Después de siete meses de silencio por radio, la Agencia Espacial Europea finalmente recibió una serie de mensajes del aterrizador de cometas Philae. O, como dicen muchos medios de comunicación, Philae llamó a su casa al estilo ET.
contenido relacionado
- Los primeros planos del cometa de Rosetta revelan piel de gallina y muy poco hielo
- El cometa 67P tiene una canción de bienvenida para Rosetta y Philae
- Mañana, una nave espacial artificial aterrizará en un cometa por primera vez, siempre
En noviembre pasado, el robot del tamaño de una lavadora se lanzó desde su satélite compañero, Rosetta, hacia un cometa llamado 67P / Churyumov-Gerasimenko. Llegó al cometa, pero el aterrizaje fue rocoso. Philae rebotó en la superficie, aterrizando de costado en una zanja, y solo tenía suficiente potencia para recopilar y transmitir datos durante 57 horas. Para el infortunio de los científicos y los fanáticos del espacio, las baterías de Philae finalmente se agotaron, enviando al robot a un sueño profundo, posiblemente permanente.
Siempre había una posibilidad de que Philae se despertara: el robot está equipado con paneles solares. Pero en una zanja fría y oscura en 67P, los paneles tenían luz limitada. Los científicos nunca estuvieron seguros de si reuniría suficiente luz para reiniciar, pero esperaban que a medida que el cometa se acercara al sol, podría absorber más energía solar y recargarse. La ESA fue cautelosamente optimista, como informa Eric Hand para Science .
Desde marzo, el equipo de Rosetta de la ESA ha estado escuchando una llamada de Philae. El 13 de junio a las 10:28 pm hora alemana (4:28 am hora del este el 14 de junio en los EE. UU.), Recibieron una transmisión de 85 segundos que contenía más de 300 paquetes de datos del robot transportado por el cometa. El mensaje contenía principalmente datos sobre su estado y salud. La ESA anunció la noticia en una publicación de blog el 14 de junio.
Los datos en las transmisiones de Philae sugieren que pudo haber estado despierto por un tiempo e intentó llamar a casa anteriormente sin éxito, como informa Ashley Yeager para Science News . Para comunicarse con la Tierra, Philae debe transmitir a Rosetta, que sigue al cometa por 200 kilómetros, y la señal entre ambos puede ser irregular, como explica Jonathan Amos para la BBC. Hasta ahora, la señal parece haberse mantenido, como escribe Amos, el robot volvió a llamar a su casa anoche para enviar tres mensajes cortos de diez segundos y más datos.
Los datos también sugieren que las cosas están mejorando para este pequeño módulo de aterrizaje. "Si bien la información que tenemos es muy preliminar, parece que el módulo de aterrizaje está en tan buenas condiciones como podríamos haber esperado", dijo el gerente de proyectos de la ESA, Stephan Ulamec, en un comunicado publicado el 15 de junio. Durante los últimos tres días, el robot interno La temperatura ya ha aumentado de -35ºC a -5ºC, y tiene 24 vatios de potencia disponibles. Philae necesita al menos 19 vatios para comunicarse; con dos buenas horas de luz solar cada día, debería ser posible mantener el contacto. El robot también tiene más de 8000 paquetes de datos adicionales, lo que significa mucho más espacio para recopilar datos sobre el cometa 67P y sus alrededores.
El equipo de la ESA ya había planeado acercar a Rosetta al cometa. Esto podría mejorar la intensidad de la señal entre Philae y el satélite, escribe Geir Moulson para Associated Press . En las próximas semanas, la ESA espera que Philae pueda generar suficiente energía para hacer algunos experimentos científicos geniales en la superficie del cometa mientras vuela por el espacio.
