Claro, una caja del teléfono Hello Kitty dice un poco sobre su dueño. Las aplicaciones, textos y fotos del teléfono también pueden revelar mucho. Pero resulta que se puede obtener una gran cantidad de información personal de las moléculas en el caso mismo. Investigadores de la Universidad de California, San Diego, detectaron recientemente las "firmas de estilo de vida molecular" de 39 personas al analizar las huellas de la vida cotidiana en la arena y la mugre en las pantallas y los casos de sus teléfonos celulares, informa Ben Guarino en The Washington Post .
El estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, es una prueba de concepto que determina si se pueden usar pequeños rastros de alimentos, medicamentos, productos para el cuidado de la piel y otros productos químicos para conectar objetos a individuos, según un comunicado de prensa. "Se puede imaginar un escenario en el que un investigador de la escena del crimen se encuentra con un objeto personal, como un teléfono, un bolígrafo o una llave, sin huellas digitales o ADN, o con huellas o ADN que no se encuentran en la base de datos. No tendrían nada para determinar a quién pertenece ", dice el autor principal Pieter Dorrestein en el comunicado. "Así que pensamos, ¿qué pasaría si aprovechamos la química de la piel dejada atrás para decirnos qué tipo de estilo de vida tiene esta persona?"
Los investigadores tomaron muestras de los teléfonos y manos derechas de los voluntarios, informa Guarino. Luego, utilizando un método llamado espectrometría de masas, que ayuda a los investigadores a identificar compuestos basados en su masa, Dorrestein y su equipo pudieron identificar las firmas químicas de los productos encontrados en los teléfonos y voluntarios. Podían discernir si el dueño de un teléfono era un bebedor de café o té por trazas de cafeína. Podrían decir los medicamentos que usaron: antidepresivos, crema antifúngica, gotas para los ojos, tratamientos para la pérdida del cabello. También había rastros de cítricos, protector solar, insecticida y capsaicina de pimientos picantes.
Con todos estos rastros, los investigadores podrían armar un perfil bastante detallado del propietario del teléfono. Con estos perfiles, Dorrestein le dice a Nicola Davis en The Guardian, que el equipo pudo hacer coincidir la firma química del teléfono con su propietario en el 69 por ciento de las muestras. En dos casos no pudieron hacer la pareja, pero en uno de esos casos los voluntarios vivieron juntos.
"Al analizar las moléculas que han dejado en sus teléfonos, podríamos saber si una persona es probablemente una mujer, usa cosméticos de alta gama, se tiñe el cabello, bebe café, prefiere la cerveza al vino, le gusta la comida picante, está siendo tratada por depresión, usa protector solar y repelente de insectos, y por lo tanto probablemente pasa mucho tiempo al aire libre, todo tipo de cosas ", dice la autora principal del estudio, Amina Bouslimani, en el comunicado de prensa. "Este es el tipo de información que podría ayudar a un investigador a reducir la búsqueda del propietario de un objeto".
John Bond, profesor asociado de criminología en la Universidad de Leicester, le dice a Davis que cuestiona la utilidad de la técnica cuando se trata del trabajo policial. "El problema es que no son cosas muy exigentes", dice. "Si tuviera que encontrar una marca particular de cosméticos, realmente no le reduciría a quién estaría buscando".
En el comunicado de prensa, Dorrestein reconoce que las moléculas traza no son un sustituto de las huellas dactilares, y para que sean útiles para la policía requeriría construir una base de datos de referencia de alimentos, alfombras, pintura y otros elementos con los que las personas entran en contacto a diario. base.
Sin embargo, más allá del análisis forense, dice que las firmas químicas tienen otros usos. Podrían ser utilizados por los médicos para controlar los metabolitos en la piel de un paciente para determinar si están tomando sus medicamentos. Esa misma técnica también podría ayudar a los investigadores a comprender cómo diferentes personas metabolizan las drogas o se utilizan para controlar los químicos y la exposición a los contaminantes.
Los investigadores continúan el estudio con 80 voluntarios, examinando las firmas químicas de otros efectos personales, incluidas billeteras y llaves. En el futuro, planean investigar también las bacterias y los microbios en los objetos, agregando otra capa a la firma química, un pensamiento que podría hacer que busque el limpiador de pantalla.
