El Día de San Valentín es conocido como un momento para que las personas envíen notas de amor, incluidas las anónimas firmadas "su admirador secreto". Pero durante la era victoriana y principios del siglo XX, el 14 de febrero también fue un día en el que las víctimas desafortunadas podían recibir "valentines de vinagre" "De sus enemigos secretos.
Vendidas en los Estados Unidos y Gran Bretaña, estas tarjetas presentaban una ilustración y una línea corta o un poema que, en lugar de ofrecer mensajes de amor y afecto, insultaba al destinatario. Fueron utilizados como un medio anónimo para decir cosas malas que sus remitentes no se atreverían a decir a la cara de alguien, un concepto que puede sonar familiar para los lectores de hoy. La académica Annebella Pollen, quien ha escrito un artículo académico sobre vinagre de San Valentín, dice que la gente a menudo le pregunta si estas tarjetas fueron una forma temprana de "trolling".
"Nos gusta pensar que estamos viviendo en estos tiempos terribles", dice ella. "Pero en realidad, si miras la historia íntima, las cosas no siempre fueron tan color de rosa".
Los hombres no eran inmunes a los ataques de Vinegar Valentine, como este que se burlaba de un calvo en 1907. (Collectors Weekly) 
Las mujeres han sido reprendidas por su aspecto durante mucho tiempo. Esta tarjeta de la década de 1940 es solo otro ejemplo. (Coleccionistas semanales) 
Este vinagre Valentine de finales del siglo XIX llama a un terrible cantante. Del Museo Fuerte del Juego. (Coleccionistas semanales) 
Un raro vinagre Valentine de la década de 1860 señala la cruda realidad de un médico que visita el campo de batalla de la Guerra Civil. (Coleccionistas semanales) 
En la década de 1910, una postal anónima podría reprender a una pareja, si se percibía que la mujer dominaba al hombre. Se hicieron los mismos argumentos contra el sufragio femenino. (Coleccionistas semanales) 
Varias tarjetas de esta serie de vinagre Valentine de la década de 1940 sugieren que el destinatario se suicida por un pequeño delito. (Coleccionistas semanales) La gente enviaba valentines de vinagre desde al menos 1840. En aquel entonces, se los llamaba valentines "burlones", "insultantes" o "cómicos": "vinagre" parece ser una descripción moderna. Fueron especialmente populares a mediados del siglo XIX, cuando tanto Estados Unidos como Gran Bretaña contrajeron la fiebre del Día de San Valentín, una época conocida como "una manía de San Valentín o una manía de San Valentín", dice Pollen. "La prensa siempre hablaba de este fenómeno ... Eran cantidades nuevas y alucinantes, estos millones y millones de cartas", tanto dulces como agrias.
Las impresoras producían en masa tarjetas de San Valentín que iban desde el tipo caro, adornado y sentimental hasta la variedad de vinagre, que eran baratas. "Fueron diseñados para expandir estas vacaciones en algo que podría incluir una gama completa de personas diferentes y una gama completa de emociones diferentes", dice ella.
Antes de que estas tarjetas producidas en masa llegaran al mercado, la gente había hecho sus propias tarjetas de San Valentín, tanto sentimentales como de vinagre (hasta ahora, los ejemplos históricos de tarjetas de San Valentín más bonitas son anteriores a las más malas). Pollen argumenta que aunque los fabricantes no inventaron vinagre de San Valentín, se expandieron sobre ellos. En el libro de Barry Shank sobre tarjetas de felicitación y cultura empresarial estadounidense, escribe que las tarjetas de San Valentín con vinagre "fueron parte de la moda de San Valentín desde los primeros años de su comercialización".
El vinagre de San Valentín puede ser un poco burlón o realmente desagradable, como los que sugieren que el lector se suicida. Y muchos de ellos fueron escritos como si estos pensamientos negativos fueran opiniones populares. Uno, por ejemplo, le dijo al lector que "Todos piensan que eres un patán ignorante".
Algunos rechazaron a los pretendientes no deseados, mientras que otros se burlaron de las personas por beber demasiado, darse aires o participar en demostraciones públicas excesivas de afecto. Había tarjetas que decían a las mujeres que eran demasiado agresivas o que acusaban a los hombres de ser demasiado sumisas, y tarjetas que insultaban a cualquier profesión que se te ocurriera: artista, cirujano, vendedora, etc.
Tan especializadas fueron estas tarjetas, particularmente las vendidas en los EE. UU., Escribe Shank, que en realidad "documentaron la forma cambiante de las clases medias". A lo largo del siglo XIX y principios del XX, sus temas cambiaron "de marinero, carpintero y sastre a policía, secretario y secretario ".
