La cara del reloj de sol tiene líneas de 11 horas y atraviesa curvas de tres días para indicar la trayectoria del solsticio de invierno, el solsticio de verano y el equinoccio. Solo una pequeña parte de la aguja de hierro que habría proyectado la sombra hace unos 2.000 años sobrevive hoy.
El raro reloj de sol cóncavo de piedra caliza fue descubierto durante una sesión de verano en la antigua ciudad romana de Interamna Lirenas, cerca del actual Monte Cassino en el centro de Italia, informa la BBC.
Una inscripción en el antiguo artefacto dice "Marcus Novius Tubula, hijo de Marcus", y registra que él era "Plebeian Tribune y pagó el reloj de sol con su propio dinero".
Los investigadores creen que el reloj de sol, descubierto en un teatro techado bajo excavación, debe haber estado parado en un patio cercano para poder funcionar. "Han sobrevivido menos de cien ejemplos de este tipo específico de reloj de sol y de ellos, solo un puñado tiene algún tipo de inscripción, por lo que este es realmente un hallazgo especial", Alessandro Launaro, de la Facultad de Clásicos de la Universidad de Cambridge, que está llevando a cabo la excavación, dice. "No solo hemos podido identificar a la persona que encargó el reloj de sol, también hemos podido determinar el cargo público específico que tenía en relación con la fecha probable de la inscripción".
Las letras de la inscripción colocan el reloj de sol a mediados del siglo I a. C., poco tiempo después de que los residentes de Interamna obtuvieran la ciudadanía romana. Es probable que Tubula comisionó el reloj de sol para celebrar su elección al cargo de Plebeian Tribune, una oficina que le dio al pueblo de Roma un representante directo en el gobierno para contrarrestar el poder del Senado romano, que fueron nombrados cargos.
El reloj de sol, así como otros descubrimientos en Interamna, están cambiando la forma en que los investigadores miran la ciudad romana "promedio". "Dada la falta de restos arqueológicos visibles, se interpretó tradicionalmente como una comunidad atrasada, somnolienta y algo decadente, muy al margen de lo que estaba sucediendo en Roma e Italia", le dice Launaro a Ruth Schuster en Haaretz . "Sin embargo, no teníamos idea de que alguien proveniente de Interamna alguna vez haya tenido una oficina importante en Roma (Pleunes Tribuneship)".
Los romanos prominentes a menudo estaban involucrados en los asuntos de las ciudades y regiones del interior, con Julio César y otros sirviendo como mecenas. Pero Schuster informa que este hallazgo muestra que las personas de la periferia de la República también podrían convertirse en destacados promotores y sacudidores en Roma. "Esta no era una ciudad de notable prestigio o notable influencia", dice Launaro en el comunicado de prensa. "Seguía siendo un asentamiento promedio de tamaño medio, y esto es exactamente lo que lo convierte en un caso de estudio potencialmente muy informativo sobre las condiciones en la mayoría de las ciudades romanas en Italia en ese momento".
La BBC informa que Interamna fue fundada en el año 312 a. C. y fue abandonada en el siglo VI d. C. Los investigadores creen que el reloj de sol fue movido dentro del teatro por los habitantes posteriores en busca de materiales de construcción durante el período medieval o post-medieval.
