Estados Unidos es, como se nos dice, la tierra de los libres, y para los viajeros de cuatro patas que nacieron para correr, tropezar en nuestro vasto país de campos, montañas, bosques y campamentos puede parecer un vacaciones de ensueño.
Pero visitar los parques más preciados de Estados Unidos y otros lugares de patrimonio natural no es tan fácil para las personas con sus perros a cuestas. Las leyes de correa y las prohibiciones completas de mascotas son tan omnipresentes que para cualquiera que desee recorrer los parques nacionales o estatales de Estados Unidos, puede ser más fácil registrar a las mascotas en una perrera antes de salir a la carretera que tratar de llevarlas de vacaciones.
Sin embargo, esta represión aparentemente draconiana contra el mejor amigo del hombre no tiene una buena causa. Los perros sin correa pueden acosar, perseguir e incluso atacar y matar a la vida silvestre de todos los tamaños y tipos. Ciervos, alces, pájaros y muchos otros animales son perseguidos regularmente por perros que corren libremente. Solo algunos ejemplos: en 2010, un pastor alemán sin correa mató a un par de cachorros de zorro a las afueras de la reserva natural de Trout Brook Valley en Connecticut. También ese año, un perro que había escapado de su hogar en la zona rural de Colorado fue visto persiguiendo alces y acosando a los animales en medio de un río hasta que un oficial de vida salvaje disparó y mató a la mascota. La primavera pasada, perros cerca de Talkeetna, Alaska, atacaron e hirieron un becerro recién nacido, algo común en el extremo norte. En Florida, los perros no controlados son una causa frecuente de muerte de la tortuga de tierra protegida, mientras que en el suroeste, según los informes, las tortugas del desierto han sido masticadas por perros que deambulan libremente. Perros no controlados también han atacado a borregos cimarrón en peligro de extinción en el desierto de California. Los perros domésticos, ya sean completamente salvajes o simplemente mascotas sin correa, también causan enormes pérdidas para la industria ganadera. En 2009, los perros mataron aproximadamente 60, 000 ovejas en los Estados Unidos, según el Departamento de Agricultura y la Asociación Estadounidense de la Industria Ovina.
Otras veces, los perros sin correa son heridos o muertos. En noviembre, un oso negro de Florida relativamente raro atacó e hirió a un laboratorio de chocolate que sus dueños habían dejado en el bosque para que lo ejecutaran. Un encuentro similar con un oso casi resultó en la muerte de un golden retriever en Massachusetts el año pasado. Los leones de montaña, los coyotes e incluso los ciervos también han atacado a perros que deambulan libremente. En los bosques y tierras nacionales de la Oficina de Administración de Tierras, a los perros a menudo se les permite correr sin correa, pero los cazadores también pueden usar estas áreas. En enero, un par de cazadores de cerdos en el Bosque Nacional Los Padres, cerca de Santa Bárbara, dispararon y mataron a un perro callejero de 40 libras llamado Billy, que estaba corriendo sin correa. Los perros domésticos también se han metido en trampas con mandíbulas de acero, que se pueden colocar legalmente en tierras forestales nacionales en algunos lugares, como el Bosque Nacional Gila en Nuevo México.
El problema es global. Los perros sin correa atacan a cisnes y ciervos en Inglaterra. En algunas partes de Australia, los perros sueltos son uno de los principales depredadores de los koalas. Recientemente, un caniche llegó trotando a casa con un canguro joey herido de muerte en la boca. En la década de 1980, un solo perro mascota sin correa en Nueva Zelanda mató entre 600 y 800 kiwis de una pequeña población de 1, 000 en solo seis semanas. Un estudio reciente en Tasmania descubrió que los perros son la segunda mayor fuente de mortalidad de la vida silvestre después de los automóviles.
En los Estados Unidos, el problema se agrava cada año. También se producen ataques contra otros perros y personas, y por estas razones, las autoridades han estado infringiendo las leyes de la correa. Prácticamente ningún parque estatal o nacional permite que los perros corran sin correa, ni siquiera en áreas rurales. En San Francisco, el vasto parque urbano del Área de Recreación Nacional Golden Gate (GGNRA), por ejemplo, no ha sido motivo de disputas entre los defensores de la ley de correa y los dueños de perros empeñados en dejar que sus mascotas corran y se diviertan. La cuestión es que el parque, aunque potencialmente es un refugio para perros sin correa, también es un refugio para la vida silvestre nativa, como el chorlito nevado occidental amenazado. El número de estas aves ha anidado durante mucho tiempo en las dunas en las playas del área de San Francisco y, como se discutió en el blog de Ética de Aventuras del Exterior, puede ser perseguido por perros descontrolados.
En muchas playas de la costa oeste, se han promulgado leyes de correa para separar a los perros de las aves nativas que usan la costa, a menudo para anidar entre las dunas de arena. (Foto cortesía del usuario de Flickr ruthw06) Brent Plater, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Wild Equity Institute en San Francisco, dice que la semana pasada dos perros fueron asesinados por perros sin correa en Crissy Field, un área de playa dentro de la GGNRA. Plater ha estado trabajando durante años con varios otros grupos para ayudar al Servicio de Parques a desarrollar un plan de ley de correa que parezca justo para todos, y señala que la GGNRA tiene "algunas de las leyes de correa más generosas de todos los parques nacionales" a pesar de ser el hogar de varias especies amenazadas o en peligro de extinción. En este punto, Plater siente que la mejor propuesta sería encerrar las áreas de perros sin correa con cercas. Eso, dice, sería "el compromiso y la solución perfectos" para una batalla que enfrenta a "un puñado de dueños de perros contra todos los demás".