Y, ¿quién podría culparlos? Así como los fabricantes de tarjetas hoy venden tarjetas de San Valentín dirigidas a hermanos, suegros, abuelos o mascotas, los fabricantes durante el apogeo de San Valentín vieron estos mensajes insultantes como una forma de ganar dinero, y está claro que a los consumidores les gustó lo que estaban vendiendo. Según la escritora Ruth Webb Lee, a mediados del siglo XIX, las tarjetas de San Valentín con vinagre representaban aproximadamente la mitad de todas las ventas de San Valentín en los EE. UU.
Tarjeta de San Valentín con vinagre, c1875. Muestra a una joven arrojando un balde de agua a un hombre. Mensaje de Bears: 'Aquí hay una recepción muy buena, al menos dirás que no hay engaño, dice tan claro como puede decir, viejo amigo, es mejor que te detengas'. (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
Tarjeta de San Valentín con vinagre, c1875. Muestra a un hombre con una imagen de un corazón golpeado por flechas y el título "Lástima un pobre corazón herido". Mensaje de Bears: 'Se dice que compartes tu amor con muchos. Pero creo que no tienes al menos lo suficiente como para regalar. Te lo guardas para ti, dicen. (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
Tarjeta de vinagre de San Valentín, c1875. Muestra a un hombre borracho aferrado a un poste de luz. Lleva el mensaje: "El beso de la botella es la delicia de tu corazón, y te acaricia cada noche que vuelves a casa, ¡qué cuidado tienes para las damiselas, no importa cuán justo sea! Aparte de tu licor, no tienes amor de sobra. (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
Tarjeta de vinagre de San Valentín, c1875. Muestra a una mujer miserable que sostiene varios libros: 'Por favor, ¿alguna vez te arreglas la ropa o te peinas? Bueno, supongo que no tienes tiempo, para la gente, por ejemplo, estás leyendo novelas todo el día. (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
¿Escribirle un culo? Ya está hecho, señor. Vinagre de San Valentín, del siglo XIX. Muestra a un hombre de negro sosteniendo una foto de otro hombre. Mensaje de Bears: "Oh, qué bonita Valentine, y así como tú, amigo mío. Por cada uno dice que eres un idiota, y otros burros superan bastante". (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
Tarjeta de vinagre de San Valentín, c1875. Muestra a una mujer de mediana edad mirando un dibujo de un gato con vestido femenino. Mensaje de Bears: "¿Por qué te llaman un gato viejo y repugnante? Y dicen muchas cosas más groseras que eso, " Es por la envidia, quizás, por tus múltiples gracias, ¿Cómo no te agradaría arañarles la cara? (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
Debe establecerse en algún momento, pero no se arrojará demasiado temprano. Tarjeta de vinagre de San Valentín, del siglo XIX. Muestra a un hombre demacrado demacrado apoyado contra una barra, fumando. (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) 
Donde la ignorancia es la dicha, es una locura ser sabio. Tarjeta de vinagre de San Valentín, del siglo XIX. Muestra a una mujer tímida vestida de negro. Mensaje de Bears: '¿Por qué doncella, por qué, eres tan tímida? Por favor, no te imagines por un momento. Estoy a punto de hacerte el amor, porque si te equivocas, te equivocas mucho. (Pabellón Real y Museos, Brighton & Hove) Sin embargo, no todos eran fanáticos de estas malas tarjetas de San Valentín. En 1857, The Newcastle Weekly Courant se quejó de que “los escaparates de las papelerías están llenos, no de bonitas muestras de amor, sino de caricaturas viles, feas y deformes de hombres y mujeres, diseñadas para el beneficio especial de aquellos que por casualidad rinden impopulares en los círculos más humildes de la vida ".
Aunque los académicos no saben cuántos de ellos fueron enviados como una broma, algunas tarjetas postales de su época, o cuántos estaban destinados a dañar, está claro que algunas personas tomaron en serio su mensaje. En 1885, el Pall Mall Gazette de Londres informó que un esposo le disparó a su esposa separada en el cuello después de recibir un vinagre de San Valentín que él sabía que era de ella. El polen también dice que hubo un informe de alguien que se suicidó después de recibir un día de San Valentín insultante, lo que no es del todo sorprendente, considerando que eso es exactamente lo que algunos de ellos sugirieron.
"Vemos en Twitter y en otros tipos de plataformas de redes sociales lo que sucede cuando a las personas se les permite decir lo que quieran sin temor a represalias", dice. “Las formas anónimas [de comunicación] facilitan determinados tipos de comportamiento. No los crean, pero crean oportunidades ".
En comparación con otras tarjetas de período, no hay muchos especímenes sobrevivientes de vinagre de San Valentín. El polen atribuye esto al hecho de que las personas probablemente no guardaron las tarjetas desagradables que recibieron por correo. Era más probable que conservaran valentines sentimentales como los que la gente intercambia hoy.
Estas tarjetas son un buen recordatorio de que no importa cuánto se quejen las personas de que las vacaciones los hagan sentir demasiado presionados para comprar el regalo perfecto o demasiado tristes por estar solteros, podría ser peor. Podrías recibir un mensaje sobre cómo todos piensan que eres un imbécil.
