Salvador Dalí pasó gran parte de su vida promocionándose e impactando al mundo. Le gustaba cortejar a las masas, y probablemente era más conocido, especialmente en los Estados Unidos, que cualquier otro pintor del siglo XX, incluso el español Pablo Picasso. Le encantaba crear una sensación, sin mencionar la controversia, y al principio de su carrera exhibió un dibujo, titulado Sagrado Corazón, que presentaba las palabras "A veces escupo con placer en el retrato de mi madre". La publicidad y el dinero aparentemente importaban mucho para Dalí que, moviendo su bigote depilado y encerado, promocionó una gran cantidad de productos para comerciales de televisión franceses y estadounidenses. La diferencia no estaba en su vocabulario. "Comparado con Velázquez, no soy nada", dijo en 1960, "pero en comparación con los pintores contemporáneos, soy el genio más grande de los tiempos modernos".
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Las payasadas de Dalí, sin embargo, a menudo oscurecían al genio. Y muchos críticos de arte creen que alcanzó su punto máximo artísticamente en sus 20 y 30 años, luego se entregó al exhibicionismo y la codicia. (Murió en 1989 a los 84 años.) Escribiendo en el periódico británico The Guardian hace un año, el crítico Robert Hughes descartó los trabajos posteriores de Dalí como "repetición kitsch de viejos motivos o piedad vulgarmente pomposa en una escala Cinemascope". Cuando Dawn Ades de Inglaterra La Universidad de Essex, una destacada académica de Dalí, comenzó a especializarse en su trabajo hace 30 años, sus colegas estaban horrorizados. "Pensaron que estaba perdiendo el tiempo", dice ella. “Tenía una reputación que era difícil de salvar. He tenido que trabajar muy duro para dejar en claro lo serio que realmente era ".
Ahora los estadounidenses tendrán una nueva oportunidad para decidirse. Una exposición de más de 200 pinturas, esculturas y dibujos, el mayor ensamblaje de la obra del artista, se exhibirá en el Museo de Arte de Filadelfia hasta el 15 de mayo. La retrospectiva, que proviene del Palazzo Grassi en Venecia, marca el clímax de Una celebración mundial de Dalí que comenzó en España el año pasado en el centenario de su nacimiento. Titulado "Salvador Dalí", el espectáculo, patrocinado en Filadelfia por la compañía de servicios financieros Advanta, minimiza el exhibicionismo. Los visitantes pueden evaluar el trabajo sin ser asaltados por el payaso Dalí. Pero si bien eso tiene buen sentido artístico, descuida un aspecto vital del artista. Después de todo, Dalí sin las payasadas no es Dalí.
Eso se aborda en una segunda exposición, "Dalí y cultura de masas", que se originó en Barcelona el año pasado, se trasladó a Madrid y al Museo Salvador Dalí en San Petersburgo, Florida, y concluye su recorrido en el Museo Boijmans Van Beuningen en Rotterdam (del 5 de marzo al 12 de junio). Además de sus pinturas, el espectáculo "Cultura de masas" presenta proyectos de películas de Dalí, portadas de revistas, joyas, muebles y fotografías de su extravagante pabellón "Sueño de Venus" para la Feria Mundial de Nueva York de 1939.
Salvador Felipe Jacinto Dalí Domènech nació el 11 de mayo de 1904 en la ciudad catalana de Figueres, en el noreste de España. Su padre autoritario, Salvador Dalí Cusí, era un funcionario bien pagado con la autoridad para redactar documentos legales. Su madre, Felipa Domènech Ferres, provenía de una familia que diseñó y vendió abanicos decorados, cajas y otros objetos de arte. Aunque dejó de trabajar en el negocio familiar después del matrimonio, divirtió a su pequeño hijo moldeando figuras de cera con velas de colores, y alentó su creatividad. Según el biógrafo de Dalí Ian Gibson, estaba orgullosa de los dibujos infantiles de Salvador. "Cuando dice que dibujará un cisne", se jactaba ella, "dibuja un cisne, y cuando dice que hará un pato, es un pato".
