Hace cuarenta y un años esta semana, la nave espacial Viking 1 de la NASA aterrizó en la superficie de Marte el 20 de julio de 1976. El Museo Nacional del Aire y el Espacio honra este logro histórico interplanetario con el "Día de Marte", una celebración de todo el día de la ciencia y la ciencia. futura exploración del planeta rojo el viernes 21 de julio.
El evento ofrece a los visitantes una oportunidad única de interactuar con los expertos que han hecho posible la exploración de Marte. "Todos los científicos del Centro Smithsonian de Estudios de la Tierra y Planetarios están en el piso para responder preguntas", dice Priscilla Strain, gerente del programa del museo y, bromea, "jefe marciana", responsable de orquestar las festividades del Día de Marte.
Este año, el Día de Marte también contará con un regalo raro: un prototipo de vehículo planetario que es en parte tanque, parte Batmóvil y todos los negocios. Llamado el Mars Concept Vehicle, el nuevo rover de seis ruedas y 5.500 libras, 28 pies de largo, 11 pies de altura y seis ruedas, construido en el Centro Espacial Kennedy y haciendo un recorrido por el país, es más un diseño aspiracional que El trato real. Su propósito es inspirar a la próxima generación de ingenieros y viajeros espaciales.
El rover fue diseñado por Parker Brothers Concepts de Cabo Cañavaral, Florida, para navegar por cráteres, rocas y dunas. Una construcción de aluminio y fibra de carbono está diseñada para mantener a los futuros exploradores del Planeta Rojo seguros en el ambiente marciano y bien equipados para realizar investigaciones. Un laboratorio móvil en la parte trasera del vehículo puede despegarse y permanecer estacionario mientras el vehículo delantero explora.
El terreno de crucero en Marte estará habilitado por un motor eléctrico alimentado por energía solar y una batería de 700 voltios. Un vistazo dentro del exterior ultrafresco en negro y azul revela los sistemas de navegación, comunicación y soporte vital.
Con los sitios de aterrizaje seleccionados para la próxima misión rover de la NASA programada para visitar Marte en 2020, y vuelos de prueba activos para naves espaciales como Orion que podrían transportar astronautas a otros planetas, los primeros visitantes humanos a Marte podrían estar entre las multitudes que visitan el Aire y Museo Espacial este verano.
Aunque los visitantes no podrán tomar el vehículo para una prueba de manejo durante su breve visita de dos días, pueden pedirle consejos de manejo a Mike Seibert, director de vuelo y conductor remoto remoto de la NASA para la misión Opportunity . Los futuros exploradores espaciales esperanzados también pueden mostrar su destreza al volante de rovers en miniatura maniobrando un robot sobre terreno accidentado o manejando un brazo robótico para recolectar muestras de rocas espaciales, todo desde la seguridad y la gravedad del Museo del Aire y el Espacio, por supuesto. .
El Día de Marte también es la única vez al año en que un terrícola puede acercarse de manera personal al Planeta Rojo. "La gente del Museo de Historia Natural está trayendo meteoritos reales de Marte que los visitantes pueden ver", dice Strain.
Otras pantallas interactivas incluyen imágenes de alta resolución del Orbitador de Reconocimiento de Marte, y ejemplos de tormentas marcianas recientes, impactos de asteroides y avalanchas que ilustran el entorno dinámico y cambiante de nuestro vecino planetario más cercano, una órbita más lejos del sol.
Durante el Día de Marte, los científicos estarán disponibles en el Boeing Milestones of Flight Hall y en cada exposición del museo para responder preguntas. Los visitantes sabios querrán repasar todas las curiosidades de Marte que puedan: a la 1:30 pm, un "Marciano de Ceremonias" pondrá a prueba sus conocimientos durante el concurso Red Planet Quiz Show a cambio de premios.
Los estudios y la investigación sobre Marte se han disparado desde que Viking 1 hizo su primer contacto en 1976. El Día de Marte del museo celebra estos avances con un guiño hacia el futuro, el día en que los humanos podrían dar su primer viaje en bote por la superficie escarpada del Planeta Rojo en un rover mejorado como el Concept Vehicle. Por ahora, aunque estamos atados a la Tierra, Strain dice: "todos somos marcianos en el Día de Marte".
Marte Day! en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC se lleva a cabo el viernes 21 de julio de 2017, de 10 a 3 p.m.El vehículo conceptual Mars Rover se exhibirá el viernes 21 de julio hasta el sábado 22 de julio de 2017.
