A mediados de septiembre hubo un partido de fútbol Pop Warner. Pop Warner es la "organización de fútbol juvenil más grande y antigua del país", por lo que esto no debería ser notable. Pero el puntaje de este juego en particular fue de 52-0, y cinco jugadores diferentes, todos de alrededor de 10 años, sufrieron conmociones cerebrales. Esas conmociones cerebrales han llevado a este juego a la vanguardia del debate en curso en torno a los niños y el fútbol, y han estado presionando a los padres, funcionarios y fanáticos para que reconsideren si los niños realmente deberían estar jugando un juego que les pueda causar daño cerebral permanente.
El New York Times resume los castigos repartidos a las escuelas que enviaron a los equipos y a los oficiales del juego:
A fines de la semana pasada, los oficiales de la liga suspendieron a los entrenadores de ambos equipos por el resto de la temporada. A los árbitros que supervisaron el juego se les prohibió oficiar más concursos en la liga Pop Warner de Massachusetts Central, y los presidentes de ambos programas fueron puestos a prueba.
Pero ninguno de los entrenadores estaba particularmente arrepentido. El entrenador de Southbridge, siendo Southbridge el equipo ganador, culpó al entrenador de Tantasqua y dijo: "Si perdiste tantos jugadores, deberías haber llamado a un tiempo muerto y venir a verme". Mi equipo no esta sucio. Todos los problemas estaban de su lado del campo. Este es un juego de fútbol, no un momento distintivo ”.
El entrenador de Tantasqua afirma que ni siquiera se dio cuenta de cuántos de sus jugadores resultaron heridos. Y los padres de Tantasqua no estaban particularmente descontentos de que el juego continuara, a pesar de las lesiones y la derrota.
Cinco conmociones cerebrales en un juego parecen muchas, pero podría haber habido más. Los entrenadores para los equipos de Pop Warner son competitivos y generalmente no tienen entrenamiento en medicina. A pesar de los intentos de Pop Warner de reducir los éxitos de sus pequeños jugadores, en el campo no siempre funciona de esa manera. Chris Nowinski, presidente de una organización sin fines de lucro que investiga el trauma cerebral en los atletas, dijo esto de los entrenadores: "Si considera que el entrenador es un tonto, no hay reglas que sean infalibles".
Sin embargo, para algunos padres, escuchar acerca de todas estas conmociones cerebrales les está haciendo repensar enviar a sus hijos al campo. Una encuesta reciente sugiere que el 57 por ciento de los padres tienen menos probabilidades de que sus hijos jueguen según las noticias recientes de niños con conmociones cerebrales y lesiones sufridas en el campo. ESPN escribe:
Los padres en la encuesta hicieron declaraciones similares. Una madre de Maryland dijo: “Tengo miedo de las lesiones. No quiero que mi hijo se vuelva demasiado agresivo ". Un padre de Nuevo México dijo:" El fútbol es un deporte en el que pueden ocurrir lesiones graves cuando un niño no está entrenado adecuadamente. La mayoría de los entrenadores de fútbol juvenil solo se preocupan por ganar ”.
Pero es difícil sacar el éxito del fútbol, ese es el punto del juego. Cuando se trata de la NFL, los fanáticos están divididos en los golpes duros. ESPN otra vez:
Según la encuesta, existe una división entre los fanáticos de la NFL sobre qué hacer con el enigma de la conmoción cerebral. La mitad de los fanáticos de la NFL argumentan que los golpes fuertes deben minimizarse para reducir las lesiones, y la otra mitad dice que los golpes fuertes son los que ayudan a que la NFL sea un gran juego.
"El fútbol es un juego de golpes y contacto, pero en lo que estamos enfocados es en eliminar técnicas innecesariamente peligrosas y hacer que el juego sea lo más seguro posible", dijo. "... Hay una manera de hacer que el juego sea más seguro y emocionante al mismo tiempo. Se ha hecho en el pasado y creemos que lo estamos haciendo nuevamente ”.
Si ese golpe y contacto deberían extenderse a los niños de diez años es otra cuestión.
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