Dalí tenía un hermano mayor, también llamado Salvador, que murió solo nueve meses antes del nacimiento del futuro artista. Una hermana, Ana María, nació cuatro años después. Soñador, imaginativo, mimado y egocéntrico, el joven Salvador estaba acostumbrado a salirse con la suya. “A los seis años”, escribió en su autobiografía de 1942, La vida secreta de Salvador Dalí, “quería ser cocinero. A las siete quería ser Napoleón. Y mi ambición ha estado creciendo constantemente desde entonces ”. Se enorgullecía de ser diferente y se sintió bendecido con una delicada sensibilidad. Los saltamontes lo asustaron tanto que otros niños se los arrojaron para deleitarse en su terror.
Dalí tenía 16 años cuando su madre murió de cáncer. "Este fue el golpe más grande que he experimentado en mi vida", escribió en su autobiografía. “La adoré. . . . ¡Me juré a mí mismo que arrebataría a mi madre la muerte y el destino con las espadas de luz que algún día brillarían salvajemente alrededor de mi glorioso nombre! ”. Sin embargo, ocho años después de su muerte, él dibujaría el contorno de Cristo en un dibujo a tinta y garabateó sobre él las palabras sobre escupir en el retrato de su madre. (Aunque Dalí probablemente pretendía que el trabajo fuera una declaración anticlerical, no un insulto personal contra su madre, la noticia enfureció a su padre, quien lo echó de la casa).
El precoz Dalí tenía solo 14 años cuando sus obras se exhibieron por primera vez, como parte de una muestra en Figueres. Tres años más tarde, fue admitido en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, pero una vez allí, sintió que había más para aprender sobre las últimas corrientes en París de las revistas de arte francesas que de sus maestros, a quienes creía que estaban fuera. de tacto (En una breve excursión a París con su padre en 1926, llamó a su ídolo, Pablo Picasso. "He venido a verte antes de visitar el Louvre", dijo Dalí. "Tienes toda la razón", respondió Picasso). Cuando llegó el momento de su examen oral de fin de año en historia del arte en la academia, Dalí se opuso al trío de examinadores. “Lo siento mucho”, declaró, “pero soy infinitamente más inteligente que estos tres profesores y, por lo tanto, me niego a que me examinen. Conozco muy bien este tema ”. Funcionarios de la Academia lo expulsaron sin diploma.
Probablemente era inevitable que las ideas actuales de los surrealistas franceses, artistas como Jean Arp, René Magritte y Max Ernst, atrajeran a Dalí. Intentaban aplicar las nuevas teorías psicoanalíticas de Sigmund Freud a la pintura y la escritura. Dalí conocía bien a Freud y sus ideas sobre la represión sexual en forma de sueños y delirios, y estaba fascinado con los intentos de los surrealistas de capturar estos sueños en la pintura.
Fue el artista español Joan Miró, un compañero catalán aliado a los surrealistas, quien llamaría la atención de Dalí. Miró incluso hizo que su propio distribuidor de París mirara las pinturas de Dalí en una visita a Figueres. Después, Dalí le escribió a su amigo el dramaturgo y poeta español Federico García Lorca, a quien había conocido durante sus días de estudiante en Madrid, que Miró "piensa que soy mucho mejor que todos los jóvenes pintores de París juntos, y él ha escrito a mí diciéndome que tengo todo preparado para mí con el fin de hacer un gran éxito ". Miró continuó aumentando el interés en el trabajo de Dalí en París, y cuando el artista llegó allí en 1929, Miró le presentó a muchos de los surrealistas.
Dalí había venido a París para participar en la filmación de Un Chien Andalou ( Un perro andaluz ), que el director de cine español Luis Buñuel, a quien Dalí también conocía desde sus días de estudiante, dirigía desde un guión en el que él y Dalí habían colaborado. La película de 17 minutos, tan incoherente como un sueño, cautivó (y horrorizó) al público con sus imágenes sexuales y gráficas. Incluso hoy, es difícil no estremecerse ante las imágenes de un hombre empuñando una navaja de afeitar contra el ojo de una mujer, sacerdotes remolcando burros muertos y hormigas devorando una mano podrida. Dalí se jactó de que la película, que fue elogiada por críticos de vanguardia, "se hundió como una daga en el corazón de París".
