿En qué está trabajando VOW ahora?
Voice of Witness estaba muy agradecida de ser reconocida con ese premio, así que gracias nuevamente. Acabamos de publicar dos libros en rápida sucesión. Uno, llamado Chasing the Harvest, fue editado por Gabriel Thompson y presenta las historias de los trabajadores migrantes en los Estados Unidos. Peter Orner y Evan Lyon acaban de publicar Lavil, sobre la vida en Haití después del terremoto en 2011. Ambos son libros extraordinariamente apasionantes, y sigo creer que la historia oral es una de las formas más urgentes e inmediatas de aprender sobre temas sociopolíticos opacos o complejos. Claro y simple, tienes que escuchar a las personas afectadas directamente.
Debido a que ha regresado al arte visual después de un largo descanso, ¿cree que la misión de 826 Valencia también se adaptará o expandirá en el futuro?
826 National continúa creciendo, pero el enfoque siempre estará en la palabra escrita, en asegurarse de que los jóvenes tengan una voz y ganen poder en la sociedad a través de su capacidad para expresarse de manera efectiva. Con ese fin, pronto se abrirá una nueva ubicación 826 en Nueva Orleans, y hay centros basados en nuestro modelo en todo el mundo. Acabo de visitar uno en Estocolmo hace unas semanas; eso fue surrealista, ver que todo se parecía a uno de nuestros centros estadounidenses, pero en Suecia. Nuestra esperanza es que la red continúe expandiéndose, con comunidades en todo el mundo adaptando las ideas de 826 para servir mejor a los niños y las escuelas a nivel local.
Los escritores y artistas siempre han tenido un papel importante en la sociedad como espejos o videntes. ¿Qué significa eso en el mundo actual de los medios de comunicación y la división política?
Creo que haces lo que puedes, cuando puedes. No es más complicado que eso.
¿En qué estás trabajando ahora o qué podemos esperar de ti después?
Casi al mismo tiempo que sale Ingrateful Mammals, Chronicle Books está lanzando un libro ilustrado que escribí llamado Su pie derecho, ilustrado por Shawn Harris. Se trata de la Estatua de la Libertad, y con ella estoy tratando de recordarles a los lectores qué significa la Estatua, y espero recordarles a los niños que son inmigrantes, o cuyos padres son inmigrantes, que son bienvenidos, que siempre han sido El alma de la nación.
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Este artículo es una selección de la edición de octubre de la revista Smithsonian
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