Para muchas personas, la cumbre del Monte Everest, la montaña más alta del mundo, es un logro único en la vida, que requiere decenas de miles de dólares, capacitación diligente y algo de muy buena suerte. Pero cuando Kami Rita Sherpa observó la mirada desde la cumbre a 29, 035 pies sobre el nivel del mar ayer por la mañana, era una escena familiar. Eso se debe a que el escalador había alcanzado la cima un récord 23 veces antes, incluida la cima del pico solo unos días antes.
Los dos viajes del escalador a la montaña en una semana consolidan su récord de la mayor cantidad de ascensos de la montaña, establecido el año pasado cuando terminó la escalada por 22ª vez, superando el récord anterior de 21 cumbres celebradas conjuntamente por los escaladores retirados Apa Sherpa y Phurba. Tashi Sherpa.
Kami Rita llegó a la cumbre por primera vez en 2019 el 15 de mayo, subiendo la montaña durante una de las pocas veces al año que el clima en la cima es lo suficientemente estable como para permitir los intentos de cumbre. Después de regresar al campamento base del Everest a 17.598 pies para descansar, The Kathmandu Post informa que el guía superior de escalada condujo a un grupo de policías indios a la montaña en busca del equipo Seven Summit Treks. Comenzó el arduo impulso hacia la cumbre el lunes por la noche, dejando el campamento IV y llegando a la cima a las 6:38 del martes por la mañana.
Según Associated Press, Kami Rita llegó a la cima del Everest en 1994 y ha hecho un viaje a la montaña como guía casi todos los años desde entonces, si el clima lo permite. También ha alcanzado otros picos difíciles, incluidos K2 y Cho Oyu. Anna Callaghan, de Outside, informa que Kami Rita y su hermano mayor, Lakpa Rita, quien ha alcanzado la cima del Everest 17 veces, crecieron en el pueblo de Thame, cerca del valle desde la montaña. La mayoría de los hombres en el pueblo se han ganado la vida como porteros y guías en el Everest desde que el escalador local Tenzing Norgay y Sir Edmund Hillary se pusieron de pie en la cima del Everest en 1953.
El padre de Kami Rita también se desempeñó como guía de montaña del Everest hasta que se retiró para convertirse en pastor de yak en 1992. Ese mismo año, Lakpa Rita, que ahora vive en Seattle, se desempeñaba como guía principal para una expedición e invitó a su hermano menor a unirse a la Grupo como cocinero. Después de eso, Kami Rita se entrenó como un sherpa de escalada y pronto mostró sus cosas en la montaña, trabajando como sherpa de 1993 a 2000 y como jefe sherpa, o sirdar, desde entonces. (Sherpa, confusamente, es a la vez el nombre del grupo étnico local que vive en el área alrededor del Everest y se ha convertido en la descripción del trabajo para las personas, no necesariamente los Sherpas étnicos, que llevan cargas al campamento base y a la montaña, establecen todo el Escaleras y cuerdas necesarias para ascender a la montaña cada primavera y guiar a los escaladores por los flancos del Everest).
Kami Rita, ahora de 49 años, le dice a la BBC que no tiene planes de dejar de escalar. “Puedo escalar unos años más. Estoy sano, puedo seguir hasta que tenga 60 años. Con el oxígeno no es gran cosa ”, dice. “Nunca pensé en hacer discos. En realidad nunca supe que podías hacer un disco. Si lo hubiera sabido, habría hecho muchas más cumbres antes ”.
Mientras que muchos habitantes de las tierras bajas experimentan problemas de altitud y problemas que amenazan la vida, como el edema cerebral o pulmonar de gran altitud en los altos Himalayas, los sherpas étnicos rara vez experimentan tales problemas. Un estudio de 2017 encontró que el grupo étnico Sherpa ha desarrollado genes que los ayudan a hacer frente a la altitud, incluidas las mitocondrias más eficientes, los órganos de nuestras células que convierten el oxígeno en energía. También tienen mejores metabolismos anaeróbicos, produciendo más energía en ausencia de oxígeno.
Aún así, ninguna temporada en la montaña es fácil, y los sherpas enfrentan el mayor peligro en el Everest. Callaghan informa que en 2014, una avalancha en la cascada de hielo de Khumbu, uno de los lugares más peligrosos en el viaje por el Everest, mató a 16 sherpas, incluido uno de los tíos de Kami Rita. Él y su hermano fueron de los primeros en presenciar la devastación y ayudaron a desenterrar los cuerpos. Kami Rita también estuvo en el Everest en 2015 cuando un terremoto y una avalancha mataron a 19 personas en el campamento base. Sin embargo, en la historia del Everest, los sherpas a menudo quedan fuera de la narrativa.
“Los sherpas arreglan las cuerdas hasta la cima. Entonces los sherpas se abren paso arreglando las cuerdas y los extranjeros dan entrevistas diciendo que el Everest es más fácil, o hablan de su coraje ", le dice Kami Rita a la BBC. “Pero se olvidan de la contribución del sherpa. Los sherpas han luchado mucho para que esto suceda. Nosotros sufrimos."
Al menos dos escaladores han muerto en lo que va del año en el Monte Everest, informa Associated Press. Otros tres han perecido mientras escalaban otros picos del Himalaya.