En el verano de ese mismo año, Dalí, de 25 años, conoció a su futura esposa y compañera de toda la vida, Gala, en la casa de vacaciones de su familia en Cadaqués, un pintoresco pueblo de pescadores en la escarpada costa mediterránea, a 20 millas de Figueres. Entre los visitantes ese verano estaban Buñuel, Magritte y el poeta francés Paul Éluard y su esposa nacida en Rusia, Helena Diakanoff Devulina, mejor conocida como Gala. Diez años mayor que Dalí, Gala se sintió al principio desilusionada por el estilo presumido de Dalí, su cabello muy pomado y su aire de dandi que incluía un collar de perlas de imitación. Su comportamiento la golpeó como "mancha profesional del tango argentino". Pero los dos finalmente se sintieron atraídos el uno por el otro, y cuando el esposo de Gala y los demás dejaron Cadaqués, ella se quedó con Dalí.
El asunto se desarrolló lentamente. No fue sino hasta el año siguiente, según Dalí, que en un hotel en el sur de Francia, "consumaba el amor con el mismo fanatismo especulativo que puse en mi trabajo". El padre de Dalí estaba tan molesto por el enlace y por Dalí. comportamiento excéntrico que lo calificó de "un hijo pervertido del que no se puede depender para nada" y lo expulsó permanentemente de los hogares familiares. El crítico Robert Hughes describió a Gala en su artículo de Guardian como una "arpía muy desagradable y muy extravagante". Pero Dalí era completamente dependiente de ella. (La pareja se casaría en 1934). "Sin Gala", afirmó una vez, "Dalí divino estaría loco".
La aclamación internacional por el arte de Dalí llegó poco después de conocer a Gala. En 1933, disfrutó de exposiciones individuales en París y la ciudad de Nueva York y se convirtió, como Dawn Ades, que comisaria la exposición en Venecia, como "la figura más exótica y prominente del surrealismo". El poeta y crítico francés André Breton, el líder del Movimiento surrealista, escribió que el nombre de Dalí era "sinónimo de revelación en el sentido más resplandeciente de la palabra". En 1936, Dalí, a los 32 años, apareció en la portada de la revista Time .
Además de las imágenes freudianas (escaleras, llaves, velas que gotean), también usó una serie de sus propios símbolos, que tenían un significado especial, generalmente sexual, solo para él: los saltamontes que una vez lo atormentaron, hormigas, muletas y un William Tell quien se acerca a su hijo no con un arco y una flecha, sino con unas tijeras. Cuando Dalí finalmente conoció a Freud en Londres en 1938 y comenzó a dibujarlo, el psicoanalista de 82 años susurró a los demás en la habitación: "Ese niño parece un fanático". El comentario, repetido a Dalí, lo deleitó.
Las pinturas surrealistas de Dalí son seguramente su mejor trabajo, a pesar de que su inclinación por el exceso a menudo lo llevó a pintar demasiadas imágenes impactantes en un solo lienzo y demasiados lienzos que parecen repetirse. Pero en su mejor momento, Dalí, un excelente dibujante, podría ser sobrio y ordenado. La persistencia de la memoria, por ejemplo, presenta tres relojes "derritiéndose" y un cuarto cubierto por un enjambre de hormigas. Uno de los relojes muestra una extraña forma biomórfica que parece una especie de molusco, pero está destinado a ser la cabeza desinflada de Dalí. Cuando el concesionario de Nueva York, Julien Levy, compró la pintura por $ 250 en 1931, la llamó "10 x 14 pulgadas de dinamita Dalí". La obra, que fue adquirida por el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York en 1934, entusiasmó a los espectadores incluso cuando desconcertó. ellos. Un crítico instó a los lectores a "localizar al Dr. Freud" para descubrir el significado en el lienzo.