La controversia, agrega, no se trata simplemente de personas y perros y si ambos tienen los mismos derechos en tierras públicas.
"Se trata de si queremos adoptar un enfoque preventivo y evitar problemas antes de que ocurran cercando las áreas para perros, o si queremos adoptar un enfoque reactivo y castigar a las personas después del hecho, y con suerte solucionar la causa del daño", explicó.
Julie Young, bióloga federal de vida silvestre y también profesora asistente en la Universidad Estatal de Utah, ha estudiado los impactos de los perros salvajes y sin correa en los Estados Unidos y en Mongolia, donde analizó los impactos (PDF) de los perros domésticos en un antílope. llamado la saiga. Young dice que los impactos que los perros tienen en los animales salvajes son mucho mayores de lo que la mayoría de los dueños de mascotas creen.
"Si su perro persigue a un ciervo, y está cerca de un sendero popular, probablemente no sea la primera vez que se persigue a un ciervo, tal vez ni siquiera ese día", dijo Young a Off the Road.
Young dice que un artículo publicado en 2008 en el Natural Areas Journal informó que los perros de compañía sin correa en Colorado habían alejado a los ciervos y gatos monteses de las populares rutas de senderismo donde una vez se sabía que ocurrían. Young dice que en Utah, el urogallo y el venado bura pueden ser objetivos comunes de acoso por parte de los perros. Otras veces, los perros matan al ganado, y esto, dice Young, "puede tener un efecto secundario" de culpar injustamente a los coyotes (o lobos) en los estados del norte y Canadá.
Maureen Hill-Hauch, directora del programa de la American Dog Owners Association, adopta un enfoque sorprendentemente severo con respecto a las leyes de correa y cree que los perros deben estar sujetos con correa cada vez que se encuentren fuera de un área privada confinada.
"Todos somos responsables, y un dueño responsable del perro mantiene a su perro con correa y collar", dijo Hill-Hauch. "Si quieres dejarlos correr, déjalos correr en tu patio trasero o en una cancha de tenis, donde puedes cerrar la puerta". Muy pocos parques estatales permiten perros sin correa, dice Hill-Hauch ... "y con razón. "Ella cree que los ataques de perros a las personas y el acoso a la vida silvestre son razones más que suficientes para exigir que los perros domésticos estén sujetos en todo momento cuando se encuentren en terrenos públicos".
"Mis perros nunca se han quitado las correas", dijo. Las leyes sh pueden ser confusas de un lugar a otro, pero el mensaje es claro en este parque público: puede haber mejores lugares para lanzar una pelota de tenis para su perro. Foto cortesía del usuario de Flickr lukesaagi.
Las leyes de correa pueden ser confusas de un lugar a otro, pero el mensaje es claro en este parque público: puede haber mejores lugares para lanzar una pelota de tenis para su perro. (Foto cortesía del usuario de Flickr lukesaagi) Entonces, ¿a dónde pueden ir los viajeros con sus perros? Casi en todas partes, se admiten perros en la mayoría de los parques, estatales y nacionales. Sin embargo, las reglas aquí son estrictas y, si ha tenido ideas de retozar sin límites en el bosque con su mascota, es posible que se sienta decepcionado. Considere el Parque Nacional de Yellowstone, que prohíbe los perros en el campo, en los senderos y en los paseos marítimos, y requiere que estén sujetos con correa en todo momento, si no están enjaulados o encerrados en un vehículo atendido. En el Parque Nacional de Yosemite, también están prohibidos en el campo y la mayoría de los senderos. Están permitidos en senderos y caminos pavimentados, y la mayoría de los 13 campamentos del parque permiten perros, aunque solo con una correa de seis pies de largo o menos, y, sí, una persona debe sostener la correa.
¿Quieres ir de excursión? ¿Crees que amarrarás a tu perro en el campamento por el día? Lo siento, pero eso está generalmente prohibido. En otras palabras, conducir por un parque con su perro no debería ser un problema. Pero si espera disfrutar plenamente de los bosques y la naturaleza con su mejor amigo de cuatro patas, un parque nacional puede no ser para usted. Tenga en cuenta que los parques nacionales Acadia, Shenandoah, Grand Canyon, Cuyahoga y Great Sand Dunes han sido nombrados entre los parques nacionales más amigables con los perros de los Estados Unidos, principalmente por sus leyes de correa relativamente laxas.
¿Quieres ir de mochilero? Los perros generalmente no están permitidos en el campo de los parques nacionales. Sin embargo, la tierra forestal nacional es a menudo un terreno de juego para los perros de compañía. En áreas desarrolladas y campings desarrollados, las leyes de correa son la norma, pero en el campo, su perro puede, por fin, correr libremente.
Los recursos sobre destinos de viaje que admiten mascotas proporcionan un desglose aproximado de las reglas.
Este paseo marítimo en el Parque Nacional de Yellowstone, como muchos senderos en el área, está fuera del alcance de los perros. Yellowstone, como muchos otros parques públicos en Estados Unidos, puede no ser el mejor lugar para vacacionar con su perro. (Foto cortesía del usuario de Flickr Nomadic Lass)
