¿Es posible que dependamos demasiado de esto? Imágenes cortesía del Museo del Aire y el Espacio.
En los últimos años, hemos pasado de depender de voluminosos receptores GPS externos a tener mapas digitales del mundo accesibles a nuestro alcance. Pero, ¿qué podemos esperar en las próximas décadas de la tecnología? Andrew Johnston, uno de los cuatro curadores de la nueva exhibición del Museo del Aire y el Espacio, "Tiempo y navegación", dice que gran parte del cambio probablemente vendrá del lado comercial y de las redes sociales. Es decir, pronto su teléfono puede ser aún más inteligente. Él dice: “Todo eso será invisible para la mayoría de las personas. Se ha convertido en este tipo de utilidad oculta que todo el mundo usa, pero nadie realmente lo ve, ni entiende cómo funciona ”.
Hablamos con él sobre la ubicuidad de la tecnología, cómo se vería en el futuro y si estamos en riesgo de ser demasiado dependientes.
¿Cuáles son algunas de las aplicaciones?
nació como un sistema militar y todavía es operado por la Fuerza Aérea en coordinación con agencias civiles del gobierno de EE. UU. Por lo tanto, hay muchas aplicaciones que son importantes para las directivas estratégicas con el país.
Lo primero que las personas pueden estar acostumbradas a hacer es acceder a los mapas en sus teléfonos. Eso es algo que depende del posicionamiento del satélite usando satélites GPS.
En estos días, las grandes compañías navieras utilizan la colocación por satélite para determinar dónde están sus camiones. Y puede realizar un seguimiento de todos sus vehículos desde una ubicación central, que es enorme para permitir un transporte más eficiente.
Hay una historia en la exposición sobre agricultura de precisión. Eso es un gran negocio ahora. El posicionamiento satelital ha revolucionado la forma en que se lleva a cabo la agricultura a gran escala. El fertilizante es muy costoso, la forma antigua de hacer las cosas sería aplicar la misma cantidad de fertilizante para todo un campo. Mientras que ahora, debido a que el equipo agrícola sabe dónde está ubicado y usted tiene un mapa de los suelos y los rendimientos de los cultivos de la temporada anterior, a medida que el vehículo circula por el campo, en realidad puede variar la cantidad de fertilizante que cae según esas condiciones.
Un bombero aparece en la exposición destacando cómo el posicionamiento satelital permite a los vehículos llegar a lugares más rápido porque conocen las rutas y tienen la información de mapeo a bordo. Pero también señala algunas de las cosas que aún no podemos hacer, como el posicionamiento en interiores.
El posicionamiento satelital también es un sistema de cronometraje. Proporciona tiempo de alta precisión, como un reloj atómico, excepto que se distribuye en grandes áreas. Eso es útil para ejecutar una red eléctrica. La forma en que se transmite la electricidad a través de largas distancias, tiene que cronometrarse cuando las oleadas de electricidad se mueven del punto A al punto B y eso se hace con la sincronización GPS. Incluso las transacciones financieras necesitan un tiempo preciso. Las transacciones que ocurren muy rápidamente necesitan una referencia de tiempo precisa, que a menudo proviene del GPS.
¿Cuáles son algunos de los desafíos, por ejemplo, la navegación interior?
En este momento, el posicionamiento satelital no funciona en interiores en la mayoría de las situaciones. Se están explorando diferentes soluciones. Por ejemplo, puede determinar su posición de manera bastante aproximada utilizando torres de telefonía celular. El teléfono sabe dónde están ubicadas las torres y qué torres está utilizando, por lo que puede determinar su posición aproximadamente. El nivel de error es más bajo cuando usa el posicionamiento satelital.
Pero supongamos que sabía cuáles eran los puntos de acceso WiFi más cercanos y conocía la información sobre esos puntos, y sabía dónde estaban ubicados, podría usar eso para ayudarlo a navegar también, en interiores y exteriores.
Las bases de datos de mapas deben ser consistentes a nivel mundial para que pueda moverse a cualquier parte de la tierra y aún ver los datos del mapa, pero luego deben estar actualizados y eso es una gran cantidad de trabajo. Una de las formas en que los diferentes grupos intentan abordar eso es mediante la recopilación de datos y actualizaciones de las personas mientras se mueven con sus teléfonos.