A medida que su fama creció, la reputación de Dalí fue minada por sus declaraciones escandalosas. Confesó que soñaba con Adolfo Hitler "como una mujer" cuya carne "me violaba". Aunque insistió en rechazar el hitlerismo a pesar de tales fantasías, los surrealistas, que estaban aliados al Partido Comunista francés, lo expulsaron en 1939. También lo expulsó en 1939. También lo hizo más tarde. ensalzó al líder fascista de España, el general Francisco Franco, por establecer "claridad, verdad y orden" en España. Sin embargo, justo antes de que comenzara la guerra civil, Dalí pintó Construcción blanda con frijoles hervidos ( Premonición de la guerra civil ), en la que una figura atormentada, directamente de las obras de Francisco Goya, se desgarra en lo que Dalí llamó "un delirio de autostrangulación". El trabajo es una poderosa declaración contra la guerra.
Dalí y Gala visitaron los Estados Unidos a menudo a fines de la década de 1930 y lo convirtieron en su hogar durante la Segunda Guerra Mundial. La estadía estadounidense marcó el comienzo de la era de mayor notoriedad de Dalí. "Todas las mañanas al despertar", escribió en 1953, "experimento un placer supremo: el de ser Salvador Dalí, y me pregunto, maravillado, qué cosa prodigiosa hará hoy, este Salvador Dalí".
Dalí admitió tener un "amor puro, vertical, místico y gótico por el efectivo". Se sintió impulsado, dijo, a acumular millones de dólares. Así que creó joyas, diseñó ropa y muebles (incluido un sofá en forma de labios de la actriz Mae West), pintó sets para ballets y obras de teatro, escribió ficción, produjo una secuencia de ensueño para el thriller de Alfred Hitchcock Spellbound y diseñó exhibidores para escaparates. Se tomó en serio estas comisiones. En 1939, se enfureció tanto cuando se cambió la ventana de su ventana Bonwit Teller en Manhattan que empujó una bañera con tanta fuerza que tanto él como la bañera se estrellaron por la ventana.
En 1948, Dalí y Gala regresaron a su casa (que Dalí había adornado con esculturas de huevos) en Port Lligat, España, a un par de millas a lo largo de la costa mediterránea desde Cadaqués. Dalí tenía 44 años; durante los siguientes 30 años, pintaría la mayor parte del año en Port Lligat y, con Gala, dividiría sus inviernos entre el Hotel Meurice en París y el St.RegisHotel en la ciudad de Nueva York.
La Segunda Guerra Mundial cambió las ideas de Dalí sobre la pintura. Como alguna vez había estado esclavo de Freud, ahora se obsesionó con la división del átomo y el físico ganador del Premio Nobel Werner Karl Heisenberg, líder de los científicos alemanes que no pudieron desarrollar una bomba atómica. "Dalí estaba muy consciente de su época", dice Michael R. Taylor, del Museo de Arte de Filadelfia, quien fue el curador del espectáculo en Filadelfia. "Se dijo a sí mismo: Velázquez y Raphael: si hubieran vivido en una era nuclear, ¿qué pintarían?"
En 1951, Dalí pintó una delicada cabeza de Rafael, luego la dejó estallar en innumerables piezas, arremolinándose como átomos en cascada ( Explosión de cabeza raphaelesca ). En un toque surrealista, las partículas voladoras son pequeños cuernos de rinoceronte, que Dalí consideraba como símbolos de castidad. Dalí apodó su nuevo estilo de misticismo nuclear.
Su trabajo durante estos años fue a menudo autocomplaciente. Planteó a Gala demasiadas veces, por ejemplo, como una Virgen María poco probable y pintó enormes lienzos con escenas históricas y religiosas que se ven exageradas hoy en día. Sin embargo, esta nueva imagen religiosa a menudo latía con poder.
