Anoche, un transformador explotó en una planta de Con Edison en el bajo Manhattan, provocando una avalancha de tweets, textos y publicaciones en Facebook de los residentes que presenciaron o captaron el evento en cámara. El suministro eléctrico falló desde la calle 39 hasta el extremo sur de Manhattan, y el área afectada probablemente no recuperará el suministro eléctrico hasta por una semana. Hasta ahora, las autoridades no saben si la explosión estuvo directamente relacionada con la tormenta, ya que ocurrió justo cuando Con Ed cortó la energía intencionalmente a 65, 000 clientes en un esfuerzo por proteger el equipo, escribe CBS News.
Aunque todavía no sabemos qué sucedió en esta planta en particular, sí conocemos varios problemas generales que pueden hacer que exploten los transformadores. Mecánica Popular explica:
Cuando se inunda con demasiada electricidad, la oleada repentina puede causar una explosión en el transformador. A medida que los transformadores detectan un pico de energía, están programados para apagarse, pero el apagado puede tardar hasta 60 milisegundos. Por muy rápidos que puedan parecer esos milisegundos, aún pueden ser demasiado lentos para detener la sobrecarga eléctrica.
Una cámara llena de varios galones de aceite mineral mantiene los circuitos fríos, pero con demasiada electricidad, los circuitos se fríen y se derriten, fallando en una lluvia de chispas y encendiendo el aceite mineral. El aceite mineral, a su vez, se quema explosivamente y los cohetes transforman la guadaña en el aire.
Todo lo que se necesita es un gatillo, un cable corroído o defectuoso, y la sobretensión de los circuitos se adelantará al interruptor.
La sal del agua de mar, por ejemplo, puede crear condiciones peligrosas para los sistemas eléctricos subterráneos, ya que actúa como un agente corrosivo. Los transformadores viejos también pueden explotar cuando sus materiales aislantes comienzan a fallar.
Deberíamos tener una respuesta más específica sobre lo que sucedió durante el huracán Sandy para desencadenar la explosión del transformador pronto, pero es de esperar que a los miles sin electricidad se les restablezca la energía incluso antes.
Más de Smithsonian.com:
Una alianza impía de clima inusual y escaso carbón destruyó la red eléctrica de la India
¿Qué tan inteligente puede ser una ciudad?