Es posible que un teléfono busque puntos de acceso mientras se transporta y luego guarde estos datos en un servidor central. Luego, los teléfonos posteriores, si están conectados a la misma base de datos, conocerán la ubicación de los puntos de acceso WiFi.
El aspecto comercial es interesante. A lo largo de la exhibición, hay momentos en los que la financiación y la competencia del gobierno estimulan la innovación, ¿sigue siendo así?
Cuando se trata de estas herramientas de navegación global, en términos de la financiación que hace que estos sistemas funcionen, eso sigue siendo principalmente una historia del gobierno. Sistemas como el GPS, es dinero del gobierno que realmente hace que todo funcione.
Lo que ha estado sucediendo recientemente es que hay una gran cantidad de dinero no gubernamental involucrado en la utilización de estos servicios y la fabricación de productos derivados, y en la prestación de servicios a personas de todo el mundo. En otras palabras, existe este sistema de gobierno que se está ejecutando, pero luego están todas estas aplicaciones diferentes y mucha de la innovación sobre cómo usar realmente el sistema proviene del lado no gubernamental.
El American History Museum colaboró en la exhibición, incluido el préstamo de su automóvil Stanley.
Si bien el futuro de la tecnología de posicionamiento en términos de redes sociales es en gran medida invisible, un ejemplo visible incluye la promesa de autos sin conductor, que Stanley representa en la exhibición. ¿Algo más como eso en el horizonte?
La posibilidad de automóviles autónomos tiene el potencial de transformar la vida cotidiana. Nos hemos quedado sin espacio para construir autopistas, por lo que es una posibilidad de aumentar la capacidad de las autopistas que tenemos al hacer que los autos vayan de lado a lado a 50 millas por hora al sacar al humano de la ecuación. Es imposible decir cuánto tiempo en el futuro tendrá lugar. Sospecho que dentro de diez años tendremos carriles reservados para autos sin conductor, pero quién sabe.
La otra cosa que cambiará es cómo se mueven los aviones. . . quién sabe, tal vez en el futuro, los pilotos humanos no serán tan comunes como lo son hoy, esa es otra posibilidad.
Preocupaciones? Riesgos?
Algunas personas se preguntan si es posible volverse demasiado dependiente de estos sistemas de posicionamiento satelital porque, ¿cuál es el respaldo? La respuesta hoy es que para muchos de estos servicios, no hay respaldo. Ahora el GPS es un sistema muy robusto, no va a ninguna parte, pero hay algunas cosas que hacen que no funcione tan bien. En el futuro, tenemos que preocuparnos por cosas como la interferencia solar y asegurarnos de que el espectro de radio esté libre de otras señales. Tenemos que preocuparnos por la interferencia. Aunque es ilegal hacerlo, el GPS es sorprendentemente fácil de interferir por alguien decidido a bloquear el sistema o crear problemas.
Ha sucedido?
Uno de los ejemplos famosos fue en el aeropuerto de Newark. Hace unos años se estaba probando un nuevo sistema de posicionamiento del aeropuerto. De vez en cuando, el GPS dejaba de funcionar brevemente. Finalmente descubrieron que lo que estaba sucediendo era que justo al lado del aeropuerto estaba la autopista de peaje de Nueva Jersey. Un camión conducía con un bloqueador de GPS para evitar que la oficina central rastreara los movimientos de este camión. El bloqueador se conecta al adaptador de corriente y el GPS no funciona para el vehículo. El problema es que afecta a una zona mucho más grande que un camión, incluidos, en este caso, los terrenos del aeropuerto.
En realidad, hay formas de proporcionar respaldo al posicionamiento global, incluidas las transmisiones terrestres. Por ejemplo, el sistema LORAN estaba compuesto por transmisores de radio terrestres que le permitían determinar la posición. Ese sistema se cerró principalmente y muchas personas no están contentas con eso porque hacen la pregunta: "¿Cuál es la copia de seguridad del posicionamiento satelital?"
Las nuevas generaciones de satélites GPS que se están desarrollando en este momento incluirán características que protegerán las señales y las harán aún más útiles para los usuarios de todo el mundo. Creo que en este momento, la robustez del sistema GPS es tal que no estamos en ningún tipo de zona de peligro, pero creo que veremos un impulso para una copia de seguridad en tierra.
