Hace cuatro años, el fotógrafo Alex Nebot comenzó a tomar imágenes de castells, castillos humanos construidos tradicionalmente durante festivales en Cataluña. Unos años más tarde, cautivado por el deporte, se puso una faja y se unió a El Nens del Vendrell, uno de los grupos de castellers más antiguos de la región.
El Nens del Vendrell ha existido durante 92 años, y ser parte de él es un "punto de orgullo" para Nebot. Pero la historia de los castells se remonta mucho más atrás. El primer castell documentado apareció en 1801, en la provincia de Estragón de Cataluña. Se convirtieron en un deporte regional popular, y el siglo XIX llegó a ser conocido como la "Era Dorada de Castells". Los grupos apilaban regularmente personas de nueve niveles de altura. Sin embargo, a principios de 1900, la crisis económica se apoderó de Cataluña y los castellers dejaron de construir sus castillos. El grupo de Nebot fue uno de los dos que revivieron el deporte.
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Ver esta publicación en InstagramUna publicación compartida por Alex Nebot. (@ alexxtr.casteller) el 22 de junio de 2018 a las 8:57 a.m. PDT
La base de un castell, llamada pinya, es un gran anillo estabilizador de personas destinado a distribuir el peso de la torre arriba. Los castellers en la pinya se estrellan pecho contra pecho, con los brazos extendidos sobre la persona frente a ellos, agregando un nivel de almohadón en caso de que la torre caiga. Como estabilizador adicional, uno o dos niveles llamados foire (el nivel justo encima de la pinya ) y manilles (el nivel en la parte superior del foire ) se construyen en la parte superior de la pinya . Entonces la torre real toma forma. El tronc, o tronco, es la parte vertical del castell. Cada nivel es un anillo de hasta nueve personas de pie sobre los hombros del otro. En la parte superior del tronc, el pom de dalt es la parte superior o corona de la torre. Un grupo de niños forma la corona, con el niño más pequeño trepando hasta la cima y saludando a la bandera catalana para indicar que la estructura está completamente construida.
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Smithsonian.com habló con Nebot por correo electrónico para conocer su vida en el castillo y su proceso de fotografía.
¿En qué nivel estás en el castillo normalmente?
Estoy en la base, que se llama pinya . Si no estoy en el castillo, estoy tomando fotos para el grupo. Tiendo a fotografiar todos los castillos que construye mi grupo, pero si otro grupo está haciendo uno que sea difícil o complicado, también les tomaré fotos.
¿Cómo es el proceso de entrenamiento?
Siempre hay un poco de calentamiento para que podamos evitar lesiones. Después de eso, pasamos de dos a tres horas por día practicando la construcción del castillo, tres días a la semana durante la temporada, que se extiende de junio a noviembre.
¿Alguna vez has experimentado o visto un accidente con algún castillo?
Sí, he sido testigo de algunos como fotógrafo y también de estar en la base. Es un riesgo que corramos, pero también es bueno decir que las caídas son muy pocas. Si el castillo no es seguro, se desmantela antes de que algo salga mal.
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¿Cuál es la historia detrás de su grupo de castell en particular?
El grupo de castillo humano Nens del Vendrell fue fundado en 1926, después del declive que el mundo casteller estaba experimentando en el primer cuarto del siglo XX. Fue entonces cuando aparecieron las iniciativas para revivir los castillos de El Vendrell, una ciudad que era un gran fanático del deporte. Grupos de Valls ya habían actuado en El Vendrell durante los períodos del festival, y El Vendrell comenzó a anunciar ensayos diarios en el periódico local. El grupo se presentó oficialmente por primera vez el 15 de octubre de 1926. Después de eso, comenzaron a surgir más grupos alrededor de Cataluña, y nació el Renacimiento de Casteller.
¿Qué consejo le darías a alguien que espera fotografiar a los castellers?
No te centres solo en los castillos completos. Busque lo que yo llamo "miradas", pequeños detalles que otros normalmente no notarían.
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