Sus acrobacias también fueron autocomplacientes, aunque algunas fueron bastante divertidas. En 1955 se presentó a una conferencia en París en un Rolls Royce relleno de coliflor. Para promocionar El mundo de Salvador Dalí, un libro que produjo con el fotógrafo francés Robert Descharnes en 1962, Dalí se vistió con una túnica dorada y se tumbó en una cama en una librería de Manhattan. Atendido por un médico, una enfermera y Gala, firmó libros mientras estaba conectado a una máquina que registraba las ondas cerebrales y la presión arterial. Luego se presentó una copia de estos datos al comprador.
Para un comercial de televisión en 1967, se sentó en un avión junto a Whitey Ford, el lanzador estrella de los Yankees de Nueva York, y proclamó el eslogan de la campaña publicitaria de Braniff Airlines en inglés con mucho acento: "Si lo tienes, presume". "Eso les está diciendo, Dalí bebé".
Él hizo alarde de todo bien. En 1965 comenzó a vender hojas firmadas de papel de litografía en blanco por $ 10 por hoja. Es posible que haya firmado más de 50, 000 en el cuarto de siglo restante de su vida, una acción que resultó en una inundación de falsificaciones de litografías de Dalí.
Pero mientras Dalí podía tocar el bufón, también fue generoso en llegar a jóvenes artistas y críticos. Cuando el pintor de arte pop estadounidense James Rosenquist era un artista que luchaba pintando carteles publicitarios en la ciudad de Nueva York, Dalí lo invitó a almorzar en St. Regis, luego pasó horas discutiendo sobre arte y alentando a su joven invitado. Como estudiante de posgrado a fines de la década de 1960, Dawn Ades llamó sin previo aviso a la puerta de Dalí en Port Lligat. La invitó a entrar. "Por favor, siéntate y mírame pintar", dijo, y luego respondió a sus preguntas mientras trabajaba.
Y la popularidad pública de Dalí nunca disminuyó. En 1974, cuando tenía 70 años, la ciudad de Figueres abrió el Teatro-Museo Dalí con una serie de obras donadas por su reconocido hijo nativo. El edificio era más un acontecimiento surrealista que un museo, con los extraños favoritos de Dalí, como el Cadillac largo y negro que llovía dentro de sí mismo cada vez que un visitante dejaba caer una moneda en una ranura. Cientos de miles de visitantes aún recorren el museo cada año.
Los últimos años de Dalí no fueron alegres. Había comprado un castillo como refugio para Gala en la ciudad de Púbol, y a partir de 1971, ella se quedó allí durante semanas. Dalí decoró partes del castillo con muebles ostentosos, pero por su propia cuenta se le permitió visitar solo por invitación escrita. Su temor a que Gala lo abandonara seguramente contribuyó a su depresión y deterioro de la salud.
Después de la muerte de Gala en 1982 a la edad de 87 años, la depresión de Dalí empeoró y se mudó al castillo de Púbol atendido por enfermeras. Su uso incesante de un botón de llamada provocó un cortocircuito que provocó un incendio en su cama y le quemó la pierna. Los médicos lo transfirieron a Figueres, donde yacía postrado en cama en la Torre Galatea, un antiguo edificio con una torre que había sido comprada después de la muerte de Gala como una extensión del museo. "Él no quiere caminar, hablar, comer", dijo el fotógrafo francés Descharnes, quien luego manejaba los asuntos de Dalí, a un periodista en 1986. "Si quiere, puede dibujar, pero no quiere".
Dalí murió en la Torre Galatea el 23 de enero de 1989 a los 84 años y fue enterrado en el Teatro-Museo Dalí. En su mayor parte, el juicio crítico póstumo ha sido duro. "Los críticos creían que todo lo que pintó después de 1939 era basura horrible", dice Taylor, del Museo de Filadelfia. “Pero no estoy de acuerdo. Había obras maestras en su obra posterior, quizás no tan buenas como las primeras obras maestras, pero obras maestras, sin embargo. Dalí debería ser clasificado con Picasso y Matisse como uno de los tres pintores más importantes del siglo XX, y espero que nuestra exposición lo aclare ”.
