Para los perros, orinar es más que una simple tarea diaria. Como explica el veterinario Marty Becker, el acto sirve como un modo clave de comunicación canina, permitiendo a los cachorros marcar su territorio y abarcar la competencia del vecindario.
Es lógico suponer que los perros ejercen poco control sobre la información transmitida por su orina, pero un nuevo estudio publicado en Journal of Zoology sugiere lo contrario.
Julie Hecht, de Scientific American, informa que los investigadores dirigidos por Betty McGuire de la Universidad de Cornell descubrieron que los perros machos pequeños tienden a levantar las piernas mientras orinan para depositar la orina en un ángulo más alto y parecer más grandes que su tamaño real. Esta táctica puede ser una forma para que los perros más pequeños "exageren su capacidad competitiva" en relación con los perros más grandes, señala el estudio.
Para evaluar la relación entre el ángulo de micción y el tamaño del perro, los científicos recurrieron a dos refugios de animales locales. Pidieron prestados una variedad de perros machos juveniles y mayores, salieron a caminar con cámaras en mano y registraron los ángulos de orinar de los cachorros en relación con la altura real de sus marcas de orina.
El equipo descubrió que los perros más pequeños orinan en ángulos proporcionalmente más altos que los perros grandes, haciendo todo lo posible para dejar marcas en estos niveles más altos.
"Los machos pequeños parecían hacer un esfuerzo extra para levantar la pierna, algunos machos pequeños casi se caen", le dice McGuire a Jake Buehler, de New Scientist .
Cuando los perros más grandes orinan, la altura de sus marcas de pis tiende a reflejar con precisión el tamaño. Sin embargo, cuando se trata de perros pequeños, los investigadores informan que los caninos astutos parecían "'engañar' al aumentar los ángulos de las patas elevadas para depositar marcas de orina más altas, exagerando así su tamaño".
Parches levantó su pierna en un ángulo de 120 grados, dejando una marca a una altura de 17.8 centímetros (McGuire et al.) Un perro examinado, un cachorro blanco y negro llamado Parches, inicialmente levantó la pierna en un ángulo de 115 grados, dejando una marca de orina a una altura de seis pulgadas. Durante la misma micción, Patches luego levantó la pierna en un ángulo de 120 grados, dejando una marca a una altura aproximadamente una pulgada más alta.
Según el Hecht de Scientific American, hay varias explicaciones potenciales para el engaño de los perros más pequeños. Dado que la orina del perro transmite una variedad de información, que incluye sexo, edad y estado reproductivo, es fácil para un cachorro saber si ha entrado en un territorio desconocido para un perro. Frente al olor de un perro aparentemente más grande, puede ser prudente que los perros más pequeños eviten la confrontación directa exagerando su propio tamaño.
Otra posibilidad es que los perros más pequeños eleven sus patas a alturas extremas para "sobremarcar" o cubrir la orina de otro perro con la suya, aunque los investigadores reconocen que no tuvieron en cuenta este escenario en su estudio.
Como concluye Ryan F. Mandelbaum de Gizmodo, los nuevos hallazgos se pueden interpretar de diferentes maneras. Las discrepancias entre las elevaciones de las piernas de los perros más pequeños y más grandes podrían ser el resultado de una anatomía, ya que los perros más grandes son menos expertos en levantar las piernas a grandes alturas. Solo el tiempo, u otra observación de las técnicas de micción de perros, puede decir
